Kenofobia. El miedo irracional a los grandes espacios. Un miedo clásico que gritó mi madre antes de su crisis psicótica que resultó en un funeral pesado y desolador. Nunca supe que el miedo persistiría. Hasta que la dejé entrar. Después del fallecimiento de mi madre, mi padre llevó “me llevó por su cuenta” a un nivel completamente nuevo y me desinscribió de la escuela secundaria. Vendió nuestra pequeña casa en la ciudad y se mudó a una mansión de aspecto antiguo, construida en el siglo XIX por un tipo extraño llamado Urleck Manson.
Es seguro decir que nunca vi a nadie después de mudarnos, excepto a mi tutora y niñera. Papá decidió educarme en casa y moldear mi mente para que temiera al exterior. Pero mi mente era terca. Me aferré al pensamiento del exterior, y mi mente no pudo moldearse, como el concreto frío y solidificado.
El siguiente fin de semana papá tuvo que irse de Carolina del Norte a otro estado. Algún tipo de estado llamado Colorado. Para algunos trabajos de construcción elegantes. Como sea, no es que me importara. De todos modos, nunca estuvo aquí para cuidarme. Curiosamente, ese día la niñera se acobardó inesperadamente en su trabajo diario aquí. Ha estado ausente de sus turnos desde el jueves 28 de septiembre. Hace dos días. Cassidy nunca pierde un turno.
“No salgas de esta propiedad o te juro que te daré caza. Además, tenga en cuenta que el cartero debe estar aquí entre el viernes y el domingo para recibir mis paquetes, así que asegúrese de recogerlos. Cassidy, por alguna razón, no vendrá, así que quédate aquí hasta que ella lo haga “. Papá advirtió severamente.
¿O tal vez pedir una nueva niñera? Como si tuviera doce años, pero no puedo hacer funcionar la calefacción o cocinar una comida decente “. Respondí. Papá negó con la cabeza para juzgar y cerró la puerta detrás de él. El sonido chirriante de su motor se disipó cuando salió del camino de entrada.
Ojalá pudiera contactar a Joshua. No he podido saber nada de él desde que me fui. Mi papá no cree en los teléfonos de servicio; solo que usa en voz alta un teléfono del trabajo que usa en exceso, hasta el punto de que no estoy en voz alta para decir o hacer nada si él está presente en una habitación y habla con sus amigos del trabajo. Él nunca gasta una onza de dinero en mí. La única ropa que me queda es la mía y la de mi difunta madre. La nevera estaba vacía. Papá tampoco hace las compras. Es la niñera la que hace todo. Mi estómago enloqueció con un gruñido de barítono bajo. Ojalá Cassidy estuviera aquí para hornear esos bollos de azúcar que tanto amo. Agarré un melocotón arrugado y hundí los dientes en él. A pesar de su apariencia sucia lo suficiente como para hacerme sentir arcadas, el jugo de miel dorada corría como una savia espesa y brillante y el sabor era suficiente para hacerme querer más.
* ding dong *
¿Era Cassidy? Hice una pausa en medio de la comida con un jugo espeso y pegajoso pintado por toda la boca y goteando sobre los pisos encerados. No era lo suficientemente alto para llegar a la mirilla, así que simplemente abrí la puerta.
“Disculpe querida, no puedo encontrar mi carruaje. ¿Podrías dejarme entrar? La voz silenciosa y temblorosa de una mujer de mediana edad llenó los grandes pasillos vacíos con una sensación aterradora. No parecía pertenecer al siglo correcto. Su voluptuoso vestido de encaje negro grande se desgastaba en todo el umbral. Traté de distinguir cómo se veía, pero estaba enmascarado por un velo negro. Su pequeño paraguas negro y sus guantes de mano encajan en una especie de historia de la época victoriana. Tengo vibraciones muy vagas de esta mujer. Pero algún tipo de fuerza me exigía que la dejara entrar. ¿Era este Cassidy desaparecido? ¿Alguien murió?
La mujer se sentó en el sofá de cuero blanco y lloró en silencio en un handerkcheif de satén. “¿Puedo traerle algo, señora?” Pregunté cortésmente. La mujer siguió llorando, como si mi presencia fuera desconocida. Supongo que debería dejarla llorar. Los pow wows pixelados de mi viejo game boy no fueron suficientes para ahogar su llanto miserable.
Para cuando los relojes dieron las seis, un olor fétido a muerte se elevó hasta el punto más alto de la casa y los gruñidos y revueltas de mi estómago habían vuelto a perpetrar mi velada. Quizás esa extraña mujer del piso de abajo sabía cocinar. Corrí escaleras abajo de regreso a la enorme sala de estar colgada con muchos candelabros cuidadosamente tallados. Pero para mi sorpresa, ella se había ido. Pero aún podía escuchar un eco de susurros y gritos. Me deslicé por los suelos de mármol con mis calcetines blancos manchados de marrón y di la vuelta por todos los pasillos y pasillos sinuosos de este inquietante laberinto. Todas las habitaciones de invitados y baños maravillosos y habitaciones misteriosas con pestillos y trampillas que ni siquiera sabía que existían, todas estaban vacías. Sin embargo, los gritos aún lograron reverberar. El único lugar que no miré fue el ático. El último y menos utilizado lugar de esta casa y, sin embargo, todavía tiene su propio tramo de escaleras al que tiende Cassidy. Excepto que su ausencia durante los últimos días ha permitido que pequeñas colonias de polvo se alíen.
