El grupo estaba sentado alrededor de una fogata. Todos se habían reunido en la casa de Ryan después del baile de graduación. Con la graduación temprano a la mañana siguiente, la mayoría de los amigos se habían ido a la cama o para conectarse a otro lugar. Solo quedaron cinco niños, sentados en sillas de playa mientras el fuego se apagaba lentamente. Leslie estaba sentada en el regazo de Ryan, retorciendo afectuosamente sus dedos en su cabello. Lucas y Cindy estaban sentados, tomados de la mano y susurrándose en voz baja. Jacob estaba acostado con su asiento reclinado, mirando las estrellas, con una lata de luz colgando en sus manos. Él era el único que realmente había bebido esa noche, Ryan y Lesly prefirieron la marihuana, y Cindy había estado observando cuidadosamente a Lucas para asegurarse de que no tuviera resaca para la graduación.
A decir verdad, las dos parejas secretamente esperaban que Jacob se fuera a la cama, pero él estaba durmiendo en casa de Ryan y probablemente se quedaría despierto hasta tan tarde como todos los demás. Jacob se puso de pie y se acercó a la nevera portátil que había traído el padre de Ryan. El Sr. Notley lo había llenado con Gatorade’s y agua, pero Jacob y algunos de sus otros amigos lo habían llenado con Bud Light y White Claw’s. Jacob se volvió hacia sus amigos, “¿Alguien necesita una cerveza?” preguntó.
“No, pero ¿puedes traerme agua?” Preguntó Ryan.
“Eres un marica, amigo”. Jacob respondió, pero de todos modos le tiró agua a su amigo “.
“Hermano, no puedo beber en este momento. Me volvería demasiado fundido “. Ryan respondió mientras tomaba la botella de agua. “También me salió muy mal la boca de algodón. Bajo perfil, me estaba muriendo de sed, pero no quería decir nada “.
Ryan, ¿por qué no dijiste nada? ¡Me habría levantado! ” Dijo Leslie.
“Idk, hombre. Pensé que ustedes estarían extraños o algo así “. Ryan respondió.
“Amigo, ¿de verdad dijiste ‘IDK’ en lugar de ‘No lo sé’? ¿Qué tan alto son? Dijo Lucas.
Ryan se echó a reír y casi se atragantó cuando dijo: “Bastante jodidamente alto, amigo”.
Todos rieron. Algo en la forma en que Ryan se reía era contagioso. A su madre le gustaba presumir ante sus amigos de que él tenía una “sonrisa contagiosa” y tenía razón. Era un niño que se llevaba bien con todos y se apresuraba a dar la bienvenida a cualquiera para que se uniera a lo que estaba haciendo. De hecho, había molestado a sus amigos cuando invitó a Gabe, un niño tranquilo que nunca hablaba con nadie, a su casa después del baile de graduación. Gabe había llegado y se sentó en silencio junto al fuego fingiendo beber una cerveza. No habló con nadie hasta que Ryan les pidió a todos que rodearan el fuego y compartieran su recuerdo favorito de la escuela secundaria (Ryan era consejero de campamento y tenía la costumbre de obligar a todos a hacer cosas alrededor del fuego). , el grupo compartió sus recuerdos, cosas como ganar el año junior de campeón de Lacrosse o el año senior de pep rally eran respuestas comunes. Cuando fue el turno de Gabe, se mostró indeciso y al principio dijo “paso”.
Pero Ryan le imploró amablemente que hablara, diciendo: “Vamos, hombre, debes tener un recuerdo favorito. Cuando mires hacia atrás en la escuela secundaria, ¿qué es lo único que recordarás? ”.
Gabe miró a todos a su alrededor, sonrojándose. No estaba acostumbrado a que tanta gente lo escuchara. Miró a Ryan y dijo en voz baja: “Me acordaré de esta noche. Creo que es la mejor noche de mi vida ”.
El grupo se quedó en silencio, sin saber cómo reaccionar ante esta confesión de que esta estúpida fiesta posterior al baile de graduación era tan significativa para este niño que apenas lo sabían. En manos de otra persona, eso puede haberse convertido en un momento incómodo. Ryan lo manejó como un profesional, chocando los cinco con Gabe y diciendo “Yo también, hombre, yo también” y levantando su bebida para brindar por la noche.
Todo esto es para decir que es fácil entender por qué Leslie estaba enamorada de él, y mientras observaba a Ryan reírse de sí mismo por estar demasiado drogado, se dio cuenta de que estaba enamorada de él. De Verdad estaba enamorado de él. Puede que no De Verdad La amo, después de todo, solo estaban en la escuela secundaria, como su madre se apresuraba a señalar cada vez que mencionaba algún futuro con él, pero estaba profundamente enamorada de él. De hecho, en su mente era perfectamente razonable querer pasar el resto de su vida con él. Esto estaba cayendo en ella, y mientras la risa se apagaba, estaba mirando fijamente a Ryan con atención, con una leve sonrisa en su rostro. Ryan notó la mirada y preguntó “¿Qué? ¿HAy algo en mi cara?”
Leslie se rió, “¡No! Solo estoy pensando cuánto voy a extrañar esto “.
“¿Perder qué?” Preguntó Cindy.
“Sólo esta.” Leslie hizo un gesto alrededor del fuego, “Salir con amigos sin importarme nada en el mundo. Disfrutando de la compañía del otro. Después de este verano, ¿quién sabe qué va a pasar? Todos vamos a diferentes universidades, diferentes caminos en la vida. Es un poco triste “.
“¡Muy bien, cállate con la charla triste!” Jacob dijo mientras se levantaba de su asiento. “Podemos lidiar con todas esas tonterías al final del verano. ¿Esta noche? ¡Estamos furiosos! “
Leslie y Cindy pusieron los ojos en blanco cuando Lucas y Ryan se rieron de su amigo borracho. “Sí, amigo, esto es un rabioso, está bien”. Lucas dijo con una sonrisa.
