Justin siempre admiró el vitral en lo alto de la pared de la iglesia. Una verdadera obra de arte, pero antigua. Nadie recordaba quién lo diseñó. Se rumoreaba que probablemente era un contemporáneo de Tiffany o uno de los otros genios de hace un siglo. Quizás el mismo Tiffany.
Creció asistiendo a la iglesia con su madre. Cada domingo, estudiaba su colorida escena. Su imaginación infantil le hizo creer que le devolvía el estudio.
La imagen ornamentada mostraba a una joven rubia arrodillada, con la mano extendida. Sus ojos miraban al cielo con una expresión esperanzada. Detrás de su mano, fluía una fuente y las flores llenaban el fondo. Justin siempre se maravilló de la complejidad del diseño. El fondo estaba enfocado con suavidad, como en una fotografía. La mano extendida de la mujer interceptó el chorro de agua arqueado de la fuente. ¿Qué genio podría verter vidrio fundido y usar cada elemento de la imagen para guiar el ojo hacia el rostro de la mujer?
La imagen se titulaba “Súplica”. Pero Justin pensó que debería ser ‘Ofrenda’. Si su mano extendida estaba vacía o no, marcó la diferencia. Su madre, cansada de preguntas, dijo que el título determinaba la respuesta.
Incluso ahora, en su adolescencia, a Justin le encantaba mirarlo. Pero el viejo Finney, el conserje en jefe, lo mantuvo demasiado ocupado para “tales frivolidades”. Finney lo mantuvo barriendo el piso de la iglesia, asegurándose de que los bancos tuvieran himnarios, reponiendo los devocionales y preparándose para la misa de cada día. También ayudó con el mantenimiento de la escuela.
No desempolvó las estatuas de los santos ni se ocupó del altar. Finney pensaba que era demasiado joven para responsabilidades tan elevadas. El padre Clare, los diáconos y Finney hicieron eso.
Aún así, Justin no podía pasar por esa magnífica ventana sin disfrutar de su rica belleza. Cada día, la luz le daba vida e iluminaba con colores diferentes partes de la nave. Cambió según la estación, la hora y el minuto.
Por supuesto, hubo leyendas. La iglesia tenía cientos de años, la ventana, apenas uno o dos siglos. Con la edad viene la carga de la superstición y el misterio. Algún milagro u otro, siempre sin atestiguar, siempre sería mencionado.
Justin escuchó que la ventana estaba encantada. Eso no tiene sentido. ¿Por qué un fantasma acecha una ventana? En una iglesia, todavía. Aunque no es inmune a la fantasía romántica, lo descartó de plano.
La madre de Justin frunció el ceño ante su trabajo para ‘ese viejo borracho’ Finney. Ella le advirtió que se apegara a sus quehaceres y que no se “acercara demasiado”. La escuchó decirle a la Sra. Patrick, sobre la cerca trasera, que Finney ‘mató a su esposa’.
Si es cierto, razonó Justin, su esposa debe haber sido un gran trabajo. Porque el viejo Finney nunca pasó un día en la cárcel por nada. Severo a la hora de repartir el trabajo, y su atención puntillosa a los detalles le valió miedo y respeto. Pero nadie lo llamó injusto.
A veces, Justin lo encontraba arrodillado, con la cabeza inclinada, cerca del tabernáculo. Una vez, vio a Finney temblar por los sollozos. Cualquiera que sea el asunto o la urgencia, Justin no interrumpiría entonces.
Vivían donde los trabajos escaseaban, por lo que la madre de Justin admitió que podía hacer algo peor que pasar tiempo en la iglesia. Ella esperaba que ‘algo bueno le pegara’.
Justin generalmente atravesaba la iglesia yendo a la rectoría. Hizo una pausa para mirar ‘Súplica’ y sintió un cambio. Los ojos de la mujer parecían dirigidos a él, no al cielo. Cuando se movió de un lado a otro, sus ojos lo siguieron.
