ADVERTENCIA DE GATILLO: incendio premeditado, detalle de lesiones, asesinato, suicidio
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“A la que sople el fuego le saldrán chispas en los ojos”. – Proverbio alemán.
Emily Chester recorrió con los pies descalzos la línea sucia de lechada entre las dos baldosas que había estado estudiando durante la última media hora. La cabeza inclinada hacia adelante, un leve olor a azufre en las fosas nasales, los codos sobre las rodillas. El suelo se sentía tan caliente como el aire a su alrededor. Los azulejos eran de color crema pálido y ambos se agrietaron en la esquina formando una sonrisa sombría en el piso que se burló de ella mientras consideraba cerrar los ojos. Pero hacer eso, incluso por un momento, trajo una oscuridad que mordió su alma. Ni siquiera estaba dispuesta a parpadear hasta que la sequedad de sus córneas se volvió demasiado dolorosa para ignorarla.
Después de unos minutos, la sonrisa de crack comenzaba a convertirse en una mueca y su risa sarcástica resonaba dentro de su cabeza. El aire era áspero, su garganta estaba en carne viva, sus músculos dolían, cada centímetro de su piel estaba adolorido. La silla en la que se sentó era dura e implacable, como una piedra contra sus piernas torturadas. Se estaba poniendo rígida en su postura encorvada, pero demasiado terca para aliviar la incomodidad sentándose derecha.
Por favor, mírame Emily, te lo ruego. Necesitamos hablar sobre lo que sucedió el miércoles por la noche.
Emily acercó aún más la barbilla a su pecho y suspiró. La voz de la otra chica sonaba familiar, pero de alguna manera de otro mundo.
“Está bien, esperaba que no llegara a esto, pero sé que hay una cosa a la que no puedes resistirte”. La otra chica cruzó los brazos sobre la mesa entre ellos y se revolvió en su silla. Te reto a que me mires.
Emily se movió. Su cabeza tiró hacia arriba por las palabras mientras levantaba su mirada de la grieta en el piso con algo de alivio. Los ojos que la miraban eran de color verde agua, hundidos en cuencas oscuras que marcaban el tono para el resto de esa cara nublada por los truenos. Emily buscó en las facciones de la niña una señal de consuelo o comprensión, pero no encontró ninguna. Era joven como ella, tal vez 14 o 15 y tenía el cabello castaño rojizo suave cuidadosamente recogido en una cola de caballo baja. Pero su mandíbula estaba tensa, su barbilla se inclinó hacia arriba, los labios delgados se cerraron con fuerza hasta que habló.
¿Qué pasó el miércoles por la noche?
No lo recuerdo. Emily miró hacia el techo y notó que sus esquinas comenzaban a desmoronarse. Ahora podía ver la oscuridad más allá de los bordes de la habitación sin ventanas, quizás el cielo nocturno, pero se sentía más vacío que eso.
Por supuesto que lo recuerdas. Tú estabas ahí. Ahora no juegues conmigo. Ya sé lo que hiciste.
‘Había fuego.’
‘Sí. Había fuego. ¿Qué me puedes decir al respecto?’
Empezó en el sótano.
‘Así es.’
Emily resopló. Un olor ahumado llenó sus fosas nasales. Es curioso cómo el recuerdo de un olor puede quedarse después del evento. Es curioso cómo ese aroma puede transportarte a través del tiempo. Por un momento vio el sótano en llamas en el ojo de su mente, sintió el calor de las llamas en su rostro.
Comenzó en el sótano y se extendió por las escaleras. Se extendió por las escaleras. Emily fue a rascarse el muslo, pero incluso el más mínimo toque contra su carne resultó en agonía.
‘Sí, eso es correcto. ¿Qué pasó después?
Emily bajó los ojos de nuevo a la sonrisa agrietada del suelo. Incluso un par de baldosas rotas daban más consuelo que esta chica. Incluso una sonrisa imaginaria era mejor que la oferta de la empresa real. El suelo parecía estar muy lejos ahora, ya no podía alcanzar la lechada con el dedo del pie.
¿Qué pasó después?
‘Yo me escapé.’
—No de inmediato, no te escapaste de inmediato, ¿verdad?
Al principio no. Me quedé y miré. Vi las llamas ‘.
‘¿Qué viste?’
“Podía olerlo, la madera, la tela y el papel ardían. Podía oler el humo, las llamas, ver las chispas.
“¿Cómo te sentiste?”
Emily parpadeó. Y luego se arrepintió. La oscuridad se cerró a su alrededor, empujándose contra su mente como una multitud en un tren subterráneo en hora punta. No había espacio en la oscuridad, no había escapatoria. Un simple parpadeo de ojos se sintió como una eternidad de oscuridad. Trató de recordar cómo había llegado a esta habitación, qué estaba haciendo aquí. Pero su única pista era la chica de aspecto familiar que la miraba fijamente. Haciendo preguntas. Interminables preguntas.
