Las líneas iniciales son benignas por naturaleza, impulsadores que buscan respuestas simplistas, pero cuando el hombre se sentó en el taburete del bar y le preguntó a Daniel Pierce de dónde era y qué estaba haciendo en Costa Rica, Pierce escaneó la habitación y exhaló.
Segundos incómodos se apagaron cuando miró a los ojos del hombre, vio la reluciente camisa de flores, los zapatos para correr limpios, la bebida intacta y la sonrisa llena de dientes; decidió que el hombre se estaba esforzando demasiado por parecer un turista para ser alguien difícil parecer un turista. Sylvester, su amigo y el camarero intervinieron y le preguntaron a Pierce si necesitaba otra ronda. Envolvió su mano alrededor de su cerveza medio llena. Estaba en Costa Rica porque no quería responder preguntas, y estaba malditamente seguro que no quería que la gente las hiciera. Iba a encontrar el camino a casa, pero no en sus términos.
“Solo otro expatriado que quiere elevarse por encima de la refriega, ya sabes, todos quieren estar en otro lugar”, respondió Pierce, pero sus ojos estaban escaneando el otro lado de la barra. Aunque no había líneas ni puntos de referencia, el Flatfish Flats Bar and Grille estaba dividido en un eje de este a oeste; la cara occidental estaba abierta, con asientos al aire libre, mesas desparramadas y sombrillas gastadas. Una platija montada era la mascota del bar.
El lado opuesto de la barra tenía una mascota propia, un glorioso marlin montado, y media docena de mesas aburguesadas por hombres de la Liga, o como los llamaban aquí: La Liga. Los peces planos y otros habitantes del fondo por un lado, los grandes marlines azules de las profundidades del mar por el otro, los grandes cazadores que ocasionalmente subían a la superficie para alimentarse.
Un hombre se sentó solo en una mesa bajo el marlin, bebiendo whisky caro en un día caluroso y húmedo, sin molestarse en ocultar su interés en Pierce, incluso riéndose ocasionalmente de su situación con el turista.
“¿Lo conoces?” Dijo el turista, rompiendo el silencio.
Pierce estaba a punto de responder, pero Sly intervino: “Esa mesa está reservada para la Liga. Un chico me pidió que instalara una lámpara de araña. Nunca supe si estaba bromeando. De todas formas, me costaron un brazo y una pierna en escocés premium, cada uno tiene su marca. Todos hacen lo mismo para mostrarle al mundo lo únicos que son “. Sly se rió. El turista se rió.
“¿La Liga?”
“Sly aquí ha apodado a los propietarios de un nuevo club de yates como La Liga de los Caballeros Antiguos Extraordinarios. El hombre parecía confundido.
“¿La vieja película, The League of Extraordinary Gentlemen? ¿Sean Connery?”
¿Todavía estaba confundido, “Dijiste antes”? También Daniel, pero por diferentes razones.
“Bueno, no están en Costa Rica por el
“Simplemente asumí, quiero decir, asumí que eran algún tipo de grupo político, ya sabes, anarquistas, ¿huyendo?”
Sly le dio su mirada, la de su época en Vietnam, y la había perfeccionado durante los últimos cincuenta años. Sly tenía setenta y dos años y era sabio más allá de su posición.
Daniel no le preguntó cuándo comenzó a asumir eso, pero archivó el comentario, junto con la camisa, los zapatos y la sonrisa sin pretensiones del hombre.
“Bueno, tengo una carta por la mañana”, el hombre puso un billete de veinte en la barra y asintió con la cabeza a Daniel, y saludó a Sly. Daniel levantó la barbilla en un saludo fingido de “hermano mayor”, pero el hombre se había ido.
Daniel se negó a volverse hacia el hombre al otro lado de la barra, todavía no, no en los términos de la Liga. El sol se estaba poniendo y la gente entraba y salía; Sly se estaba ocupando de los negocios y una banda de dos personas se estaba instalando en la esquina. La tarde comenzaba a tararear como el atardecer y los bichos cantaban sus canciones nocturnas y los animales nocturnos entraban al bar; esta fue su señal para irse, pero no esta noche. Esta noche,
El dúo se lanzó a su lista de reproducción de resort con La chica de Impanema, una canción que lanzó millones de vacaciones, desde cruceros hasta pequeños bares de mierda como el Flats; Tantas canciones arruinadas.