Justin corrió a buscar a Finney. Lo encontró podando un árbol en el jardín. A Finney nunca le gustó una interrupción. Pero debido a la urgencia de Justin, lo siguió, refunfuñando hasta la iglesia.
“¿Qué crisis tienes para mí?”
Justin señaló. Mira a la mujer, Finney. ¿Ves sus ojos?
“¿Crees que ella necesita anteojos, ahora? ¿O un bastón?
“¿No ves? Ella nos está mirando … ”Hizo una pausa, avergonzado. La mujer de la ventana miró, como de costumbre, al cielo.
Justin intentó explicarle, pero Finney lo detuvo.
“Está bien, chico. Lo he escuchado todo antes. Si alguna vez la ves bailando, ven a buscarme. El resto es tontería. Truco de ojo, muchacho.
“Pero…”
“Si vas a charlar, hazlo en tu tiempo libre. El día se está desvaneciendo “. Regresó al jardín.
“Pero la vi …”
“Tantas historias contadas sobre esa tarta. Se dice que si ella te favorece, te guiña un ojo “. Miró a Justin con ironía.
“Ella no guiñó un ojo. Pero…”
Finney levantó la mano e hizo una mueca de tristeza. “Justin, necesito terminar esto, ahora. ¿No tienes nada que hacer?
“Sí, señor. ¿Puedo ir?” Finney podría apilarlo cuando se le provocara.
Él le indicó que se fuera. “Estar ocupado…”
Justin regresó por la iglesia para ver a la mujer en la ventana como siempre. Supuso que lo había imaginado. ‘Las ramas cambiantes de los árboles y el movimiento del sol me engañaron. Siguió caminando. ‘Pero seguro que parecía real …‘
Unos días después, pasó junto a Finney hablando con el padre Clare. Finney lo miró y dijo: “Le estaba contando al padre sobre tu novia, Justin”. Sonrieron cuando Finney ladeó la cabeza hacia la ventana.
P. Clare dijo: “Ella es una belleza. Y es primavera. Parece que los chicos siempre se enamoran de ella cuando la savia comienza a fluir “. Se echaron a reír. Finney le dio unas palmaditas en el hombro. Justin asintió cortésmente y siguió con sus asuntos.
Pero al final de ese día, Justin volvió a sobresaltarse. Caminando junto a la ventana, pareció que la mujer ahora miraba hacia el jardín.
‘Debo estar medio empapado.Se guardó la visión para sí mismo.
Esa noche reflexionó sobre la vista. Durante años, había visto esa ventana y nunca se movió. ¿Estaba ella, o algo, tratando de comunicarse? ¿Pero que? ¿Quién? ¿Y por qué ahora?
Independientemente de las dudas de cualquiera, Justin sabía que ninguna brisa lo había causado. También sabía que este era su secreto, solo.
Volvió a suceder unos días después. Pero no podría haber predicho esta extraña arruga. El sol brillaba intensamente, pero la ventana permanecía en la sombra. Sin embargo, de la mano de la mujer salió un destello amarillo que Justin nunca había visto. ¿El misterio radica no solo en el destello, sino en la fuente de la luz? Tenía que provenir del jardín.
Salió corriendo de la iglesia y examinó la zona sombreada. Estatuas de santos estaban rodeadas de exuberantes arbustos y árboles en flor.
En un rincón tranquilo estaba sentada una estatua de una mujer descansando sobre una piedra. Su mano se extendió hacia la fuente que fluía hacia un estanque a sus pies. La fuente gorgoteó. El mármol se había desgastado. Los líquenes lo habían manchado. Comparado con las esculturas más artísticas que se encuentran cerca, casi parecía una ocurrencia tardía.
Pero, ¿de dónde vino el destello? Tenía una vista clara de la ventana. Se dio cuenta de que esta estatua se hacía eco de la mujer de las vidrieras de arriba.
