Cuando ella expresó su interés en retirarse, Mack se rió al principio. Al menos hasta que se dio cuenta de que hablaba en serio. Luego la miró con los ojos entrecerrados y negó con la cabeza.
“La gente de nuestro negocio no se jubila. Tú lo sabes.”
“No quiero ser el cabo suelto de otra persona, Mack”, le había dicho. “Quiero vivir lo suficiente para tener el cabello plateado y nietos”.
Entonces estás en el negocio equivocado, Dante. Tú lo sabes.” Como si ni siquiera hubieran tenido la conversación, la envió a otro trabajo.
Seis meses y dos trabajos después, empezó a preguntarse si la muerte era realmente la única salida de este negocio. Pero sabía que era la mejor, con la misma certeza que sabía que nunca la dejarían jubilarse. Su salida tendría que ser convincente y pública, y solo había una persona en la que podía confiar para ayudarla. Ella se acercó tarde una noche y él respondió al segundo timbre.
“¿Hola?”
Buenas noches, mayor. Su fuerte inhalación le dijo que había reconocido su voz. “Es posible que recuerde un favor que debe”.
“Lo hago, y tengo la intención de honrarlo”, respondió.
“Me alegra escuchar eso porque necesito que me dispare”.
Cuando desconectó la llamada poco tiempo después, estaba segura de que Connelly haría su parte. Le debía su propia vida y lo sabía.
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Connelly había sido su objetivo unos años antes, antes de que se alistara, marcado para la extinción porque tenía la costumbre de ayudar a su cuñado a salir de problemas. Su trabajo consistía en eliminarlos a ambos. A cambio, estaría bien pagada y tendría el agradecimiento del jefe de la poderosa familia Leonida.
Dante hizo su investigación y planeó su huelga para que coincidiera con el viaje de pesca anual de Connelly con su cuñado, Edmond. Instaló una escucha telefónica, escuchó todas las llamadas, incluso las de su esposa, y escuchó sus planes hasta que supo exactamente cuándo y dónde montarían su tienda. Estaba escondida entre los árboles mucho antes de que hubieran terminado de clavar la última estaca de la tienda.
Cuando la oscuridad se hizo espesa y la única luz era la plata de las estrellas en lo alto, Dante bajó de su escondite y tomó una nueva posición. Finalmente, Edmond salió de la tienda y se estiró antes de dirigirse a un árbol cercano. Dante esperó hasta que escuchó el chorro de orina detenerse antes de que ella se deslizara detrás de él y le pusiera el paño empapado en cloroformo sobre la boca y la nariz. La lucha fue breve y su muerte rápida. Se deshizo de su cuerpo, asegurándose de que nadie lo encontraría nunca más, antes de regresar a los arbustos junto a la tienda.
Cuando Connelly apareció mucho después del amanecer, llamó a su cuñado. Al no obtener respuesta, se volvió para volver al interior de la tienda, murmurando. Al menos hasta que sintió la boca de una pistola clavada en su riñón derecho y una voz fría a su espalda.
“Haz cualquier ruido y decoraré esta tienda con tu interior”.
Connelly sabiamente no dijo nada.
“De rodillas, con los dedos entrelazados detrás de la cabeza”.
Él hizo lo que se dijo.
“Edmond nunca volverá a robarle a la familia Leonida y, a menos que quieras unirte a él, harás exactamente lo que te diga. Vas a cambiar tu nombre y el de tu esposa, y te vas a mudar a algún lugar lejano. No le dirás a nadie adónde vas, ni siquiera a la familia. Te convertirás en un hombre nuevo. Afeitarse, perder peso, hacerse una cirugía plástica. Haz lo que sea necesario para escapar de la atención de la familia Leonida ”.
“¿Por qué me perdonas la vida?”
“Porque vas a ser padre, y un niño debería tener un padre”, había respondido con una punzada de angustia de la que nunca se había recuperado del todo. “No me hagas arrepentirme de esta decisión, o te juro que te encontraré y terminaré el trabajo. ¿Lo entiendes?”
