El timbre sonó una vez, luego dos veces cuando la mujer abrió y luego cerró la puerta de golpe. Miró alrededor detrás de ella salvajemente, todo mientras mantenía un agarre mortal en el mango. Su cabello, recogido en una cola de caballo, estaba agotado; vestía ropa deportiva y un hilo de sangre se filtraba por el dobladillo de sus pantalones cortos.
La gente de la cafetería la miró fijamente. Eran un grupo heterogéneo: un estudiante de secundaria que estudiaba para los exámenes, un hombre de negocios esperando su pedido, un aspirante a guionista con una computadora portátil, un par de adolescentes, algunos empleados, un hombre vestido sucio que probablemente no tenía hogar.
Gritó entre jadeos: “¡Ayúdame, cierra las puertas con llave, ya vienen!”
“¿Quién esta viniendo?” La primera persona en hablar fue el escritor, sentado a la mesa con una computadora portátil. Su voz era firme, pero su nerviosa costumbre de jugar con su largo cabello lo delataba.
La mujer de ojos desorbitados abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera hablar su perseguidor respondió por ella, golpeando el exterior de la puerta, que anunciaba algún tipo de nuevo café frío. La figura humanoide estaba cubierta con trapos ensangrentados. Su piel estaba pálida e hinchada, cubierta de heridas supurantes, algunas de las cuales se hundían hasta los huesos. El olor a carne podrida se coló por la puerta, dominando el aroma del café.
“¡Zombis!” El grito de la mujer rompió el hielo. El silencio se rompió y la gente empezó a correr en todas direcciones.
La estudiante corrió hacia la salida lateral, pero apareció otra figura zombi rascando el vidrio y luchó por mantenerlo cerrado cuando uno de los baristas se unió a ella. Otro barista huyó hacia la parte de atrás, claramente en dirección a la salida de un empleado. El vagabundo se levantó de un salto y empujó su silla debajo de la manija de la puerta principal, que el corredor todavía sostenía, y el escritor agregó una mesa. Dos chicas adolescentes se lanzaron detrás de la barra.
Más zombis se acercaban afuera. Era imposible ver dónde se habían originado. La gente en la calle huyó y cayó al enjambre, convirtiéndose en más zombis. Horrorizada, la mujer mantuvo la puerta cerrada mientras las personas vivas rogaban que las dejaran entrar, solo para ser mordidas y transformadas justo frente a sus ojos.
Una empleada de detrás del mostrador pasó la mano por la mesa y la silla de la barricada de la puerta principal y giró una llave en la cerradura. El corredor exhausto se deslizó hasta el suelo y, afortunadamente, la puerta se mantuvo firme.
La mujer de las llaves corrió hacia las puertas laterales y las cerró también. Tenía el pelo plateado muy corto y su placa de identificación decía “Diane”. Observó a la pequeña multitud que se había acercado al centro de la cafetería. Contando ella misma, había tres empleados y siete clientes.
“Mantengan la calma, todos”, dijo Diane. “Estamos a salvo por ahora”. De hecho, los zombis ya se habían rendido en la puerta de entrada y estaban intentando por un lado.
“¿Qué vamos a hacer?” dijo una de las dos adolescentes, que seguía agarrando un frappuccino.
“Internet no funciona”, dijo el otro. “Y no creo que ninguno de mis mensajes esté pasando. ¡No puedo encontrar a mi familia! “
“Te llevaremos de vuelta con tu familia, no te preocupes”.
Diane buscó en la parte de atrás hasta que encontró un antiguo boombox que tenía una radio. Lo encendieron y escucharon las transmisiones de emergencia que se reproducían en cada estación.
