Rose fue la primera en salir del club, tropezando hacia adelante mientras se tambaleaba sobre sus talones. Justo detrás de ella estaba Lily, todavía tratando de calmar a la mujer que exigía una pelea con Rose.
“No, por favor, no lo hagas”, dijo Lily. “Lo lamenta, no se dio cuenta de que él estaba contigo”
Rose se tragó al enfermo que amenazaba con escapar y se secó la boca con el dorso de la mano. “Maldita sea. Pensé si eligió que sería bastante fácil … “
Cualquier otra cosa que cualquiera de los dos iba a decir se perdió en la diatriba de maldiciones de la mujer despechada. Por años de experiencia, Lily sabía a dónde la conducía, agarró el brazo de Rose y comenzó a huir. La botella arrojada se hizo añicos en el pavimento justo donde Rose había estado momentos antes.
Lanzando a la mujer por encima del hombro, Rose trotó obedientemente detrás de Lily tan rápido como sus tacones se lo permitieron. Dos calles más allá se detienen y Rose se echó a reír.
“¿Qué te pasa?” Lily hizo todo lo posible por parecer molesta, pero Rose la conocía lo suficiente como para ver a través de eso. La sonrisa en la esquina de su boca siempre lo delataba.
Rose extendió los brazos a la defensiva. “¿Qué? Se estaba volviendo aburrido. Pensé que lo animaría un poco “.
“No fue aburrido. I lo estaba disfrutando “.
“Sí, bueno. Lo hice más agradable “.
Maldita sea, Rose. Haz esto cada vez que salimos. ¿Puedes ir a cualquier parte y no pelear “.
“Oh, relájate, Lily. Sabes que tengo cuidado de elegir contra quién voy. La mitad del tiempo están demasiado borrachos para siquiera conseguir un golpe. Además.” Rose se pavoneó y se echó sobre los hombros de Lily. “Sé que mi caballero de brillante armadura estará allí para salvarme”.
“¿Te refieres al tonto que arrastras para cuidarte las espaldas?” A pesar de sus palabras, Lily no aparta a Rose. “Nunca debí haber compartido mi almuerzo contigo en la escuela secundaria”.
“Me alimentaste, yo me quedé”. La sonrisa de Rose partió su rostro por la mitad y Lily dejó de intentar estar enojada. Cuando se rió, Rose supo que había ganado. “Entonces, ¿a dónde vamos ahora, jefe?”
“Camafeo ha terminado la siguiente calle, ¿no? ¿O te excluyeron de ese? “
“No, Camafeo todo esta bien. Era Carnicería Me prohibieron “.
“Oh por supuesto. ¿No fue porque coqueteaste con el novio del dueño?
“Está bien, esa vez yo legítimamente no sabía que lo habían secuestrado. Quiero decir, no se veía gay “.
“Eso es porque era bi. De ahí que él también se te acerque “.
“¿Ver? Se me acercó. Entonces, ¿por qué me prohibieron? “
“No voy a tener esta discusión contigo después de media docena de disparos. Vamos, regresemos a la calle principal y vayamos a Camafeo. ” Lily se liberó y comenzó a caminar, pero Rose no la siguió.
“¿La calle principal? ¿Por qué no simplemente atravesar el callejón?
“¿Porque está oscuro, es tarde y somos dos mujeres borrachas?”
Rose resopló y se dispuso a arreglar su cabello. “Es una calle, Lily. Y somos dos. Si alguien nos ataca, uno de nosotros puede huir y buscar ayuda “.
“A menos que haya un grupo …”
“¡Oh vamos! Una calle, apenas un minuto. Terminaremos y nos iremos antes de que los gusanos puedan moverse “.
“¡Espera, Rose!”
Pero Rose ya se había ido, marchando lo mejor que pudo con sus ridículos tacones altos. Aunque nadie está mirando, ella se pavonea. La falda a medio muslo casi se lo exige.
