Hiking es una experiencia pacífica y trascendente. No hay nada mejor que dejar atrás el mundo real durante uno o dos días y aventurarse en la naturaleza. Pone las cosas en perspectiva y refuerza el parentesco que compartimos con la naturaleza. Sin embargo, algunos parques nacionales están plagados de historias oscuras, leyendas locales e historias de espíritus inquietos. Haciéndolos el lugar perfecto para los excursionistas que buscan algo un poco más sobrenatural para emprender su aventura al aire libre.
Desde el fantasma de un niño que deambula por Bluff Mountain hasta la Dama del lago que acecha en las profundas aguas del lago Crescent. Aquí están las diez rutas de senderismo más embrujadas de Estados Unidos.
1. Sendero del crucero
Localización: Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona.
En el corazón del borde norte del Gran Cañón, el Transept Trail de tres millas es famoso por ser perseguido por la Mujer de las Lamentaciones. Se dice que durante las tormentas una mujer vestida de blanco y sosteniendo flores azules aparece en el camino, gritando de furia. Los avistamientos del espíritu están bien documentados por los excursionistas, también se dice que ronda el sendero por la noche, manifestándose desde la oscuridad y aterrorizando a cualquiera que encuentre. Según una leyenda, su esposo y su hijo murieron en un accidente en el camino hace años, mientras que otra afirma que ella es el espíritu de una mujer que ahogó a sus propios hijos para poder estar con el hombre que amaba. Cuando él la rechazó, ella se suicidó y fue maldecida a vagar por el sendero a partir de entonces en busca de sus hijos.
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2. Monumento Nacional White Sands
Localización: White Sands, Nuevo México.
Aquellos que caminan por el Alkali Flat Trail al atardecer pueden tener la suerte de echar un vistazo de otro mundo a Pavla Blanca, también conocida como el fantasma de las Grandes Arenas Blancas. La leyenda de Pavla Blanca proviene de los indios del centro de Nuevo México y se remonta al siglo XVI. Cuenta la historia que una hermosa joven doncella española llamada Mañuela debía casarse con un apuesto conquistador. Antes de que pudieran casarse, fue atacado en el desierto por un grupo de guerreros Apache. Sufriendo una herida fatal, murió bajo las arenas arremolinadas del desierto. Se dice que el fantasma de la doncella española ronda la zona hasta el día de hoy. Viene al atardecer con su vestido de novia blanco y suelto para buscar a su amor perdido enterrado en algún lugar debajo de las dunas de White Sands.
3. Norton Creek Trail
Localización: Grandes Montañas Humeantes, Carolina del Norte.
El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes alberga varios cuentos de fantasmas. Múltiples cementerios atraviesan el sendero de Norton Creek, por lo que no es de extrañar que se hayan visto algunas apariciones fantasmales deambulando desde sus lugares de descanso final. Los nativos Cherokee creen que una bruja llamada Spearfinger también se encuentra entre ellos, y que este espíritu maligno acecha el área cazando y alimentándose de los niños que se desvían del sendero. Pero no todo está mal a lo largo de Norton Creek, también se ha avistado un fantasma mucho más amigable, que aparece como una luz brillante que lleva a los excursionistas perdidos a un lugar seguro.
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4. Sendero de las Cataratas de Chilnualna
Localización: Parque Nacional de Yosemite, California.
El sendero de 8 millas de largo de Chilnualna Falls en Yosemite Nation Park recorre dos cascadas y sigue el borde del lago Grouse, dentro del cual vive el fantasma de un niño que se ahogó hace mucho tiempo. Según la leyenda tribal Awahnechee, todavía se pueden escuchar los gritos de un niño pequeño, y cualquiera que salte al lago en busca del niño sufrirá una muerte acuosa. Los nativos americanos también creen que Po-Ho-No (que es el espíritu maligno de las cascadas) llama hogar al área. Se recomienda a los excursionistas en el sendero que anden con cuidado, ya que se sabe que el Po-Ho-No atrae a los vagabundos al borde del acantilado donde son empujados a la muerte, ¡así que cuide sus pasos!
5. Devil’s Den
Localización: Gettysburg, Pensilvania.
El campo de batalla nacional de Gettysburg fue el escenario de la batalla más sangrienta de la Guerra Civil. Con más de 50.000 muertos, no es de extrañar que algunos de los caídos se hayan quedado sin poder dejar atrás el horror de la guerra. El área de Devil’s Den se usó para disparos de francotiradores, pero ahora se conoce como una de las áreas más embrujadas de Gettysburg. Los visitantes del sitio a menudo informan que manos invisibles manipulan dispositivos electrónicos, es decir, cámaras. Las baterías completamente cargadas se agotan en segundos y aquellos que tienen la suerte de tomar una foto o dos a menudo las encuentran impresas con apariciones borrosas de soldados. Los relatos de testigos oculares hablan de figuras fantasmales que aparecen repentinamente y luego desaparecen con la misma rapidez, principalmente al atardecer, cuando se dice que la mayoría de los fenómenos paranormales ocurren.