“- continúan surgiendo enjambres de zombis desde cementerios y funerarias. Se advierte a los ciudadanos que permanezcan en sus hogares. Ya se estima que el 50% de la población ya ha sucumbido a la aflicción zombi. Se recomienda a todas las comunidades de sobrevivientes que examinen minuciosamente a todos los recién llegados en busca de mordeduras, ya que los síntomas pueden tardar hasta 24 horas en aparecer. Cualquiera que esté afuera, diríjase a Costco en 2nd y Grand. Aquí es donde se ha apostado un gran grupo de milicias armadas … “
“Los escuchaste”, dijo Diane. “Tenemos que llegar a ese Costco”.
“Hay zombis por todas partes afuera”, dijo el estudiante.
“¿Alguien tiene armas?” Preguntó Diane. Con los zombis todavía escarbando con sus puños y uñas contra las entradas, los clientes y empleados gravitaron hacia el centro de la habitación.
Un hombre sacó una navaja suiza y una de las niñas tenía un llavero con gas pimienta. Un barista agarró un cuchillo de pan destinado a cortar bagels.
“Seamos creativos, gente”, dijo Diane. Se acercó con algunos artículos de limpieza, una escoba, un trapeador y un recogedor que podrían afilarse para hacer lanzas.
“Supongo que podríamos intentar golpearlos con estos barriles gigantes de líquido caliente”, dijo uno de los baristas.
“¿Qué hay de las sillas?” dijo el otro barista.
“¿Alguien condujo aquí?” preguntó el estudiante. Hubo un par de asentimientos. “¿Quién tiene el coche más grande?”
El empresario intervino. “Apuesto a que podríamos meternos a todos en mi SUV”.
“Todo lo que tenemos que hacer es llegar al estacionamiento”, dijo alguien más dubitativo.
Diane dio un paso al frente para liderar de nuevo. “No voy a obligar a nadie a hacer nada. Pero nuestra mejor oportunidad de sobrevivir es abrirnos paso hasta el coche “.
“¿Hay alguna forma de alejar a los zombis de esa salida?” sugirió el escritor de pelo largo.
“Podríamos enviar a alguien para que abra la puerta de entrada”, dijo el vagabundo. “Luego, cuando entren, saldremos por el costado”.
“¿Quién se ofrecerá como voluntario para hacer eso?” una de las adolescentes. La otra levantó la mano, pero Diane negó con la cabeza.
“Tiene que ser uno de los adultos”, dijo. “Cuando caminamos hacia el automóvil, quiero que los adultos en el exterior protejan a los niños en el medio”.
El estudiante y los dos adolescentes se miraron, pero no dijeron nada. Ninguno de los otros clientes dijo nada tampoco, aunque algunos de ellos parecían querer unirse al medio.
“Lo haré”, dijo el corredor. “Quienquiera que sea tiene que ser rápido. Los llevaré detrás de la barra lejos de la puerta lateral … “
“Y estaré allí para echarles café”, dijo el barista cuya sugerencia fue. “El resto de ustedes pueden correr hacia el auto, y los alcanzaremos”.
“O atropellarás a los zombies en tu camino hacia nosotros”, dijo el corredor.
“Suena como un plan”, dijo Diane.
El grupo menos los dos voluntarios se acurrucó; los cinco adultos, armados con cuchillos y palos, se reunieron alrededor de los adolescentes.
“Cuando diga que vaya, abra la cerradura”, le dijo Diane al corredor. Para entonces, los zombis habían rodeado completamente el edificio, lo que significa que no estaban agrupados en las salidas. Sin embargo, los que estaban cerca de las salidas seguían curiosos por lo que estaban haciendo las dos mujeres con las llaves en las cerraduras.
“¡IR!” gritó Diane. El corredor abrió la cerradura y luego esquivó un brazo que ya se había deslizado. Ella arrojó su peso contra la puerta, y el brazo fue cortado por la puerta al cerrarse con un crujido. Más zombis se apiñaron contra la entrada, moviéndose de sus puestos alrededor del edificio para tratar de entrar. La campana sonó y sonó con la apertura y el portazo.
Mientras esto sucedía, Diane giró la llave en la cerradura y abrió la puerta lateral de golpe, golpeando al zombi que había estado allí de pie. Hizo un gesto para que el resto lo siguiera, y salieron por la salida, perdiendo la formación.