“¿Qué?” Sly le entregó a un par un balde de cervezas y mostró una sonrisa que la mayoría de la gente guardaba para sus nietos. Con Sly, era genuino, su sonrisa envolvía su rostro y parecía conectarse con su frente profundamente arrugada. Lo definía perfectamente, como la bondad que se extiende para encontrarse con la sabiduría. Pero
Pierce miró al hombre de la mesa y, como hacen los caballeros, levantó su copa hacia Pierce y le hizo un gesto con la cabeza. El “lado de la Liga” se estaba llenando, pero el hombre estaba sentado solo. Pierce conocía a muchos de los propietarios de yates; tenía su propia balandra que estaba renovando, y debido a eso, había desarrollado un negocio paralelo de reparaciones y restauraciones menores. Estaba en una posición única que le permitía cruzar la línea entre los lugareños y la Liga: tenía su propio yate, dinero y no podía volver a casa, pero encajaba con los lugareños porque vivía en su seco. balandro atracado, no tenía acceso a su dinero … y no podía volver a casa.
No pudo evitar al hombre por más tiempo y caminó a través de la creciente charla, no muy diferente de los monos aulladores y los guacamayos, una mezcla de risas, voces que se elevaban con la bebida, graznían y chillaban para llamar la atención.
Nada bueno salió de ser convocado por extraños en Flatfish Flats. El hombre sentado bajo el marlín azul estaba aquí para alimentarse. En una vida pasada, Pierce era un tipo que hacía cosas para personas que no querían hacerlo ellos mismos. De alguna manera, su reputación lo seguía, incluso si su identidad no lo hacía. A veces era difícil deshacerse de quién eras por dentro.
Se acercó a la mesa con una sonrisa y la mano extendida. El hombre le tomó la mano, señaló una silla con la cabeza y preguntó: “¿Puedo traerle un trago?”
“Permítanme ir al grano, tengo un cliente en Houston”, hizo una pausa.
“No estoy en Houston”, respondió Daniel rápidamente. Lo que quiso decir fue que en este momento sería extremadamente inconveniente regresar a Houston. El único lugar al que quería ir era el único lugar al que no podía ir.
“Estoy familiarizado con tu pasado y por eso estoy aquí”.
Sly se deslizó a través de una corona en crecimiento y colocó una Corona frente a Pierce, “¿Necesitan algo?”, Preguntó.
“No en este momento”, dijo el hombre. Sly les dio a los dos una segunda mirada y no sonrió mientras regresaba a su barra.
“Si estás familiarizado con mi pasado, entonces sabes…”, Daniel se detuvo cuando el hombre levantó una mano con impaciencia.
“¿Puedo llamarte Patrick?”
“Solo mis amigos me llaman Patrick”, dijo Pierce. Había gente que lo conocía como Patrick O’Neil y la mayoría lo quería muerto. Tal vez eso fue una exageración, lo más probable es que quisieran romper una variedad de huesos en su cuerpo como un ejemplo para que otros no engañaran al Cartel. Y ellos eran los buenos. Los malos querían meterlos en la cárcel de quince a veinte años. Una prisión donde sus amigos del Cartel procederían a romperse algunos huesos.
“Para ser brutalmente honesto, necesitamos a Patrick ahora mismo”, el hombre sonrió y tomó un sorbo de cinco dólares de whisky; lo suficiente para mojar sus labios.
Pierce miró hacia otro lado, buscando en el bar ahora abarrotado con grupos apiñados que estallaron en carcajadas, uno hablando más fuerte que el otro para captar la atención de la mesa, los hombres mirando a las mujeres al otro lado de la habitación; nadie parecía que su vida estuviera en el equilibrio de las siguientes palabras, y Pierce, o Patrick O’Neil, no tenían nada que decir. Entonces, no lo hizo.
El momento de incómodo silencio sólo estaba incomodando a Pierce, su anfitrión se contentó con esperar; las arañas eran así una vez que estabas en su telaraña.
“¿Tienes un nombre?” Pierce dijo que reiniciara la conversación.
“Bosworth”. El hombre permitió una pizca de sonrisa.
“Está bien, Bosworth, ¿a dónde vamos desde aquí?”
“Houston”.