“Raging se trata de la mentalidad, no de la cantidad de personas”. Jacob respondió mientras tomaba otra cerveza de la hielera.
“Lo que digas, hermano”. Dijo Ryan.
El grupo guardó silencio. Cindy bostezó y apoyó la cabeza en el hombro de Lucas. Era casi la una, y se suponía que debían estar en la escuela a las 7:30 de la mañana siguiente para dar un último paseo antes de la graduación. Estaba a punto de sugerir la cama, cuando Jacob rompió el silencio una vez más, “¡Juguemos un juego!”
Leslie suspiró, “¿Qué juego?”
“No lo sé, ¡algo divertido!” Jabob respondió.
“¿Qué tal la verdad o el desafío?” Ryan preguntó: “Jakey, te reto a que camines hasta la playa”.
“No, eso es tonto, no quiero hacer eso”.
“Ohhh, ¿qué tienes miedo?” Leslie bromeó.
“¿El gran malo Jake está demasiado asustado para caminar hasta la playa?” Lucas añadió con fingida sorpresa.
La playa estaba a solo media milla de la casa de Ryan, de hecho, muchas de las personas que habían dejado el fuego temprano probablemente habían ido allí. Era un lugar secreto conocido para que las parejas se aventuraran a pasar un tiempo a solas. No había nada siniestro o aterrador en esta caminata, era una que todos habían hecho muchas veces. Dicho esto, las dos parejas vieron esto como una oportunidad para deshacerse de Jacob por un tiempo y simplemente disfrutar de la tranquilidad del fuego.
“Jake, mi hombre. Si tienes demasiado miedo para caminar hasta la playa en la oscuridad, ¡dilo! ” Ryan dijo, sabiendo los botones exactos que presionar para que Jacob se fuera. “Siempre puedo pensar en un desafío más fácil. Si eres demasiado cobarde para caminar hasta la playa, eso es “.
Jacob se puso de pie y bebió su cerveza. Se acercó a la nevera, agarró dos más, los dos últimos, se volvió y miró a sus amigos. “Multa. Caminaré hasta la maldita playa. ¿Tu feliz?”
Se dio la vuelta y se alejó. Lucas lo llamó “¡Asegúrate de traer un poco de arena para que sepamos que llegaste hasta el final!”
Sin darse la vuelta, Jacob levantó su dedo medio. Las parejas se rieron y luego se acomodaron cómodamente. Leslie, todavía sentada en el regazo de Ryan, lo rodeó con ambos brazos y apoyó el cuello en su hombro. Cindy se levantó y se sentó en el suelo frente a Lucas. Ella apoyó la cabeza en su regazo y él comenzó a jugar con su cabello. En 15 minutos, los cuatro estaban dormidos.
Ryan se despertó con una explosión. Lentamente abrió los ojos y vio que Jacob había vuelto y estaba arrojando leña al fuego. Se secó los ojos, lo que provocó que Leslie murmurara algo que no pudo distinguir. “Jake, amigo. ¿Qué hora es?”
Jacob lo miró y no respondió. Ryan preguntó de nuevo, y no recibió respuesta, además de que pusieron otro leño en el fuego. Luchó por alcanzar su teléfono sin molestar a Leslie y vio que eran las 2:17. Aproximadamente una hora había pasado desde que Jacob se había ido a la playa. “Jake, no creo que necesitemos más registros. Se está haciendo tarde.”
Lucas había sido despertado por el segundo lanzamiento de leños, y ahora se había dado cuenta de lo que lo despertó “Jacob, cállate, hombre”
Jacob una vez más lo miró sin respuesta. “¿Qué hora es?” Lucas le preguntó a Ryan.
“Como las 2:15”. Ryan respondió, cerrando los ojos de nuevo.
“¡Oh, mierda!” Cindy dijo, saliendo de donde estaba ahora en el suelo, “¡Mi papá me va a matar! Tengo que irme a casa “.
Se puso de pie y se acercó a Leslie, la sacudió y dijo: “¡Leslie, tenemos que irnos!”
Leslie trató de quitarle los hombros y acurrucarse más profundamente en el hombro de Ryan, pero él comenzó a ponerse de pie. —Cindy tiene razón, Les. Tienes que volver a casa. Tu papá probablemente esté enojado “.
Leslie se soltó de Ryan y ambos se pusieron de pie. Lucas suspiró y se levantó también, “Los llevaré”. Él dijo. Comenzaron a caminar hacia el auto, dejando a Jacob atrás, hasta que extendió la mano y agarró a Ryan por el hombro. Ryan se volvió y preguntó “¿Qué?”
Antes de que pudiera obtener una respuesta, escucharon un grito que venía del camino de entrada: “¡Chicos! ¡Tipo! ¿Sigues aquí abajo?
Una persona corría por la esquina hacia la chimenea. No pudieron distinguir quién era hasta que estuvo de pie frente a ellos. Todos se congelaron. Ryan miró a Jacob y luego volvió a mirar al recién llegado. “¿Qué carajo?”
El recién llegado estaba mirando a Jacob. Parecía como si estuviera mirando a un fantasma. Parecía petrificado de miedo. Como si estuviera viendo algo increíble. Y tal vez lo fuera. Porque se estaba mirando a sí mismo.
Leslie gritó. Lucas se quedó de pie con una mirada de asombro en su rostro, Ryan volvió a preguntar “¿Qué carajo?”, Y Cindy se aferró al cuerpo de Lucas. El Jacob que sostenía el hombro de Ryan sonrió. Habló. “Sorpresa.”