6. Sendero de ferrocarril de abeto
Localización: Parque Nacional Olympic, Washington.
El sendero Spruce Railroad en el Parque Nacional Olympic atraviesa el bosque cerca de Lake Crescent. Según la tradición local, dentro de las oscuras profundidades del lago, que se sumerge a 600 pies o más, vive el espíritu conocido como “La Dama del Lago”. En 1937, Hallie Latham Illingworth fue asesinada por su marido. Envolvió el cuerpo en mantas y lo arrojó al lago, sin embargo, tres años después, el cuerpo resurgió misteriosamente. Más extraño aún, cuando le quitaron las mantas, estaba perfectamente conservada y no mostraba signos de descomposición. Su esposo fue arrestado y enviado a prisión por su asesinato, pero se dice que su espíritu vengativo todavía persigue el área. Se la ha visto deslizándose sobre las aguas cristalinas del lago y deambulando por el sendero que lo bordea, pidiendo ayuda a los turistas desprevenidos. Pero si la ves, no ayudes. Es solo un señuelo para arrastrarte a una tumba de agua.
7. Parque Nacional Big Bend
Localización: Parque Nacional Big Bend, Texas.
Dicen que todo en Texas es más grande, y los fantasmas que acechan al Parque Nacional Big Bend no son una excepción. Se sabe que los nativos americanos, los soldados españoles y los vaqueros rondan los senderos del parque. Se dice que las Montañas Chisos, en particular, están encantadas con el Jefe Alsate, el último líder de los Chisos Apaches, quien fue asesinado por un pelotón de fusilamiento mexicano en 1882. Cuenta la leyenda que cuando su cuerpo golpeó el suelo, las montañas temblaron. Si ves a los Chisos desde el norte, puedes ver el contorno de su rostro grabado en los picos y valles. Algunos dicen que también es responsable de las luces de Marfa, orbes brillantes que se ven regularmente en el desierto al noroeste de Big Bend. Los excursionistas también han informado haber visto el espíritu de una joven que se ahogó para evitar ser capturada por bandidos. La Llorona o la Mujer de los Lamentos también ha sido vista deambulando por la tierra, al igual que un toro fantasma que se cree que es un presagio de muerte y asesinatos por venir.
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8. Sendero de la mina de oro
Localización: Great Falls, Chesapeake y el Parque Histórico Nacional de Ohio, Maryland.
El Gold Mine Trail en Great Falls Park reclama una mina de oro abandonada que fue el sitio de los supuestos “Tommy Knockers”. Según la leyenda, en 1906, un minero llamado Charlie Elgin colocó su linterna junto a la dinamita, encendiéndola y provocando una explosión que lo mató. Cuando la mina volvió a abrir, pronto quedó claro que no todo estaba bien. Se escucharon golpes y golpes en las paredes y las herramientas desaparecieron. Siendo supersticiosos por naturaleza, los mineros culparon de los extraños sucesos a los Tommyknockers (espíritus traviesos que se encuentran en el folclore galés). Después de que un vigilante nocturno salió de la mina, temblando de miedo y contando la loca historia de una aparición parecida a un demonio con ojos de fuego que había aparecido ante él en la noche, se corrió la voz y la mina se cerró poco después. Hoy, la mina ha sido reabierta para visitantes curiosos que sean lo suficientemente valientes como para explorar los túneles oscuros y los espíritus que se rumorea que aún residen dentro de ellos.
9. Sendero de los Apalaches (VA)
Localización: Sendero de los Apalaches, Virginia.
En el sendero de los Apalaches en Virginia, un pequeño monumento se encuentra en la cima de Bluff Mountain. En memoria de Ottie Powell, un niño de cuatro años que desapareció en 1891 después de desviarse del camino mientras recogía leña. Su cuerpo fue encontrado cinco meses después en la cima de la montaña, pero su espíritu se ha mantenido y se dice que ronda las áreas circundantes. Los que caminan por el sendero y los campistas que pasan la noche en Punchbowl Shelter, que se encuentra a poco más de una milla del monumento, informan regularmente sobre avistamientos de un niño solitario deambulando por el bosque.
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10. Sendero de los Apalaches (NH)
Localización: Sendero de los Apalaches, New Hampshire.
Más al norte, en el sendero de los Apalaches en New Hampshire, se dice que el fantasma de Ben Campbell acecha el área de las Montañas Blancas después del anochecer. Si bien Campbell murió en una caminata en Escocia, planeaba regresar a casa para caminar por el sendero de los Apalaches. Aparentemente, hizo precisamente eso, porque sus pasos a menudo se pueden escuchar haciendo eco a través del paisaje. Incluso puede ver sus botas, que su familia dejó aquí como un monumento.
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