Arica lo recordaba como si fuera un sueño lejano. Hacía más frío de lo habitual esa primavera. El aroma de los tulipanes bailaba a través de sus recuerdos. Los tulipanes afuera de su ventana habían florecido, a pesar del amargo aire primaveral. El olor familiar la llevó de regreso al dormitorio de su infancia. Tenía ocho años y estaba sentada en una cama que solo era lo suficientemente grande para su pequeño cuerpo. Su dormitorio era sencillo, con pocas decoraciones. El fresco suelo de madera estaba revestido con una alfombra simple y andrajosa donde se sentaba con su única muñeca, que su padre le había hecho. Sonrió ante los recuerdos de cepillar el largo cabello rubio de la muñeca durante horas y horas, como hacen la mayoría de las niñas.
Contra la pared que estaba frente a la ventana, había un tocador antiguo. Solo contenía tres artículos: un pequeño cepillo para el cabello, un lazo verde irlandés para el cabello y un joyero. Dentro de la caja había una princesa de hadas tallada en madera con toques de color descoloridos. Arica todavía podía escuchar el Concierto para piano n. ° 23 de Mozart en La mayor al que giraba el hada. El tocador en sí era de un blanco inmaculado: Avery no pudo encontrar ni una sola imperfección en ninguna parte. El tocador lucía un hermoso espejo ovalado que reflejaba todo el dormitorio.
El tocador era una reliquia familiar, que se había transmitido de madre a hija durante más de un siglo. Cuando finalmente se convirtió en el de Arica, su madre la había sentado y le había dado una charla severa que siempre da una madre. Arika no debía dibujar, rayar, morder o dañar el tocador. “Ni una sola mancha” había inculcado su madre en su cerebro. Al principio, parecía un tesoro prohibido, solo para ser mirado, pero nunca tocado. Ella no era una niña descuidada; nunca se arrancaba el pelo a su muñeca ni se pintaba en las paredes. Sin embargo, la advertencia de su madre dejó una línea invisible entre ella y el tocador. Se sentó contra esa pared durante semanas, mirándola antes de irse a la cama. Eso, hasta que dejó caer el cepillo sin prestar atención, astillando la pintura.
En una de las noches más cálidas de esa primavera, Arika había dejado la ventana abierta y dejó que la luz de la luna llegara al piso de su habitación. Echó un vistazo al tocador, suspiró y se metió debajo de las mantas. Pronto se quedó dormida, escuchando la noche. El reloj dio la medianoche, pero Arika continuó durmiendo profundamente. En el espejo de tocador, una pequeña luz, no más grande que una horquilla, brillaba en el reflejo. La luz zumbaba, los susurros llenaron la habitación. Con los ojos abiertos, Arika se sentó en su cama, tratando de discernir de dónde venía el extraño sonido. Su primer pensamiento fue que el sonido provenía del exterior de la ventana de su dormitorio. Saltó de su cama y corrió hacia la ventana. Asomó la cabeza, buscando al matraca. Cuando decidió que todo estaba en su cabeza, volvió a la cama. El ruido se repitió, solo que más fuerte, y luego un toque toque toque. Se tapó los oídos, diciéndose a sí misma que todo estaba en su mente. Toque, toque, toque. Se hizo más fuerte con cada golpe. Finalmente, Arika se quitó las mantas y comenzó a buscar en la habitación el ruido.
Arika buscó arriba y abajo, debajo de su cama, en su escritorio y debajo de la alfombra. En la oscuridad, el tocador le dio escalofríos a Arika. No podía precisar por qué, pero había algo en eso que era inquietante. Extendiendo su mano, dio cada paso a un paso glacial, como si el tocador la quemara si lo tocara. La luz reapareció al otro lado del espejo. Arika saltó hacia atrás, tropezando con el borde de la alfombra. La luz deslumbraba, distorsionando su forma. La niña entrecerró los ojos tratando de distinguir qué era la luz. Cuando sus ojos se adaptaron, pudo distinguir una figura pequeña.
La luz del otro lado del espejo era un hada. Tenía una piel dorada y resplandeciente, que sus pequeñas alas complementaban su piel. Las alas superiores eran negras y verde pálido, y las alas inferiores eran negras con grandes manchas doradas. Llevaba una falda de plumas y su blusa consistía en una pequeña pieza de tela dorada. No llevaba zapatos y su largo cabello dorado le caía por los costados, casi tocando el suelo. Arika miró a la pequeña hada con la boca abierta. El hada le hizo señas para que se acercara. Sintió que sus pies se movían hacia la figura en miniatura. Su corazón comenzó a acelerarse, su cabeza comenzó a dar vueltas y los escalofríos irradiaron a través de ella. Arika sacó la silla que estaba metida en su tocador y amueblada de manera similar. Se sentó, sin apartar los ojos de la delicada hada. Al otro lado del espejo, el hada se sentó, cruzando sus delicadas piernas.