Cuando Lily alcanzó, Rose sonrió. “¿Ver? Estaremos bien.”
“Eh.”
Casi habían cruzado el callejón y Rose estaba segura de que podía oír el sonido del club, cuando hubo un ruido detrás de ellos. Sigue adelante, sal y encuentra testigos, Pensó Rose, y extendió una mano para tomar el brazo de Lily.
Pero Lily no estaba allí.
“Lilith”, dijo una voz profunda y resonante desde atrás.
Rose saltó y se dio la vuelta, tratando de sostener su bolso de mano como arma. Unos pasos atrás, Lily ya se había detenido y más allá de ella Rose puede distinguir una forma en la oscuridad. Tiene forma humana, pero demasiado grande.
“¿Lirio?” Rose susurró.
“Lárgate de aquí”, dijo Lily por encima del hombro. Había un tono en su voz que hizo que la sangre de Rose se enfriara.
“Pero-“
“Esto no te concierne. Solo ve, ve al club. Y trata de no iniciar tus propias peleas. Por una vez.” Incluso en las sombras del callejón, Rose puede ver la sonrisa en el labio de Lily, aunque era más severa de lo habitual.
“No seas estúpido. Esta no es ninguna de nuestras preocupaciones, vayamos y dejémoslos a ellos “.
“¡Te lo dije, vete!”
“Pero-“
Las sombras se hicieron más largas y oscuras, hasta que se ocultó la pared más alejada del callejón. Por instinto, Rose dio un paso atrás, pero no podía dejar a Lily. A pesar de que está temblando, avanzó y se acercó a su amiga. Sin embargo, cuando agarró el brazo de Lily, y Lily se giró para mirarla por fin, no había comprensión ni miedo en el rostro de su amiga.
La pequeña Lily, que huyó a la primera señal de una pelea de bar, que se disculpó con todos y cada uno por si acaso, que constantemente reprendía a Rose por su imprudencia, pareció molesta por la interrupción.
Antes de que Rose pudiera averiguar quién era la mujer parada a su lado, la voz vino de la oscuridad de nuevo.
“Ha pasado un tiempo, Lilith”.
“No lo suficiente si me preguntas”, respondió Lily. Con un suspiro se cruzó de brazos y miró a las sombras. “¿Qué quieres, Damien?”
“No habíamos terminado con nuestra última … discusión”.
“Éramos. Te lo dije, no me interesan tus planes. Salir ahora.” Lily (¿o era Lilith? Rose nunca la había escuchado usar ese nombre antes) respiró hondo para recuperarse. Vete ahora y no diré nada más sobre esto, Damien. Ve antes de hacer una escena “.
“¿Una escena?” Las sombras se rieron y se deslizaron detrás de Rose. “¿Qué te hace pensar que causaré una escena?”
“Porque siempre lo haces. Deja ir al civil y podemos hablar de esto “.
¿Civil? —Lily —siseó Rose—, ¿qué estás haciendo? Vamos. P-por favor “. Rose odiaba lo mucho que sonaba como una mendicidad, pero juraría que las sombras ahora también estaban arriba. Las luces de la calle parecían demasiado lejanas y el sonido del club se había desvanecido.
“Rosa.” Lily tomó su mano y miró a los ojos de su amiga. “Voy a abrir una forma para que te vayas. Solo corre. Vete y no mires atrás. Puedo hacerme cargo de mí misma. Ve al club, entra y mantente a salvo “.
Mientras el mundo se transformaba en algo que no podía entender, Rose se aferró a la única parte de esa oración en la que podía concentrarse. “No puedes cuidarte a ti mismo. Te he visto golpear, es patético. Y esa vez que te abofetearon te caíste como una piedra. No puedo dejarte aquí solo “.
“Tienes que. Se trata de partituras antiguas y no estás involucrado en ellas “.