Se paró en el borde de la palangana y, estirándose, miró su mano. Enclavada entre hojas secas y ramitas, como si alguien acabara de colocarla en su palma, descansaba una alianza de oro. Se inclinó para recuperarlo. Se tambaleó, buscó a tientas y estuvo a punto de dejarlo caer al agua. Pero recuperó el equilibrio y se mantuvo seco. Miró a su alrededor para ver si alguien observaba sus payasadas.
Sentado en el borde de la piscina, examinó el anillo. Dentro estaban inscritas las letras, KF ~ PF La estatua de la mujer miraba impasible. Se sintió tan extraño.
Justin envolvió el anillo en su pañuelo y se lo metió en el bolsillo. Volvió a su rutina diaria.
Después del almuerzo, Finney se le acercó con una nueva tarea. Justin recordó el anillo.
“Tengo una pregunta, Sr. Finney”.
“¿Qué? ¿Tu novia te molesta de nuevo? Finney miró por la ventana.
“No exactamente, no. ¿Pero conoces a alguien con las iniciales, KF o PF? “
Justin retrocedió ante la mirada feroz que le dirigió Finney. “Soy PF, soy Paul. ¿Qué sabe usted al respecto?”
Justin tomó su pañuelo. “No sé nada. Pero encontré algo “. Levantó el anillo.
“¿Que encontraste?” Finney entrecerró los ojos para ver la inscripción. Le dio a Justin una mirada de piedra. “¿Qué vas? ¿De dónde has sacado esto?”
Lo encontré, Fin. Pensé que podrías…”
“¿Dónde? ¿Donde estaba?”
Justin se dirigió hacia el jardín. “Te mostrare…”
Finney lo pasó y Justin corrió para mantenerse al día. Finney estaba en la fuente donde encontró el anillo, cuando Justin lo alcanzó.
La expresión de Finney pasó de la ira al miedo al dolor en un momento. Agarró a Justin por los hombros y comenzó a sacudirlo. Gritaron el uno sobre el otro.
“¡Dime! ¡Dime!”
“¡Fue aquí! ¡Aquí!”
Finney lo soltó. Se sentó pesadamente en el borde de la piscina y miró fijamente el anillo. “Aquí es donde nos sentamos”.
“Señor. Finney, lo siento. Yo no … no quise molestarte “. El Señaló. “Lo encontré allí. En su mano.”
Finney no respondió. Comenzó a sollozar mientras besaba el anillo. “Katie … Oh, mi Kate”. Se balanceó de un lado a otro. “Lo siento mucho … ¿A dónde has ido?”
Justin se quedó al lado. Después de un rato, Finney miró hacia arriba, con la cara húmeda.
“Yo estaba fuera. No lo sabía. A mi regreso, ya era demasiado tarde. Ella ya se había ido “. Miró el anillo. “Ni siquiera pudimos despedirnos”. Su cuerpo se llenó de sollozos.
Justin se quedó indefenso. Le deseó al P. Vendría Clare. Alguien.
Finney sostuvo el anillo. “Esto es todo lo que tengo. Que hice ¿Quién me puede perdonar?
Justin negó con la cabeza. “Perdónate.” Finney le dio una mirada en blanco. Justin hizo un gesto hacia sus alrededores. “Pasas todo tu tiempo aquí. ¿De dónde crees que viene el perdón? “
Finney se quedó mirando sin hablar. La fuente gorgoteó. Los pájaros cantaban. Después de unos minutos, miró a Justin.
“Te estoy alejando de tus quehaceres, hijo. Seguir.” Justin se apartó. “Y Justin … gracias”.
Asintieron y Justin lo dejó con sus pensamientos.
El anillo no se volvió a mencionar. Pero el humor de Finney mejoró. Se rió más fácilmente y su actitud se relajó. P. Clare autorizó el trabajo del altar de Justin y un pequeño aumento.
La mujer de la ventana volvió a su súplica.