Tan pronto como estuvieron afuera, fue un caos. Ataques por todos lados, columpios y mordiscos que el escuadrón de Starbucks combatió con patadas y puñetazos, cuchillos y lanzas. Diane ensartó uno con su escoba, y justo cuando otro estaba a punto de atacar por la espalda, el estudiante saltó sobre él, con los brazos alrededor de su cuello y lo tiró al suelo, donde Diane lo remató.
El empresario, rompiendo la formación, corrió hacia la camioneta, luchando contra los zombis con cortes de su navaja suiza, y se subió al asiento del conductor.
El motor cobró vida con un rugido y, a medida que el coche avanzaba, aplastó los cadáveres y los zombis aún vivos que se cruzaban en su camino. Lo condujo lo más cerca posible del grupo sin arriesgarse a golpearlos, luego abrió la puerta.
Inmediatamente los zombis treparon, y en el pequeño espacio contenido del automóvil fue difícil luchar contra ellos.
Diane fue la primera en subir al auto y ayudó al empresario a empujar a los zombis intrusos fuera del auto para que los humanos pudieran entrar. Uno por uno, treparon a los asientos, pateando a los zombies que intentaban seguirlos.
El automóvil pronto estuvo lleno, al menos los siete asientos estaban ocupados.
“Nos faltan algunos”, dijo Diane. El corredor y el barista aún no habían aparecido, y el escritor también estaba desaparecido.
“Se ha ido”, dijo el vagabundo, señalando a uno de los zombis que rodeaba el coche. Tenía el pelo largo y familiar y un rostro pálido e hinchado.
El zombi escritor se abalanzó sobre el vagabundo, intentando morderle la pierna, pero él le devolvió el golpe con el recogedor y giró el arma para apuñalar al zombi en el corazón con el extremo puntiagudo. Lloriqueó, la sangre burbujeó de su boca grotesca, y luego se derrumbó.
“Cierra la puerta”, dijo Diane. “Los buscaremos”.
El empresario acercó el coche a la entrada principal. Desde la seguridad del vehículo, el grupo inspeccionó el paisaje de cuerpos.
“¡Lo atraparon!” dijo uno de los baristas, señalando a su compañero de trabajo. La figura de lejos parecía pálida y ensangrentada, con ojos profundos. Corrió hacia el auto, pero nadie abrió la puerta. Las personas más cercanas a él pudieron ver que estaba cubierto de marcas de mordeduras.
“Es sólo otro zombi ahora”, dijo Diane.
“¡Allí!” gritó una de las adolescentes. Señaló una figura que estaba luchando valientemente contra tres zombis. A través de la ropa manchada de sangre de los zombis, pudo ver un destello de ropa deportiva brillante.
El empresario maniobró el automóvil lo más cerca posible de la pelea y luego deslizó la puerta lateral para abrirla. Las dos personas sentadas junto a la puerta saltaron y atacaron a los zombies con lanzas y el cuchillo de pan. El zombi cayó al suelo. Quedaba un último zombi, agarrándola como un tornillo de banco. Nadie lo vio, pero ella lo sintió, mientras luchaba piel con piel, los dientes de un zombi perforando su costado.
Tres contra uno, la pelea terminó antes de que pudieran intervenir más zombis. El barista y el vagabundo aplastaron la cabeza del zombi, y el corredor salió de él agradecido. Los tres volvieron a subir al auto, todavía defendiéndose de los zombis con sus palos y pies. Pareció pasar una eternidad hasta que la puerta del coche se cerró, cortando una de las manos del zombi.
“Estos son todos”, dijo Diane. “Todos se fueron. Vamos a salir de aquí.”
El coche partió en dirección al asentamiento de Costco, atropellando a los zombis en el camino.
“Me alegro de que finalmente estemos a salvo”, dijo una de las adolescentes.
El mordisco en el costado del corredor comenzó a palpitar.