“¿Lirio? ¿O … o es Lilith? Aunque las sombras crecían, Rose podía ver algunas cosas con suficiente claridad. Podía ver la máscara de Lily hacerse añicos, y ahora estaba parada en un callejón con un extraño. Durante años, Rose había hecho todo lo posible para que Lily creciera una columna vertebral. Ahora la vista la aterrorizó.
La otra mujer simplemente se encogió de hombros. “Lilith atrae demasiada atención. Pensé que Lily era lo suficientemente similar, sin recibir las miradas extrañas de los civiles “.
Esa palabra de nuevo. “¿Civiles?”
“Ese es uno de los términos menos ofensivos que se usan para ustedes”.
Esa frase improvisada fue una bofetada para Rose. Por alguna razón, una imagen de los collares de la amistad que habían comprado en la escuela secundaria cruzó por su mente. Amigos para siempre. Pero esa chica nunca habría sido tan casualmente insensible.
Por fin, Rose dejó caer la mano a su lado. Aunque la persona frente a ella tenía el mismo aspecto, era como si le hubieran quitado un filtro. Los verdaderos colores de Lilith se mostraban ahora, y ya no se parecían en nada a los de Rose.
“Prepárate para correr”, dijo Lilith.
“¿Estás seguro de que puedes manejar esto?” Los viejos hábitos son difíciles de morir, y por el bien de todo lo que había sucedido antes de que Rose supiera, no podía simplemente alejarse.
Entonces Lilith convocó una bola de luz azul pulsante en sus manos. “Tengo esto.”
Rose abrió la boca para preguntar si estaba borracha, drogada o desmayada, pero las sombras atacaron antes que ella pudiera. Un látigo de luz verde salió disparado de ellos, y Lilith lo desvió con uno de sus orbes.
Rose se rindió y gritó.
“¡Cállate!” Lilith ladró. “Quedate cerca de mi. Haz lo que digo.”
Hace veinte minutos, una orden como esa de Lily se habría reído, y Rose se habría pasado toda la noche burlándose de ella por eso. Cuando venía de Lilith no había forma de rechazarlo.
“Sí, señora.” Rose se acercó a Lilith y tropezó con sus propios talones. Con un ojo todavía en las sombras, las arrancó y, tras pensarlo un momento, las arrojó a la acera. Los zapatos eran nuevos hace una semana, pero los habían traído de compras con Lily. Una vida de recuerdos felices ya se estaba contaminando.
“¡Moverse!”
No hubo tiempo para pensar. Rose hizo todo lo posible por mantenerse al día con las evasiones de Lilith, pero no había hecho ejercicio desde la escuela secundaria. En ese entonces habían estado juntos en el equipo de baloncesto. La burla retorcida de esta pelea en comparación con todos esos combates es el tipo de cosas de las que Rose y Lily se habrían reído. Un escalofrío recorrió la espalda de Rose.
Otro esquiva y Lilith lanza uno de sus orbes. Mientras crujía a través de las sombras, Rose vio alas y brazos largos y desgarbados.
Lilith empujó a Rose hacia un hueco en la oscuridad. “¡Ahi va!”
Rose aprovechó la oportunidad y se escabulló. Salir del sudario fue como salir a la superficie del agua. El mundo normal regresó; el olor de los kebabs, el sonido de los chillidos, el tamborileo del bajo, el resplandor de las luces del techo, el sabor de la bebida barata en el aire.
Al volverse para mirar hacia atrás, Rose pudo ver la división, la puerta entre la normalidad y … lo que fuera. Lilith todavía estaba del otro lado luchando contra el monstruo. Ni una sola vez comprobó que Rose había salido sana y salva.
Rose se puso de pie y vio como comenzaban los escalofríos. De este lado existía Lily, del otro solo estaba Lilith. Una ya estaba muerta, descartada ahora que había cumplido su propósito, pero la otra seguía luchando. Si Rose regresara, podría ayudar a defender a Lilith …
Rose se dio la vuelta y huyó hacia la noche, dejando el duelo de magos y todo rastro de la chica que era Lily detrás de ella.
