Iba de camino a una reunión cuando llamó Laura.
“Oye, novia, estoy en la ciudad y tengo una hora para matar. ¿Quieres reunirte conmigo para tomar un café?
Llegué tarde y con una lista de tareas pendientes más larga que el Camino de Santa Fe, decidí qué diablos. No haría ningún daño si me perdía la reunión.
“Seguro. ¿Por qué no?”
“Genial”, dijo. “Agarraré una cabina”.
Giré a la izquierda en el siguiente semáforo y llegué al drive-thru del banco. Al menos podría sacar una cosa de mi lista de tareas pendientes.
Comencé a relajarme mientras esperaba en la fila del banco. La sociedad histórica se reunió en el segundo piso del Museo del Condado y, como estaban teniendo una jornada de puertas abiertas esta mañana, encontrar un lugar para estacionar habría sido una verdadera molestia.
“Buenos días, Liz”, dijo el cajero mientras pasaba mi cheque por la ranura. “¿Efectivo o depósito?”
“Buenos días,” dije devolviéndole el saludo. Empecé a decir “depósito”, pero cambié de opinión en el último minuto. “Dame $ 40 en efectivo y deposita el resto”.
“Lo tienes”, sonrió.
No me había dado cuenta de cuánto temía la reunión de hoy hasta que de repente no tuve que ir. Laura y yo usualmente fuimos holandeses, pero hoy estaba comprando como agradecimiento por darme una excusa para faltar a la reunión.
Jean me entregó mi recibo y $ 40, me di cuenta de todos los cinco. Ella me conocía tan bien.
Gracias, Jean. Que tenga un lindo día.”
Tú también, Liz.
Laura se estaba deslizando hacia la cabina delantera cuando entré.
“Hola”, dijo. “Gran momento”.
“Estoy en una buena racha”, le respondí.
La camarera trajo los menús, pero la despedimos.
“Solo té dulce y un trozo de tarta de coco”, le dije. Y lo que sea que esté tomando. Tráeme el cheque “.
Laura me miró con curiosidad y dijo: “¿Estás seguro? Estaba planeando comer “.
“Cómete”, le dije. “Me pones de buen humor, así que estoy comprando”.
“Entonces tomaré té dulce y un trozo de tarta de coco también”, le dijo a la mesera.
“Vamos a subir”, dijo y se apresuró a tomar nuestro pastel antes de que se acabara. Los postres no duraron mucho en el restaurante.
“No es que me esté quejando”, comenzó, “pero ¿por qué se están apropiando de ambos cheques?”
“Su invitación”, dije mientras la camarera entregaba nuestro pastel y bebidas. “No me había dado cuenta de cuánto temía la reunión de la sociedad histórica de hoy hasta que no fui. Por lo tanto, considere esta mi forma de decir ‘gracias’ “.
“Es un placer y gracias por la tarta”, dijo tomando un bocado de la mejor tarta de coco del condado. “Esto es delicioso.”
“No lo sé”, estuve de acuerdo. “Recuerda, todavía vivo aquí”.
Ella sonrió y le dio otro mordisco.
“Está bien, entonces, ¿por qué no querías ir a la reunión?”
“Eres más divertido y ha pasado un tiempo desde que nos juntamos”.
“Aparte de eso.”
“Nos reunimos en el segundo piso del museo y van a tener una jornada de puertas abiertas al mismo tiempo. Estacionar será un fastidio “.
“¿Y?”
Y me conoces demasiado bien.
“Sí, lo hago, así que da”.
“Están trayendo una nueva exhibición. Va a ser presentado por algún Big Wig de la Legislatura del Estado “.
“¿No cómo se llama quién ha estado en las noticias durante las últimas dos semanas?” ella dijo. “Escuché que estuvo involucrado en algún tipo de escándalo”.
“Sí, él es el indicado, pero no puedo pensar en su nombre de la parte superior de mi cabeza”.
“No es para preocuparse. Estoy seguro de que verá su nombre en los titulares mucho más durante las próximas semanas. Escuché que está buscando una posible pena de prisión “.
“Eso fue lo que oí. Supongo que no me siento culpable por asociación “.
“¿Entonces crees que es tan malo?” ella preguntó.
“No sé. Con todo el odio y el descontento de estos días, es difícil de decir “.
Terminamos nuestro pastel e hicimos señas para que volvieran a llenar el té. Laura me puso al corriente de su último proyecto de ilustración de libros y le informé sobre mi próximo asesinato misterioso. Justo cuando comenzaba a contarme sobre un posible nuevo cliente, una fuerte explosión sacudió al comensal. Escuchamos a la gente gritar en la calle y en segundos, sirenas. Muchas sirenas.
“Oh, Dios”, gritó Laura saltando. “¿Qué fue eso?”
“No lo sé, pero sonó cerca”, dije mientras salía corriendo del restaurante.
Laura estaba justo detrás de mí.
La calle estaba llena de gente corriendo y gritando. El humo negro se elevaba desde la siguiente cuadra en dirección al museo.
“Oh, Dios mío,” dije, mis rodillas casi se doblaron. “¡El Museo!”
Los socorristas, la policía, los bomberos y las ambulancias comenzaron a acudir al lugar. Los transeúntes se retiraron, dando paso al personal de emergencia.
Traté de no pensar en mis amigos y conocidos que probablemente estaban en el edificio cuando ocurrió la explosión.
“Mi teléfono”, dije, “necesito mi teléfono”, y volví corriendo al restaurante. Todos los clientes estaban afuera y el personal rondaba la puerta tratando de ver qué estaba pasando.
Me deslicé en nuestra cabina y agarré mi teléfono, marcando rápidamente a mi hija mientras lo hacía.
Ella respondió al primer timbre. “¡Mamá! ¿Estás bien? Alguien dijo que el museo explotó. Escuchamos la explosión en todo el pueblo “.
“Sí, cariño”, dije, comenzando a llorar. “Estoy bien. Me salté la reunión. Laura está en la ciudad y nosotros en el restaurante “.
Dijo que publicaría mi seguridad en Face Book, pero que le enviaría un mensaje de texto cuando llegara a casa.
Cuando colgué, Laura estaba sentada frente a mí, sosteniendo mis manos. Ambos respiramos con dificultad, pero no dijimos nada durante unos minutos.
Finalmente dije: “Gracias”.
“¿Para?”
“Salvar mi vida. Si no hubieras llamado… ”y mi voz se apagó.
“No lo pienses”, dijo.
Es más fácil decirlo que hacerlo, pensé.
El resto del día transcurrió como un borrón. Las personas fueron rescatadas, tratadas o transportadas a la sala de emergencias, y los investigadores estatales se presentaron para comenzar a reconstruir todo.
Sorprendentemente, no hubo muertes y Big Wig, nunca supe su nombre, fue el único gravemente herido. Incluso fue dado de alta del hospital después de solo un par de días.
El informe de los investigadores, tal como estaba, se publicó la semana siguiente. La explosión fue causada por una bomba casera y la investigación está en curso.
Por mi parte, no podía dejar de pensar en lo cerca que había estado de estar allí. Si Laura no hubiera llamado … Si le hubiera dicho ‘No’ y hubiera ido a la reunión …
