Todd parpadeó y se hundió en el suelo. Rodó sobre su espalda y respiró tan fuerte como pudo, exhausto. Nunca había parpadeado tanto antes, y ahora le dolían las entrañas. Miró a su lado y vio un lagarto escurrirse debajo de una artemisa. Estaba en el desierto. Hacía calor, a pesar de que eran las nueve de la mañana. Se incorporó con esfuerzo y miró a su entorno estéril. Además de la artemisa y los cactus, había un grupo de manchas oscuras en la distancia. Con suerte, una ciudad. Suspiró y se incorporó. Si pudiera manejar un parpadeo más, no tendría que caminar toda esa distancia. Se concentró y …
Chocó de cabeza contra una pared y cayó de espaldas. Una mujer dejó escapar un pequeño chillido. Se frotó la cabeza y volvió a orientarse. Miró a su alrededor para ver un par de bombas de gasolina antiguas y el costado de la destartalada estación de servicio con la que se había topado.
“¡Por Dios! ¿¡Estás bien!?” Preguntó una mujer de unos cuarenta años. Terminó su cigarrillo y lo tiró al asfalto. Tenía el pelo teñido de negro, una pesada sombra de ojos violeta y joyas de color turquesa.
Todd se puso de pie tembloroso. “Yo pienso que si.” Usó una mano para apoyarse contra la pintura desconchada de la pared. Tenía náuseas.
“Oo, eso debe haber dolido. Entra, siéntate “. Ella invitó. Una campana tintineó cuando abrió una de las puertas dobles de la pequeña tienda.
Todd miró a su alrededor. La paranoia se aferró a él aunque probablemente estaba a salvo por el momento. Nadie podría haberlo seguido todavía. Siguió a la mujer al interior, sin perder de vista la autopista vacía. La mujer sacó un taburete de detrás del mostrador. Todd se sentó, agradecido por la oportunidad de descansar un poco. Los recuerdos temáticos del estado le informaron que ahora estaba en Nuevo México. Muy lejos del frío Chicago.
“¿Necesitas algo? ¿Agua?” Preguntó la mujer. Se dio cuenta de que su etiqueta con su nombre decía Belinda.
“Sí, por favor.” Él dijo.
Claro que sí, cariño. Vaya, debiste haber entrado directamente en el edificio, ni siquiera te vi venir “. Belinda fue a la estación de refrescos y llenó una taza grande de refresco con agua.
“Calculé mal la distancia”. Él admitió.
“Pareces familiar.” Dijo mientras se volvía hacia él.
Todd se movió incómodo en su asiento. “Lo entiendo mucho”.
“Te pareces mucho a uno de los chicos de Rusty”. Le entregó la taza a Todd. Lo tomó agradecido y soltó un silencioso suspiro de alivio por dentro.
Tomó un largo sorbo de agua mientras pensaba en una respuesta. Volvió detrás del mostrador.
“Lo siento, no conozco a Rusty”. Todd dijo honestamente.
“Rusty es un buen tipo, vive cerca de la reserva”. Dijo Belinda. Cogió el teléfono de la tienda y marcó un número. “Todos sus hijos han crecido y él ha estado solo desde que falleció su esposa, pero parece feliz allí con todos esos perros”. Belinda se llevó el teléfono a la oreja. “¿Hola, Ralphie? Hola, soy Belli en la estación de bombeo. ¿Podrías traer al sheriff aquí? Encontré a un tipo terrorista que estaba en las noticias “.
Todd se puso de pie para irse y Belinda sacó una magnum .44 grande de debajo del mostrador. Sus ojos se abrieron y levantó las manos. Parecía el arma de Harry el Sucio.
“Oh, no, Sarah está fuera de la ciudad ahora mismo…” Belinda continuó hablando por teléfono. Su mano temblaba por el peso de la pistola y la adrenalina que debió haber estado bombeando a través de su sistema. “De hecho, está buscando universidades, creo que está en Santa Fe este fin de semana”.
“Oye, todo esto es un gran malentendido”. Todd trató de suplicar, pero Belinda no lo escuchaba.
“UH Huh. Lo sé, la chica es inteligente, dice que quiere ser doctora “.
“Esto es el infierno.” Todd se dijo a sí mismo.
“Te veré pronto. A-Dios.” Belinda dijo y colgó el teléfono. Apoyó la culata del arma en el mostrador, pero la mantuvo en ángulo hacia Todd.
