Remoto. Albergaba un secreto. La casa fue la más aislada que la pareja pudo encontrar para alquilar. Ubicado en medio de las colinas del norte de Pennines, la cabaña de tamaño mediano disfrutaba de unas vistas pintorescas del campo circundante.
La pareja, ambos en la treintena, fueron recibidos por el señor Jackson, el propietario, que parecía tener más de sesenta años; procedió a mostrarle a la pareja los alrededores.
El señor Jackson se volvió hacia Carl y le preguntó: “Señor Rhodes, ¿en qué se gana la vida?”
“Soy el cajero principal de un banco”, respondió Carl.
“¿Y la señora Rhodes?”
—Señorita Porter. No hará la pregunta ”, bromeó Karen. “Soy diseñador gráfico para una empresa de aplicaciones”.
El Sr. Jackson reflexionó sobre la información, mientras acariciaba su barba gris, con una mirada confusa en su rostro. “Entonces, ¿por qué quieres alquilar esta casa por un mes?”
“Necesitamos la soledad”, respondió Karen, “Necesito paz ininterrumpida, para poner manos a la obra”.
“Y tengo una acumulación de libros para leer”, agregó Carl. “¿Cuántos dormitorios tiene esta cabaña?”
“Cuatro dormitorios”, dijo el Sr. Jackson, “¡además de la ‘Habitación Prohibida’!”
Habitación Prohibida, ganando repentinamente el interés de Carl. “¿Por qué se llama la habitación prohibida?”
El Sr. Jackson negó con la cabeza, “Contiene la Ventana Prohibida. ¡Así que mantente fuera! “
Decir que algo estaba prohibido, secreto y misterioso, atrajo magnéticamente a Carl, quien trató de ocultar su curiosidad, que fue recibida con una mirada de desaprobación por parte de Karen, su novia de cinco años.
* * * * *
Unos días después de mudarse, la hermosa campiña inglesa fue iluminada por el sol de verano. Junio fue siempre la época del año favorita de Carl, por lo que decidió pasar el día en el jardín para leer. Mientras leía un libro de su autor favorito, miró hacia la parte de atrás de la casa, arriba. Ahí estaba, la ventana prohibida. A diferencia de las otras ventanas, no tenía un marco nuevo. La pintura vieja descascarada en el marco de madera vieja, rodeaba una ventana de vidrio ahumado.
¿Es asi? La ventana legendaria. Tal vez sea un truco o tal vez el propietario no quiera mantener esa habitación. Sea lo que sea, tenía un atractivo extraño. Karen salió con una camisa de color cian y pantalones cortos negros que dejaban al descubierto las piernas que tanto adoraba Carl. Ella se quitó la gorra de béisbol para besarlo, dejando al descubierto sus ojos verdes y su cabello color avellana. Aunque a Carl le encantaba el sol, se quemaba fácilmente. Llevaba pantalones cortos beige y una camiseta negra. Como siempre, estaba bien afeitado y tenía el pelo corto y rubio.
“Ahí está”, dijo Carl señalando la ventana vieja. “La ventana legendaria”.
“¡Oh! Todavía no estás hablando de esa ventana, ¿verdad?
“Deberíamos investigar”.
“Debemos respetar las reglas del propietario”, después de una breve pausa, continuó diciendo, “de todos modos, vine a preguntarte si te apetecía dar un paseo por el pueblo local mañana”.
“Está a dos millas de distancia”.
“Lo sé”, dijo ella poniendo sus brazos alrededor de él, “será romántico”.
Cuando regresó al trabajo, en la casa, Carl miró hacia la ventana. ¡¡Estaba claro!! Y brevemente pensó que podía ver una cara mirando hacia afuera. Como si la ventana llamara, llamara.
Carl tomó su teléfono y buscó en Internet ‘Northall Cottage’, Northumberland. Internet tan lejos era incompleto, y las búsquedas solo mostraban imágenes de la cabaña; y valoraciones. No había nada acerca de una ventana, pero espere … Hace diez años, una familia de cinco se quedó y no se ha vuelto a ver desde entonces. Cada vez más interesante. Intrigante.
* * * * *
Carl se despertó a las 3 de la mañana con un sonido de golpeteo, que sonaba como golpeteo en un vidrio. Se levantó con cuidado de la cama, ya que no quería despertar a Karen, y fue a investigar. Siguiendo el sonido de los golpes lo llevó a la habitación prohibida. Acercó la oreja a la puerta y pensó que podía oír un movimiento en la habitación. Probó la puerta, pero estaba cerrada. Se dio la vuelta para volver a dirigirse al dormitorio, cuando escuchó un fuerte susurro. ‘Caaarl’.