‘¿Como se sintió? ¿Para ver el fuego?
“Se sintió bien, como un logro”.
‘¿Un logro? ¿Qué lograste?
Emily se pasó los dedos por los ojos irritados sin cerrarlos. Con la esperanza de generar algunas lágrimas para detener la sequedad. No funcionó.
‘¿Cómo empezó el fuego?’
No fue culpa mía. Sabían que tenía que arriesgarme. Cualquier desafío. No deberían haberlo dicho.
‘¿Cómo empezó el fuego?’
Entré por la ventana rota. La casa había estado vacía durante meses. Todos sabían que estaba vacío. Y lo comprobé y lo comprobé dos veces. No había nadie ahí.’
‘¿Cómo empezó el fuego?’
‘Usé el encendedor de Joe, le prometí que se lo devolvería. ¿Dónde está? ¿Dónde está Joe?
¿Usaste el encendedor de Joe para hacer qué?
Quemar los periódicos del sótano. Tuve que soplar sobre ellos para que se iluminaran correctamente. Pensé que podría apagarlo con una manta que encontré. Pensé que todo terminaría en minutos ‘.
Pero no lo fue, ¿verdad? ¿No aprendiste nada de la última vez?
La última vez fue un terrible error. Revisé y revisé la casa el miércoles por la noche. Pero el fuego se extendió por las escaleras, al pasillo, a la casa. Así que corrí ‘.
¿Sabes lo que pasó después?
Se había llamado a los bomberos, pero la casa se quemó hasta los cimientos de todos modos. Había estado observando durante horas desde el parque de enfrente hasta que se convirtió en un montón de escombros y basura empapada. La vergüenza recorrió el cuerpo de Emily. No quería responder más preguntas.
¿Sabes que alguien murió en ese incendio?
Una ola de sudor frío corrió desde la coronilla de la cabeza de Emily, le bajó por el cuello y le recorrió la columna vertebral y las piernas. No se detuvo hasta que llegó a los dedos de sus pies desnudos y luego fue seguido por una náusea profunda y abrumadora.
‘No había nadie en la casa, lo comprobé dos veces. Revisé todas las habitaciones ‘.
‘Mírame.’
Emily inclinó la cabeza hacia arriba entre las manos hacia la otra chica, pero no lo suficiente como para no tener que forzar la vista para mirarla a la cara. Ese rostro había cambiado. Emily parpadeó. Cuando finalmente fue liberada de la aplastante oscuridad, se sentó en su silla, con los ojos muy abiertos y la boca abierta.
Los ojos de color verde agua todavía estaban allí, pero los párpados estaban profundamente marcados y la carne a su alrededor estaba carbonizada, ennegrecida. Los dientes de la mandíbula inferior estaban expuestos donde faltaba el labio inferior. La piel había desaparecido de las mejillas y la frente y la carne cruda debajo era visible. Ese suave cabello castaño rojizo ya no estaba recogido en una elegante cola de caballo baja. Estaba chamuscado, negro, rizado como plástico derretido y con parches donde los grumos habían sido quemados lejos del cuero cabelludo.
‘¿Quién es usted?’ preguntó Emily.
Te reto a que te mires en el espejo. respondió la niña, sosteniendo un pequeño espejo de mango negro.
Emily se enderezó en su silla, inquieta para tratar de ponerse cómoda, pero fue imposible. La otra chica levantó el espejo y Emily se miró fijamente. Mirándola había un par de ojos color agua verde, rodeados de párpados llenos de cicatrices, quemaduras y falta de carne.
La chica que sostenía el espejo era la misma chica que estaba en el espejo.
‘¿Quién es usted?’
La habitación comenzó a desintegrarse, las capas se despegaban y se doblaban hacia afuera, las partículas flotaban en la oscuridad, en la distancia. Las paredes se derrumbaron, el piso cayó en las esquinas y luego la descomposición se extendió hacia adentro. Las ahora familiares baldosas de la sonrisa agrietada se rompieron y las llamas lamieron desde debajo de ellas. El olor a azufre se intensificó y el fuego se extendió por el techo. Emily no podía levantarse de su silla. Las restricciones invisibles la mantuvieron en su lugar mientras el calor aumentaba a su alrededor y los restos de la habitación finalmente fueron arrastrados hacia un infierno infinito que se extendía en todas direcciones.
Soy Emily Chester y estoy muy enojada contigo. Me voy a pasar la eternidad haciéndote pagar tus estúpidos desafíos.
