Paul

“Catorce.” El aborigen me miró, consciente de mi confusión. Miró al sol, que casi había desaparecido en el desierto. En lo alto, las estrellas eran visibles.

Mi oferta anterior ya había estado por debajo de cualquier precio razonable. A los dieciséis cada uno, podría ganar unos pocos dólares, o puede que no, dependiendo del transporte, roturas y otras cosas. Catorce era menos incluso de lo que había pagado, y Paul lo sabía, debía saberlo.

Sabes que no puedo hacer eso, Paul. Tengo que ganarme la vida, ya sabes. Catorce es menos de lo que estoy pagando. Realmente no puedo hacer eso “.

Paul miró al sol brevemente y me miró de nuevo. Menos de cinco minutos, calculé, y llegaron a un acuerdo o no. Paul no negociaría después de la puesta del sol, por la razón que fuera.

Te diré lo que haré, Paul. Puedes tenerlos por quince y medio. Quince que pagué y cincuenta centavos para llegar aquí, Paul. No estoy ganando ni un centavo, y lo sabes “.

De repente me sentí agotado. El aborigen cambió un poco el equilibrio y entrecerró los ojos para ver los restos del sol.

Sin razón aparente, pensé en Francine. Dios, la extrañaba. Pero tal vez fuera mejor así. La extrañé, pero no extrañé la molestia, el drama. Me sentí más cerca de mí.

Cuando el rayo final se encendió y se apagó, dije: “Está bien, Paul, los tendrás por catorce”.

El aborigen volvió a cambiar el equilibrio, pero no reaccionó, de lo contrario. Y sin embargo, sentí … algo. Había perdido dinero que ni siquiera tenía, y no podría contarles a mis compañeros de trabajo sobre este trato sin parecer un idiota total, pero me sentía bien.

Volví a mirar a Paul, pero se había ido.

Comenzó hace un par de semanas. Desde la separación, vivo en un pequeño apartamento en la planta baja, lo que significa que tengo que mantener el pequeño jardín y la cerca. Había estado planeando hacerlo, pero parece que no puedo encontrar el tiempo. Cuando llegué a casa, todo estaba hecho. El césped cortado, el agujero en la cerca arreglado. Nadie a la vista. Fui a buscar mi correo, pensando que podría ser una estafa, pero no había nada.

Pregunté por ahí, pero nadie había visto nada. No soy exactamente amigo de mis vecinos, y ¿por qué se darían cuenta? No tuve más remedio que descartarlo como un misterio. Hasta que una semana después, la niña tocó el timbre.

“Oye, soy Marlee. Paul dijo que podría quedarme aquí “.

Pasó junto a mí; claramente, no había sido una pregunta.

“¿Paul dijo qué? Paul quien? Yo no te conozco. ¿Qué quieres decir con chocar?

“Crash como en stay. No puedo quedarme en casa un par de días. Sabes. No es un entorno saludable para mí en este momento. Así que le pregunté a Paul y me dijo que estaría bien quedarse aquí “.

“Pero Paul no puede simplemente invitar gente aquí. Su…”

Las palabras me abandonaron. Realmente no podía pensar en cómo esto tenía sentido.

“Bueno, tal vez no dijo ‘estaría bien’. Tal vez dijo ‘podría estar bien’. Pero está bien, ¿no? Puedo dormir en el sofá y puedo limpiar tu cocina y esas cosas. No estaré en tu camino “.

“¿Cuántos años tienes?”

“Tengo quince años, pero me cuido. Es solo por un par de días “.

Por una fracción de segundo, no supe qué decir, y eso fue todo. Marlee entró en la cocina y puso a hervir la tetera. Fin de la conversación.

Al día siguiente fui a trabajar, todavía sin saber qué decir o pensar. No me pareció una ladrona y, sinceramente, no había nada que robar. Cuando llegué a casa, ella había preparado una especie de cena y hablamos un poco. Vivía con su mamá y su padrastro, pero él bebía y se volvía amoroso y / o violento. Su madre sabía cómo tratar con él, pero cuando se fue a trabajar, Marlee no se sintió segura.

Los siguientes días fueron algo incómodos. Es un apartamento diminuto. Sin querer, entré al baño cuando ella se estaba secando el cabello después de tomar una ducha. Avergonzado, me di la vuelta y comencé a empacar mis cosas del día. Cuando salió dijo: “No me importa que me veas así, pero no soy ese tipo de chica”. ¿Qué puedo decir?

Esa tarde había aparecido Miro. Un niño con un ojo morado, una bolsa de ropa y un pequeño saco de dormir.

“Déjame adivinar. No puedes quedarte en casa y Paul pensó que estaría bien si te quedabas aquí “.

“Mi papá bebe. No quiere, pero sucede. Es mejor si me alejo un par de días “.

“¿Por qué no vas a la policía?”

¿Y estar encerrado en un hogar de acogida? ¿Cómo está ayudando eso? Además. No esta mal. Solo bebe “.

Llamé a Paul. No tenía teléfono, pero un amigo de un vecino sí, así que después de una hora, volvió a llamar. —No puedes enviar gente aquí, Paul. Es demasiado pequeño. Marlee no parece tener prisa, así que ahora Miro tiene que dormir en el suelo “.

Silencio. “¿Hola?”

“Si. OK.” Hacer clic

¿OK qué? No está bien. Nada estaba bien.

Cuando regresé a casa al día siguiente, había una antigua ute medio llena estacionada frente a la casa. La gente sacaba cosas en cajas de la casa y las metía en el ute. Mis cosas.

“¿Qué estás haciendo, amigo? Eso es lo mío “.

“Si lo se. Lo estamos moviendo. Te estás moviendo “.

“¿Soy que?”

“Moviente. Dijiste que era demasiado pequeño, así que te estás moviendo. No tan elegante como este, pero ciertamente más grande “.

“Pero no puedes simplemente mover mis cosas y mudar mi casa sin … hablar de eso”.

“Seguro. Para eso están los amigos. Tú haces cosas por nosotros y nosotros hacemos cosas por ti “.

Quería enojarme, pero no pude. Esto era absurdo, pero al final, el apartamento no me gustó mucho de todos modos. Dentro, Marlee y Miro estaban llenando cajas. Paul y una mujer llamada Nora los estaban recogiendo y metiéndolos en el ute. Casi habían terminado. Sobre la mesa había una nota para mi casero y el juego de llaves que Marlee había estado usando. Paul me dijo que llamara al propietario y le dijera que me iba. Me costaría el vínculo, pero estaba demasiado desconcertado para pensar en algo que hacer.

Condujimos hasta “mi nueva casa”; Paul, Nora y Miro en la ute, Marlee y yo en mi auto. Era una casa pequeña a las afueras de la ciudad, pero seguía siendo el doble de grande que mi apartamento. Mis cosas y algunos muebles se quedaron abajo. Marlee y Miro tomaron cada uno una pequeña habitación en el piso de arriba, y luego se llevaron un número adicional de cajas a la habitación más grande. Al parecer, Nora también se iba a quedar aquí. O vivir aquí, estaba más allá de la comprensión.

Así que aquí estoy, en una casa nueva con gente nueva a mi alrededor. Miro se fue a casa hace un par de días, pero un niño mayor, Warren, ha ocupado su lugar. Su habitación. Otro chico, Darrel, de unos 18 años, ha ocupado el ático, así que volvemos a estar cómodos.

Nora, Elanora, resulta ser la compañía perfecta. El propietario la echó de su casa. Tiene un trabajo decente como diseñadora y me gusta hablar con ella. Me gusta más de ella, pero aún son los primeros días.