Fue a despertar a Karen, que no estaba muy contenta.
“Escuché un sonido desde la habitación prohibida”, explicó.
“Tú y esa maldita habitación. Estás obsesionado. Regresa a la cama.”
“pero”
“Lo soñaste”, espetó. No está de humor para discutir. Se acomodó, antes de quedarse dormido.
* * * * *
El día siguiente fue otro día soleado. Caminaron por el pintoresco camino rural, deteniéndose ocasionalmente, para admirar la vista y entre ellos. Después de caminar durante 40 minutos, el pequeño pueblo apareció a la vista. Había algunas casas dispersas, alrededor de una iglesia, una tienda y un pub. Para entonces ambos estaban listos para tomar una copa.
Entraron en el pub, para ver un pub tradicional del norte. Hay un par de clientes habituales charlando en una mesa cercana, y un hombre de pie en el bar de unos sesenta años.
“¿Podríamos tomarnos una pinta de cerveza amarga y una pinta de cerveza, por favor?” Carl le preguntó al camarero.
“Recomiendo Northern Black”, dijo el habitual del bar, “aquí se toman una buena pinta”.
Carl asintió con la cabeza y dijo: “Un Northern Black y Carling, por favor”.
“No los había visto a ustedes dos aquí antes”, dijo el habitual en el bar.
“Hemos alquilado Northall Cottage”, dijo Karen.
El habitual parecía un poco confundido. “Pensé que dejaron de alquilar ese lugar, desde que esa pareja desapareció misteriosamente, hace unos años”, el habitual tomó un sorbo de su cerveza y continuó con “No podría decirte quién es el dueño ahora”.
“William Jackson”, respondió Karen.
“Viejo Bill”, dijo el anciano, “Lo enterramos hace un par de años”.
“Estuve en su funeral”, insertó otro habitual.
El anciano señaló una foto en la pared. Era una foto del antiguo equipo de dardos del pub. Allí, en la primera fila, había un hombre de cabello gris y barba gris. Era el hombre al que conocían como el señor Jackson. Simultáneamente, un escalofrío recorrió sus espinas.
“Algo no está bien”, murmuró Carl.
“El vicario sabrá más. Llegará más tarde “dijo el anciano.
* * * * *
Carl y Karen regresaron tranquilamente a la cabaña, discutiendo si deberían quedarse o irse. La habitación prohibida era bastante inquietante, pero al menos estaba cerrada. El Sr. Jackson, aparentemente últimamente, fue una confusión adicional.
Cuando regresaron, encontraron que la puerta de la habitación prohibida estaba abierta de par en par. Desde la puerta, todo lo que podían ver era una habitación vacía con una ventana de vidrio ahumado. Carl entró, miró a su alrededor y se encogió de hombros, “está vacío, aparte de ese martillo”.
“No creo que debamos quedarnos en esta habitación mucho tiempo” dijo Karen señalando que deberían irse.
“Le dije que se quedara fuera de esta habitación”, dijo el Sr. Jackson, sorprendiendo a la pareja. ¿De dónde diablos vino?
Entonces la ventana comenzó a aclararse. La pareja pudo ver multitud de rostros y manos tratando de escapar, presionados contra la superficie. Carl miró al señor Jackson con confusión.
“Son almas atrapadas en la ventana. Por la eternidad “, afirmó el Sr. Jackson.
“¿Y si rompes el cristal?” Preguntó Carl.
“El martillo está ahí”, dijo el Sr. Jackson señalándolo.
Carl tomó el martillo y …
“¡¡¡¡¡NO!!!!!” vino un grito desde la puerta.
Se volvieron para ver a un vicario que continuó con: “NO rompa la ventana. Si rompes la ventana, los succionará a ambos y luego se reparará sola “.
El señor Jackson no estaba a la vista. Carl dejó el martillo.
“Gracias a Dios te encontré a tiempo” dijo el vicario.
“¿Y el señor Jackson?” preguntó Karen.
“Está con la ventana, atrayendo a sus víctimas”, explicó el vicario. “Pensé que había cerrado esta puerta”.
La pareja se quedó estupefacta. Vieron que la ventana se congelaba de nuevo.
“¡Si yo fuera tú, empacaría y me iría rápidamente!”
Carl y Karen no necesitaron ser contados dos veces. Rápidamente se fueron y pasaron la noche en un pequeño hotel cerca del lago.