“Lo que sea que viste en las noticias…” comenzó Todd.
“Así que sí, Rusty tiene los siete perros, que algunos dicen que son demasiados, pero al mismo tiempo, mi tía abuela Blanche tenía veinte perros a la vez”. Belinda continuó su historia.
“Milisegundo. Belinda, oye, lo siento, pero por favor no me arresten, ¿por favor? Todd suplicó.
“Le disparaste a un montón de gente inocente; ¡Lo vi en Fox! ” Dijo Belinda.
“No fui yo. Puedo probarlo.”
El alguacil debería estar aquí en cinco minutos. Ocho, si decide pasar primero por McDonalds “.
“Tu sheriff suena mal”.
Tienes cinco minutos. Demuestra tu inocencia “. Dijo Belinda.
“¿Tienes tu teléfono?” Preguntó Todd.
Belinda sacó un antiguo teléfono plegable de su bolsillo. Todd negó con la cabeza.
“¿Tienes un teléfono inteligente?” Preguntó Todd.
“Es lo suficientemente inteligente como para hacer lo que necesito”.
Todd gimió, frustrado. “Iba a demostrar que en todas las fotos y videos míos, no estoy sosteniendo un arma”.
“¿Entonces?”
“No usé un arma, no sostuve un arma, pero dijeron que le disparé a la gente. No fui yo “.
“Si puedes demostrar tu inocencia, ¿por qué correr?”
“Puedo teletransportarme”.
“La misma cosa.”
“No, puedo teletransportarme. Si un gobierno o una corporación privada pudiera ponerme las manos encima y controlarme o replicar mi poder, no se sabe qué pasaría “. Todd explicó. Había muchas cosas en juego que solo podía imaginar. Cosas como el espionaje corporativo o el colapso de las industrias marítima y aérea. Quien lo tenía podía ganar una tonelada de dinero y ejercer mucho poder.
“Sé que podría llegar al casino mucho más rápido”. Belinda estiró el cuello para mirar por la ventana en busca del sheriff. Todd pensó en tomar el arma mientras ella estaba distraída, pero no quería que ninguno de los dos se lastimara en un accidente. No antes de que el sheriff estuviera allí, de todos modos.
“No quiero ser capturado por la CIA y ser forzado a colarse en Corea del Norte o Irán por el resto de mi vida. Eso apestaría “. Dijo Todd.
“¿Cómo te mantendrán capturado si puedes teletransportarte?”
“Tienen cosas de cuello. Yo los he visto. Collares que te lastiman “.
“UH Huh. Oh, mira, ahí está el sheriff “. Dijo Belinda.
Todd vio que el coche patrulla entraba en el polvoriento aparcamiento y empezó a entrar en pánico por dentro. “Por favor déjame ir.”
“Lo siento, pero apuesto a que hay una recompensa para ti, y realmente podría usar el dinero ahora mismo”. Dijo ella, comprensiva. Todd casi sintió lástima por ella.
Todd cerró los ojos y suspiró. “Multa.” Bebió el resto del agua, un poco se derramó alrededor de sus labios y en su camisa. “¿Puedo conseguir más? ¿Una cerveza de raíz esta vez?
“Ayudar a sí mismo.” Dijo Belinda.
Todd se acercó a la fuente de refrescos y llenó su taza con cerveza de raíz cuando oyó que la puerta se abría tintineando.
El sheriff era un hombre gordo y con bigote. Su nariz y mejillas estaban rojas, probablemente por años de abuso de alcohol. En una mano sostenía una bolsa de McDonald’s y en la otra un puñado de papas fritas. “¿Cómo te va Belli?” Preguntó el sheriff. “¿Qué era eso de un terapeuta? Pensé haberte dicho que Mary y yo ya encontramos uno- “
“¡Terrorista, no terapeuta, gran vaca!” Dijo Belinda. Todd metió una pajita en su taza y comenzó a beber.
“¿Terrorista? ¿Él?” El sheriff se comió un bocado de patatas fritas.
“Por eso tengo el arma, Barney Fife”. Belinda lo reprendió.
“Aww, violines”. El sheriff puso su bolsa en el mostrador, se metió el resto de las patatas fritas en la boca, se secó las manos en los pantalones caqui y sacó la pistola. “Oo aaf uh ite oo main-” El sheriff trató de decirle a Todd sus derechos con la boca llena, pero siguió masticando y tragando. Todd y Belinda esperaron.