Él asintió en silencio.
“Empiece a contar hasta cien, lentamente, y cuando llegue a cien, haga las maletas y salga de este lugar. Dile a tu esposa todo lo que tengas que decirle, pero asegúrate de seguir mis instrucciones “.
“Gracias …”, comenzó.
“Algún día, vendré a pedir este favor. No me hagas arrepentirme de esto. Ahora empieza a contar “.
Cuando Connelly alcanzó los cien, Dante ya se había ido.
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Ahora, años después, Dante negó con la cabeza al recordarlo. Quizás había estado loca por perdonarle la vida. Pero hoy, ella sabría con certeza de una forma u otra si hubiera tomado la decisión correcta. Detuvo el automóvil en el semáforo en rojo en la intersección de las calles Pim y McNabb y apretó el volante con más fuerza.
La puerta del conductor se abrió de golpe y una mano grande se acercó al interior. “¡Fuera del coche!”
Dante apenas tuvo tiempo de soltar el cinturón de seguridad antes de que la sacaran bruscamente de su asiento. Su atacante era enorme, eso lo sabía, pero su rostro estaba oculto por un pasamontañas negro. Ella luchó con él, pidiendo ayuda a los transeúntes en la calle.
Nadie acudió en su ayuda.
Ella luchó un poco más fuerte, hasta que su agresor empujó su espalda contra el auto y sacó una pistola de punta chata de su cintura. La apuntó y apretó el gatillo sin dudarlo. Sintió que la bala golpeaba su pecho, expulsaba el aire de sus pulmones y se deslizó hacia el pavimento de abajo. Su atacante la empujó lejos de las ruedas, saltó a su asiento y aceleró en su auto. Dante yacía de lado, jadeando y agarrándose el pecho. Cuando extendió la mano en dirección a la gente en la calle, pudieron ver que su mano estaba roja de sangre.
Nadie acudió en su ayuda, pero pudo oír a alguien pidiendo una ambulancia.
Dejó que sus ojos se cerraran y rezó para que llegara el correcto.
Trató de no respirar demasiado profundamente, incluso después de escuchar la sirena, y después de sentirse cargada en una camilla y después de escuchar portazos que apagaban el ruido de la calle.
“Es seguro, puedes abrir los ojos ahora”. Dijo una voz familiar.
Abrió un párpado y vio un par de ojos familiares mirándola. “Connelly”, dijo con voz ronca.
“Mayor Jordan, ahora”, respondió. “¿Estás bien?”
“Lo seré una vez que todo esto termine. Gracias a Dios por los chalecos antibalas y las bolsas de sangre para acrobacias “.
“Menos mal que ninguno de esos buenos ciudadanos trató de ayudarte”, respondió con un movimiento de cabeza. “Una vez que lleguemos al hospital, iremos al túnel subterráneo estándar que usan todas las ambulancias, pero después de eso es donde se pone interesante”. Miró por las pequeñas ventanas de las puertas traseras. “Estamos a unos cinco minutos. ¿Ya has elegido un nuevo nombre?
Ella asintió. “Emma Clarke”.
La mayor se retorció en el pequeño asiento frente a su camilla. “¿Debería saber eso?”
“Puede que lo necesite, algún día”. ella respondio. “Tengo una nueva vida esperándome”.
“¿Si?”
“Voy a pintar junto a un río sinuoso, beberé todo el vino que quiera y criaré mi propia comida”.
“Suena tranquilo”.
Dante solo sonrió con anticipación.
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Un año después, con su caballete y su caja de pinturas colocados junto al sinuoso río Root, Emma Clarke vio cómo un bote se abría camino por el medio del río. Se llevó los prismáticos a los ojos y sonrió levemente cuando reconoció al hombre al volante.
Cuando el bote del Mayor Jordan cruzó frente a ella, saludó.
Levantó su copa de vino a cambio, finalmente feliz en un río sinuoso con Dante detrás de ella.
El fin
