Peachcroft Woods

“Adelante, consígalo. ¡Qué bebé!” dijo Perks.

“Continúa, entonces lo consigues”, dijo Gums.

“¡No lo entiendo, tú lo pateaste, tú lo traes!” ordenó Smithy.

Miré a mis amigos. Nadie se movió. Yo mismo incluido.

Todos vivíamos en una finca administrada por el ayuntamiento, algunas de nuestras familias compraron su casa, otras optaron por alquilar. Era un gran lugar para crecer. Pero se avecinaba un cambio. El próximo trimestre nos mudaríamos a escuelas superiores. Pero por ahora, estábamos disfrutando de nuestras últimas vacaciones de verano, todos nuestros compañeros en la misma escuela.

Entraste en nuestra finca por la carretera principal. Había veinte casas a cada lado del camino. Delante había dos filas de veinte casas más adosadas, con jardines traseros contiguos a noventa grados de la carretera. La carretera pasaba por una carretera de circunvalación alargada. A menudo jugábamos a las escondidas oa los soldados en el bosque de atrás, pero lo mejor era el fútbol en el “green”, un trozo de hierba grumosa frente a la terraza trasera de las casas. Todas las casas de Peachcroft Woods estaban ocupadas, excepto una. Número treinta y tres.

Las casas tenían dos o tres dormitorios, la mayoría tenían un garaje en un bloque separado escondido, al final de un camino, algunas tenían jardines y parterres de flores hermosamente cuidados, algunas eran pequeñas selvas y las más desaliñadas parecían un patio de chatarra. el dueño era encantador; ella nos dio galletas caseras. La mayoría de los vecinos se llevaban bien, el resto se mantenía en secreto.

Mencioné el único lugar desocupado. Había sido así desde antes de que llegáramos los chicos. Nuestros padres no hablarán de eso, ni de lo que pasó hace años. Para nosotros, los jóvenes futbolistas, todo era un misterio; no nos importaba. A menos que nuestra pelota fuera a ese jardín. Los más valientes entre nosotros esquivarían el seto de ligustro cubierto de maleza y correrían doblados hacia la pelota, la agarrarían y saldrían corriendo como si un tigre estuviera persiguiéndolo.

Hoy fue peor. Nuestra pelota, mi pelota, pasó por encima del seto, seguida por el cosquilleo del vidrio que caía, disparó el miedo en cada uno de nosotros. Temíamos que nuestra pelota hubiera atravesado la ventana del edificio. Nos arrastramos hasta la puerta y echamos un vistazo al lúgubre jardín delantero.

“Ahí está, en el camino”, dijo Perks, señalando con una sonrisa.

“Genial, pero ¿quién lo recibe?” preguntó Smithy.

“Es tu pelota, tómala”, dijo Gums riéndose de mí.

Era mi pelota, mi nueva pelota de regalo de cumpleaños, de apenas unas semanas. Los jugadores me dejaron, todos corriendo de regreso a sus tiros en salto, lo que significaba que no había postes de portería. Sin postes, sin juego. Miré a mi alrededor y vi tres bicicletas vendidas como si estuvieran en un sprint del Tour de Francia.

Con tristeza, me incliné lo más bajo que pude, pero aún permitiendo el movimiento hacia adelante. Me arrastré, esquivando las ramas de ligustro. Las ortigas se asomaban a través de ellas y se burlaban de las rodillas descubiertas. Tuve que saltar sobre las dolorosas malas hierbas. Me vi obligado a entrar en el centro del camino. Las hojas crujieron, un ruido de arriba. Me quedé helada. Una paloma asustada rompió su cubierta y voló bajo sobre mi cabeza. Alas batiendo el aire, levantándolo alto y lejos. Miré a derecha e izquierda. Pisé fragmentos de vidrio roto y escuché un crujido. Un triángulo de vidrio ahora tenía muchas formas más pequeñas. Casi allí, casi se podía alcanzar mi premio. Me incliné más y agarré mi huevo dorado redondo gigante. Suspiré un suspiro de alivio. La pelota no sufrió daños. Deslicé mi mano por su revestimiento de vinilo, buscando lágrimas. El sol se vislumbraba entre las nubes, enviando un destello de luz deslumbrante a la ventana rota. Capté el reflejo de un niño. Miré más de cerca.