El estado de las puertas era realmente malo. Lo suficiente como para darte astillas en todas tus manos y pies. La pintura seca se despegó como naranjas horneadas y, sin embargo, de alguna manera la puerta estaba tranquila. No me recibió con fuertes crujidos como si alguien arrastrara clavos en una pizarra, sino que estaba inquietantemente silencioso. El lugar estaba oscuro. La oscuridad parecía un abismo sin fin. Una bombilla singular fue todo lo que se le dio a este lugar y, sin embargo, su luz no llegó más allá de la longitud de un brazo. Debajo de la bombilla que colgaba había pilas de cajas, etiquetadas con hermosas letras, “Manson”. La curiosidad me devoraba como parásitos hambrientos. No pude evitar interpretar mi mente infantil y arrastré las cajas escaleras abajo hasta el segundo piso y hasta mi habitación. Montones de polvo cayeron como plumas al suelo y al aire con el que estaba compartiendo. La caja estaba llena de muchos artefactos diferentes; libros, planos, marcos de fotos y un relicario singular. Todos los libros y revistas estaban firmados con la misma fuente, excepto con el nombre completo, “Urleck Manson”. Este debe ser el tipo que construyó esta casa. 1857, 1888, todos estos se extienden hasta el último diario, con tinta salpicada, como si se hubiera detenido de repente. 1894. Uf, el hedor de la muerte estaba volviendo, pero me sentía más cerca que antes. Miré por la ventana, mirando al frente la singular lápida aislada, tallada en letras macizas, “MANSON. 1845-1872 ”. Yo tenía razón. Esta es su tumba. Cogí el diario con la entrada más antigua fechada en 1857 y el pasaje decía:
A pesar de Gabriella. Sus emociones de llanto me llenan de tanto odio. Ella se arrepentirá algún día. Le estoy construyendo una casa, una hermosa casa engendrada, con madera y mármol desde donde vengo. Inglaterra. Todo con mis propias manos. ¡Maravilloso! Frederick acaba de llegar con los planos de la mansión Manson. Me alegro de que tomó mi segundo nombre, o de lo contrario este proyecto no funcionaría. Y no puedo permitir que ella lo arruine todo. O habrá consecuencias.
Urleck.
La primera entrada fue un poco extraña, pero a medida que seguía leyendo me di cuenta de un giro desgarrador de la trama. Jueves 28 de septiembre de 1872. El cambio de tono en su escritura hacia ella lo hizo un poco inquietante.
Mi amor. Te di la oportunidad de volver a casarte. Para olvidar tus penas. Te he construido una casa. Te he dado mi nombre. Te he dado lugares para respirar la muerte. Donde nadie los encontrará. Y, sin embargo, sigues llorando como un gorrión triste. Hoy tomaste una víctima que impactaría a alguien más que los eventos de los asesinatos de Burke y Hare. Ella era una cuidadora Gabriella. Me temo que no quedaré mucho más de mí. Dado que nuestra querida pequeña Ella ya no está aquí, debo llevar a cabo la búsqueda para regocijarme con ella en los cielos con nuestro señor y salvador. Pobre poco de sol. Que tú y nuestro pequeño Jonathan vivan felices juntos. Adiós Gabriella.
Urleck.
Este no puede ser el final de Manson, ¿verdad? El pasaje final. Con fecha 28 de septiembre de 1894.
Padre,
Entiendo que ya no estás aquí con nosotros. Una parte de mí espera que leas este mensaje. Madre se ha vuelto loca. La creciente sospecha de brujería se está apoderando lentamente de ella desde que encontré a la señora Samson en el sótano cuando fui a buscar nuestro mejor vino. Por suerte, la acusación murió desde todos los juicios hace poco menos de doscientos años. El pueblo la ha estado buscando por todas partes. Pero me alegra decir que creo que el médico dijo algo sobre sus problemas femeninos que estaban causando la psicosis. Mujeres a la derecha. Lo he intentado todo. Pero creo que la enfureció aún más. Creo que escucho a alguien arriba, si ves a este padre, hu-
Entonces terminó el pasaje. ¿Qué sucedió? ¿Era este Jonathan? ¿Y qué quiso decir Manson cuando construyó lugares para Gabriella? ¿Y que nadie los encontrará? ¿Quiénes son ellos? Dejé el diario en mi cama y tomé con cuidado algunas fotos realmente anticuadas. Una foto de una mujer. La misma mujer en mi puerta antes. Alto, vestido con ropa de luto con cordones negros. Bien, puedo ser denso, pero creo que hoy vi el fantasma de Gabriella Manson en mi casa. Y creo que duermo en la misma casa que sus víctimas.
Pero mientras estudiaba las fotos con miradas pensativas, una mano huesuda y fría se envolvió alrededor de mi tobillo, crujiendo y retorciéndose. Me quedé paralizado por el miedo y los gritos de la mujer se hicieron más fuertes. La sensación anoréxica de la mano se aferró con más fuerza a mi alrededor cuando astillas y rayos de miedo se dispararon por mi columna vertebral. De alguna manera me las arreglé para salir de mi estado de congelación y mientras trataba de correr, el brazo me detuvo y colapsé en el suelo frío y duro. Mientras impactaba contra el suelo, el estremecimiento de horror surgió en mi rostro cuando la cabeza de una mujer de aspecto feo se asomó desde debajo de mi cama, su mano medio esquelética se extendió alrededor de mi tobillo. Sus dientes estaban podridos y su piel tenía un tono amarillo descompuesto. Su maquillaje se veía manchado y el nido en su cabeza aumentaba mi miedo. Los llantos y susurros se hicieron más fuertes. Sacudí mi pierna tratando de liberarme, pero la respiración jadeante y aterrorizada de mi cuerpo inútil lo hizo aún más difícil. Dejé escapar un grito espeluznante hasta que mi garganta estuvo seca y rasposa, pero la gigantesca casa cautivó mis gritos y los pasó por los pasillos antes de silenciarme.
Gabriella dejó escapar un chillido agudo y comenzó a recuperar su mano, llevándome con ella.