“¡Hola!” dijo el hada, con una sonrisa. Arika continuó mirándola con los ojos muy abiertos. El hada inclinó la cabeza y se rió: “¿No sabes cómo saludar?”
“Infierno-infierno-hola”, balbuceó Arika, sin saber cómo se las arregló para hacerlo. Las alas del hada se agitaron, levantándola de su posición sentada. Voló en un patrón en forma de ocho sin cruzar nunca al lado del espejo de Arika. Solo unos segundos después, el hada volvió a sentarse, la luz que la rodeaba se hizo más tenue. Puso su cabeza en sus pequeñas manos y Arika escuchó el pequeño suspiro.
‘¿Qué ocurre?” Preguntó Arika, sintiendo una punzada en su propio corazón ante la triste vista.
“Se vuelve terriblemente solitario de este lado del espejo. Estoy solo, sin nadie con quien hablar; nadie con quien jugar. Pero te he visto, jugando con tu muñeca, saliendo de la habitación para estar libre afuera. Solo deseo poder extender mis alas y sentir esa libertad “. Los ojos de la hada se abrieron de dolor cuando miró a la niña. Arika extendió la mano para tocar el lugar donde estaba el hada, pero la retiró antes de hacerlo. “Lo sé”, dijo el hada, “podríamos jugar un juego”. Sus pequeñas alas comenzaron a revolotear mientras trataba de contener su emoción.
Arika se tomó un minuto para reflexionar sobre la solicitud. Le gustaba jugar, pero era difícil porque no tenía hermanos y sus padres trabajaban a menudo. Tendría que jugar sola, lo que lo convierte en juegos poco interesantes. Ella asintió lentamente hacia el hada. El hada se levantó de un salto y sonrió alegremente.
“Para jugar, necesito que me dejes salir”. La alegría en la voz del hada se desvaneció. Una vez más, Arika la miró confundida.
“¿Cómo puedo hacer eso?” Preguntó Arika.
“Oh, es bastante fácil”, respondió el hada, “simplemente tienes que invitarme a entrar”.
Arika vaciló. Cada hueso de su cuerpo le decía que no lo hiciera, pero anhelaba tener a alguien con quien jugar. El hada parecía una buena compañía. Sus padres no tendrían que saber que ella estuvo allí alguna vez, porque era lo suficientemente pequeña para caber en el bolsillo de Arika. Sería muy divertido tener un amigo secreto. Se reirían juntos, y tal vez, por una vez, las cosas estarían más que bien. Arika respiró hondo y dijo: “Puedes entrar”. Arika miró al hada con horror. La sonrisa alegre se había convertido en una sonrisa amenazadora. El brillo dorado de la luz del hada había regresado, ahora acompañado de una sombra oscura en sus ojos. Arika pudo ver los dientes del hada por primera vez. Eran puntiagudos, recordándole a Arika un tiburón que había visto en un libro. Las yemas de los dedos del hada ahora mostraban garras afiladas. La nueva apariencia siniestra del hada sobresaltó a Arika, haciendo que Arika se tambaleara hacia atrás. Toda la luz se desvaneció de la habitación; la oscuridad consumió a Arika. Cerró los ojos, esperando que cuando los abriera, todo hubiera sido un sueño.
Cuando Arika abrió los ojos, la luz de la luna que brillaba en su dormitorio había regresado. Su dormitorio era diferente; todo en su habitación había crecido hasta el tamaño de un gigante. Ella estaba viendo la habitación desde donde estaba su tocador; dedujo que debía estar encima del tocador. Dio un par de pasos hacia adelante para mirar por encima del borde del tocador, pero algo la detuvo. Un muro invisible la detuvo en seco, porque no se veía nada bloqueando su guerra. Arika puso sus manos sobre la barrera invisible y comenzó a golpearla, las lágrimas corrían por sus mejillas.
De poco sirvió, porque nadie de importancia podía oírla. Arika suspiró y dejó que sus manos cayeran de la pared. Ella miró con horror sus manos doradas y uñas negras. Se pasó los dedos por el pelo, que parecía haber crecido el doble de largo que antes. Su respiración se atascó en su garganta, las manos empezaron a temblar. Una figura gigante entró en la imagen de su habitación. Esta figura no era desconocida, y cuando se dio cuenta de quién era, ambas manos volaron a su boca con horror. Era ella misma, aunque mucho más grande. Una amplia sonrisa se extendió por el rostro de su doppelgänger gigante. El horror golpeó a Arika cuando se dio cuenta de que estaba atrapada en la prisión del hada. Golpeó el espejo una vez más, gritando. El doppelgänger no pareció darse cuenta. Se pavoneó por la habitación recogiendo diferentes objetos con fingido interés. Una sonrisa malvada adornaba su nuevo rostro. Finalmente se liberó de esa miserable prisión en la que había estado atrapada siglos atrás. Se volvió hacia el espejo, enfrentando a Arika en el espejo.
“Ahora soy Arica”, el hada se volvió y dejó a la niña atrapada en el espejo por el resto de la eternidad.