Dándome la vuelta, miré hacia atrás, con el corazón en la boca. No habia nadie. Miré los triángulos de cristal que colgaban del marco. Allí estaba de nuevo. El chico me miró. ¿Eso fue Gums?

Lo fue, lo llamé por su nombre. ¿Que estaba haciendo? Avancé para ver mejor. Se volvió. De repente, estaba volando hacia atrás. El reflejo parpadeante se sacudió, Gums se catapultó en el aire. Yacía en un charco de líquido gris turbio. El reflejo cambió, ahora solo una mancha de polvo.

Agarré mi pelota con fuerza como si intentara reventarla y corrí. Cogí mi suéter mientras corría, salté a mi bicicleta, pasé una pierna por encima del sillín y luego pedaleé como un loco los cien metros de casa.

“Llegas temprano esta noche. ¿No hay nadie con quien jugar? mi mamá llamó desde su tejido.

Corrí escaleras arriba y me dejé caer jadeante hasta mi cama. Las preguntas zumbaban en mi cerebro. Me sacudí las dudas cuando la imaginación se apoderó de mí. Miedo puro, nada más. Me estremecí.

“El té está en la mesa. Tengo tu favorito ”, dijo mamá.

Me iluminé con el olor.

“Fish ‘n chips, genial, gracias, mamá”, dije sonriendo. Los reflejos se olvidaron cuando el vinagre atrapó mi nariz.

“Ahí está el teléfono ahora, siempre suenan cuando me siento”, dijo mamá mientras se dirigía al pasillo murmurando.

Entonces, el silencio fue aterrador. Dejé el cuchillo y el tenedor para escuchar. Mamá suele estar alegre, parloteando y olvidándose de la comida. Hoy no. Aún en silencio, avancé lentamente hacia la puerta. El pecho de mamá subía y bajaba como un gato en la caja. Se mordía los dedos en los nudillos, las lágrimas corrían silenciosamente por sus mejillas.

Corrí hacia ella.

“¿Qué ocurre?” Pregunté, tirando de su brazo.

Estalló en un gemido largo y bajo, como un lobo en busca de sus cachorros. Un sonido que nunca había escuchado. Y esperaba no volver a oír nunca más. Me acercó más, sujetándome fuerte con su mano izquierda, con la otra sostenía el teléfono como si estuviera pegado a su palma. Lo obligó a extender el brazo, lo más lejos posible de la boca y las orejas. No quería escuchar más, pero se obligó a sí misma. No quería que la oyeran llorar.

“¿Qué es?” Pregunté llorando.

“Estaré allí en un minuto, me quedaré allí y no haré nada tonto”. Las palabras respiraron con urgencia cuando colgó el auricular. Agarrando un pañuelo de papel de su manga, secó mis ojos, luego los suyos.

Guiándome suavemente de regreso al comedor, me senté y me arrodillé ante mí. Ella luchó por hablar, sus ojos rojos se desviaron como si tuviera miedo de lo que pudiera ver. El agarre de sus manos en mis rodillas dejó marcas rojas. Jadeó y corrió a la cocina. Me quedé arraigado. El grifo giró. Escuché agua salpicando en un vaso, ella tragando saliva, luego regresando a mi frente.

“Gums estaba a punto de ir a la pequeña tienda de enfrente”. Ella comenzó a llorar de nuevo.

“Todo lo que quería era un helado”. Ella lloriqueó.

Entonces ella gimió. Las palabras no salían. Se puso de pie, se cepilló la falda y se tranquilizó.

“Tu amigo Gums fue asesinado esta noche. Fue atropellado por un automóvil cuando estaba cruzando la calle ”, sollozó.

“¿Fue lanzado al aire?” Yo pregunté.

“¿Por qué hacer una pregunta así?”

“Porque lo vi”.

“No seas tonto, estabas en tu habitación”, dijo.

“Mamá, lo vi pasar, antes del accidente”.

“¿No me digas que estabas en el número treinta y tres?”

Mi mamá se derrumbó.

El fin