Casa. El único lugar al que no podía ir. El lugar donde su esposa, quizás ex esposa ahora, y su hijo vivían bajo su apellido de soltera; un hijo que no compartió su apellido. De hecho, Pierce ni siquiera llegó a usar su apellido. Tenía el mal presentimiento de que el hombre frente a él iba a poner su vida patas arriba. De nuevo.
El hombre comenzó con una elocuente descripción del mundo tal como es, el precipicio que tenemos ante nosotros, las decisiones, decisiones difíciles, que debemos tomar si queremos recuperar el país que amamos. Todo lo cual era un preámbulo, una justificación, de lo que pronto le pediría a Pierce que hiciera por él. Algo que le habían pedido que hiciera antes: unir fuerzas con gente mala que hace cosas buenas en una guerra contra gente buena que hace cosas malas. Así de sencillo. Para Bosworth, o al menos para las personas para las que trabajaba.
Para Pierce, todas fueron malas elecciones y todas malas personas. Había corrido a Costa Rica después de trabajar con un abogado del Cartel, haciendo cosas perfectamente legales para construir una nueva vida para sus clientes con dinero ensangrentado. ¿Sabía que estaba lavado? En ese entonces se mantuvo obstinadamente en su mantra: “Me pidieron que hiciera un trabajo y lo hice”.
Su error fue chocar cabezas con la Fuerza de Tarea Especial que investigaba las actividades de lavado de dinero de los “estadounidenses”, un grupo vagamente asociado de ex jefes del cártel que estaban comprando su camino en la política y la sociedad estadounidenses. Roberto “Bobby” Aguilar, era considerado el Jefe del Jefe, y estaba establecido en el negocio de bienes raíces, donaba dinero a organizaciones benéficas con elaboradas recaudaciones de fondos y tenía su propio departamento de relaciones públicas para asegurarse de que todos sus movimientos legales ganaran en la corte de la opinión pública. porque estaba cansado del otro tipo de tribunales.
Bobby era un buen hombre, amable en la forma en que pueden serlo las personas adineradas que tienen todo lo que necesitan, pero quieren un poco más, y Pierce podría ayudarlo con esa parte. Fue una de las muchas malas decisiones que tomó, malas decisiones que una tras otra lo alejaron de su esposa e hijo. Veía el mundo como el bien contra el mal, su mundo estaba lleno de colores vivos y enérgicos, pero no había gris. Ella lo salvó de sí mismo. Ella era la única que podía, pero al final, tuvo que dejarla para salvarla. Una mala decisión de más.
Esa decisión llegó cuando el Grupo de Trabajo Especial le pidió que trabajara en su nombre, un área gris para estar seguro, tal vez cruzando la línea, pero claramente algo que ellos mismos no se sentían seguros. Sus problemas comenzaron cuando el Director, designado por el Presidente, un hombre con ambiciones presidenciales, le pidió un favor; otra oferta que no pudo rechazar. Una oferta ligeramente velada con finales infelices si se rechaza; una oferta hecha por un narcisista arrogante egoísta que nombró a su sastre y estilista como logros en un currículum. Los americanos lo llamaban tío RICO.
Ahora, el hombre que se refirió humildemente a sí mismo como “Bosley”, un hombre que sirvió como un consigliere, quería su ayuda porque “Bobby” y el tío RICO lo querían muerto. Su roca y un lugar duro estaban ahora en aguas poco profundas con la marea subiendo.
“Se encuentra en una posición única, una que consideramos ventajosa y, francamente, le brinda la oportunidad de desentrañar un pasado enredado.
Pierce no se molestó con la respuesta estándar: “¿Qué pasa si no acepto?” Se había quedado sin lugares para esconderse.
Había pasado más de un año pensando en formas de desenredar su pasado, como un prisionero desterrado a una penitenciaría de la isla con solo sueños de escapar para llenar sus días. Como una celda húmeda con un pequeño cuadrado de luz demasiado alto para alcanzarlo, un cuadrado que estaba destinado a burlarse y mostrar la desesperanza de escapar. Su celda era un balandro en dique seco y su luz era la única foto que su esposa e hijo tomaron en la playa, todo sol y sonrisas. Fue suficiente.
“¿Te estas yendo?” Dijo Sly, con una mirada que dejó a Pierce adivinando si ya se había dado cuenta.
“Vuelvo enseguida. Todavía no saco el balandro del dique seco “.
Se iba en sus términos, pero planeaba regresar por su cuenta.