“Lo siento, acabo de regresar del almuerzo. Correcto, sí, derecho a permanecer en silencio, todo lo que digas puede y lo hará … ”
Todd interrumpió al sheriff con desagradables sorbos mientras llegaba al final de su refresco.
“Puede y lo hará-”
“Ustedes dos son los únicos que saben que estoy aquí, ¿verdad?” Todd volvió a interrumpir al sheriff.
Y Ralphie. Ralphie lo sabe “. Dijo Belinda.
“Bien, Ralphie.” Dijo Todd. Pensó que estaba lo suficientemente descansado para hacer lo que necesitaba. Esperaba que el azúcar de la soda le ayudara a recuperar las fuerzas.
El sheriff se aclaró la garganta. “Todo lo que diga puede y será usado en su contra en un tribunal de justicia. Tienes derecho a un abogado.
Si no puede pagar un abogado … “
Todd extendió la mano y parpadeó hacia adelante. Reapareció frente al sheriff; su antebrazo extendido ahora enterrado hasta el codo profundamente en el pecho del hombre. El interior estaba cálido y húmedo, y Todd podía sentir cómo se movían. Todd parpadeó de nuevo, y estaban en medio del desierto, de regreso donde Todd había aparecido por primera vez en Nuevo México. Sacó su brazo del sheriff, chapoteando como si fuera una calabaza caliente. Su antebrazo fue arañado por el esternón roto al salir, y el sheriff cayó de espaldas al suelo, sorprendido y confundido. Todd se sintió enfermo, pero se obligó a parpadear para regresar a la estación de servicio.
Belinda abrió las puertas de entrada y le gritó a la desolada ciudad por el sheriff desaparecido. Todd reapareció detrás de ella dentro de la tienda, cansado de nuevo. Se tomó un segundo para recuperar el aliento y se limpió la sangre de su brazo en sus jeans oscuros lo mejor que pudo. Luego tocó a Belinda en el hombro. Ella gritó y se dio la vuelta con su pesada arma. Todd lo agarró por el barril y tiró de su agarre, tirándola dentro de la tienda por la fuerza.
Reajustó el agarre de la pistola, quitó el seguro y la apuntó.
“Por favor, no, lo siento, te dejaré ir”. Levantó los brazos a la defensiva mientras se encogía de miedo en el suelo.
Todd comenzó a hiperventilar. No podía ignorar la espesa oscuridad que rezumaba que crecía en la boca de su estómago. Lo odiaba, deseaba poder escapar de él. No quería matarla, pero había un gran riesgo al dejarla ir. Ella les decía a los demás que llamarían al gobierno y a contratistas militares privados y morirían más. A los que estaban en el poder no les gustó cuando la gente común lo vio teletransportarse y también vivieron para hablar de que él podía teletransportarse.
Se concentró en ralentizar su respiración. Estaba mareado y era consciente del sudor que le caía por la cara. Ella comenzó a sollozar. Bajó el arma lentamente.
“Si me dejas ir, te dejaré ir”. Dijo Todd. Ella asintió con la cabeza, sollozando. Todd encendió el seguro y deslizó la pistola en su cintura delantera. Luego retrocedió por las puertas dobles y comenzó a alejarse.
Tal vez podría esconderse en la casa de ese tipo Rusty del que ella estaba hablando. Dijo que tenía muchos perros y que a Todd le gustaban los perros. Su madre solía criar perros perdigueros de oro cuando él era un niño, y extrañaba tener una mascota propia.
Descartó la idea de quedarse demasiado tiempo en la ciudad. Demasiado arriesgado. Sin embargo, estaba terriblemente hambriento. Su estómago rugió y se detuvo. De repente quería lo que fuera que había en la bolsa de McDonald’s del ex alguacil. No solo eso, necesitaba empacar suministros mientras tuviera la oportunidad, y la estación de servicio era probablemente el único establecimiento minorista en millas.
Caminó de regreso, pensando en lo mucho que quería cecina y mezcla de frutos secos, y abrió la puerta con un tintineo del timbre de nuevo. Belinda se dio la vuelta, sorprendida. Todd entrecerró la mirada hacia ella. Tenía el teléfono pegado a la oreja.
“R- Ralphie-” balbuceó.
El rostro de Todd se contrajo por la decepción. “Eso no me deja ir realmente, ¿verdad?” Preguntó.
Belinda dejó caer el teléfono y trató de meterse en los cigarrillos mientras Todd sacaba la .44 de su pretina.
