Esta fue la cuarta vez que Katerina tuvo una sensación desconcertante al mirar la fotografía enmarcada que colgaba en la sala de estar de Jacob. Su mente estaba bombardeada con preguntas y lloraba por respuestas. Justo cuando estaba a punto de exclamar de sorpresa y gritar pidiendo respuestas, vio a Mary mirándola. La única mirada de Mary fue suficiente para cerrar sus labios; su silencio estaba lleno de ira y clamor. En cuestión de segundos, sin pronunciar palabra, exigió la pasividad de Katerina.
Mary y Jacob, una pareja de ancianos, se mudaron al vecindario de Katerina hace un mes. Su llegada hizo que el entorno fuera sensacional. Como si hubieran rociado colores brillantes a un paisaje monótono en blanco y negro. Antes, la gente apenas salía de su casa y socializaba, todos solían quedarse en casa y ocuparse de sus propios asuntos. No se molestaron en verificar a nadie, ni les preocupaba tener una relación significativa con nadie.
Pero Jacob y Mary siempre comenzaban con locuaciones a las mañanas. Incluso comenzaron la práctica de organizar fiestas nocturnas para dar un impulso a la vida social.
Era una fría mañana de invierno. Katerina se envolvió con un chal de lana antes de salir a regar las plantas. Cuando casi terminó de regar las plantas, cerró el grifo y comenzó a girar la tubería en grandes círculos. Alguien la interrumpió a mitad de camino.
Buenos días, Katerina. ¿Cómo estás? ¿No hace mucho frío aquí? Te he traído un pastel de manzana ”, dijo Mary con una amplia sonrisa.
“Hola María. Es un placer ver una cara sonriente como la tuya por la mañana. Por favor, entra, te prepararé un poco de té ”, dijo Katerina.
“¡Oh! Querido, estás siendo muy amable “.
Katerina hizo que Mary se sentara en su habitación porque todas las demás habitaciones estaban heladas y solo tenían un calentador de aire. Mientras Katerina estaba en la cocina, Mary rebuscó en toda la habitación. Después de encontrar un lugar seguro, Mary guardó una piedra redonda gris en el armario de Katrina. Pero Mary era muy inteligente, mantuvo todo exactamente donde estaban antes de tocarlos.
Después de unos minutos, apareció Katerina con una bandeja de servir que contenía dos tazas llenas de té de hierbas caliente.
“¡Ahí tienes! Venir querida. Siéntate a mi lado. ¿Sabes que? Si alguna vez hubiera tenido una hija, habría tenido tu edad ”, dijo Mary sosteniendo las manos de Katerina.
“¿Tienes hijos, Mary? Espero no ser demasiado intrusivo ”, preguntó Katerina con vacilación.
“No hay problema querido. Tuve un hijo, pero lo perdimos cuando tenía 10 años ”, dijo Mary mientras sus ojos no mostraban ningún signo de tristeza o dolor.
Katerina lo encontró extraño. ¿Cómo podría alguien dar una expresión evasiva mientras habla de alguien especial muerto? se dijo a sí misma.
Esta pequeña conversación fue seguida por un denso silencio y solo se oyó el castañeteo de sus dientes. Ambos bebieron un sorbo de té y de vez en cuando compartían una mirada en blanco.
Creo que me iré ahora, Katerina. Bob y tú están invitados a cenar. De esta manera tendremos algo de tiempo para entendernos. Después de todo, ahora somos vecinos. Es mejor si nos mantenemos unidos “.
“Claro, Mary. A los dos nos encantaría reunirnos contigo y con Jacob para cenar “.
Mary salió de la casa de la manera correcta y su partida llenó el aire interior de suspenso.
“Sé que es una buena mujer, entonces por qué su presencia se siente tan espeluznante”, se dijo Katerina.
Caminó pavoneándose hacia su cocina con una bandeja de tazas vacías y murmuró todo el camino. Ella estaba confundida.
“¿Qué pasó Katerina? ¿Estás haciendo algunas sesiones de diálogo interno? ” Bob preguntó mientras dejaba la bolsa de su computadora portátil en el sofá. Acababa de regresar de la oficina cuando vio a su esposa hablando consigo misma.
“Bob, hoy Mary vino a nuestra casa con una tarta de manzana. Sé que algo anda mal con ella. Su presencia era esquiva y sus palabras no tenían mucho sentido. Quiero decir que estaba siendo demasiado amistosa y, por lo general, amable. ¿Cómo podría alguien ser demasiado amable y cariñoso? Ni siquiera nos conoce tan bien ”, dijo Katerina en un tramo. Luego respiró hondo.
“¿Qué está mal con eso? Katerina, te estás preocupando innecesariamente. Ella es una anciana. Quizás, todo lo que ella quiere es hacer del mundo un lugar mejor ”, dijo Bob.
Pero, Bob, no se trata de eso. Mi sexto sentido es ser demasiado sensible con su presencia. Sus ojos son enigmáticos, hoy cuando tomó mis manos, me sentí repulsivo. De todos modos, puedes tener el pastel si quieres “.
“Venir. Lo tendremos juntos “
“No, mis náuseas matutinas han empeorado. Simplemente no tengo ganas de comer nada “.
“¡Oh! Cariño. No te preocupes. Todo estará bien en el segundo trimestre ”, dijo Bob y le dio un beso en las mejillas. La rodeó con sus brazos y ambos se sentaron en el sofá.
“Bob, Mary nos ha invitado a cenar. Esta es la cuarta vez que iremos a su casa. Entiendo que quiere socializar, pero ¿por qué nos elegiría para una cena privada? Sabes, nuestra vecina, Mónica, nos dijo que somos los únicos que cenamos con ellos en privado. ¡Sorprendente! ¿No es así? Dijo Katrina.
“Katrina, ahora estás exagerando. Esto debe ser porque estás teniendo cambios de humor en estos días. Quizás, el desequilibrio hormonal está despertando su sospecha por Mary ”, dijo Bob a la ligera. Pero este ligero comentario iba a poner en peligro su vida.
“¡Qué! Bob, puede que tenga cambios de humor, pero no estoy alucinando. ¿Cómo pudiste ser tan insensible con mis sentimientos? Simplemente no quiero hablar de eso ”, dijo Katrina y apartó a Bob. Se dirigió al dormitorio.
Por la noche, ambos se prepararon para la cena. Katrina se puso un vestido tubo de color negro, y Bob se puso casual: camiseta blanca lisa y pantalones deportivos azul marino.
Decidieron caminar hasta la casa de María y Jacob. Mientras estaban en camino, Bob se disculpó con Katrina y presionó suavemente su palma derecha para asegurarle que la protegería a cualquier precio.
Una vez que estuvieron en casa de Mary, tocaron el timbre de la puerta.
“¡Oh! Querido. Te ves tan bonita. Por favor, ven, hace mucho frío afuera. ¿Puede llevarse su abrigo? María los invitó a entrar.
“Hola, Jacob”, dijo Bob.
“Hola, Bob. ¡Largo tiempo!” Jacob dijo mientras palmeaba el hombro derecho de Bob.
Mary los invitó a todos a la mesa del comedor, que estaba bellamente decorada con platos deliciosos. De hecho, era experta en hacer que las cosas parecieran apetecibles. Todo estaba en orden, tal como tenía que estar. Las servilletas se doblaron en forma de rosa y los cubiertos se colocaron perfectamente.
Hubo un momento de completo silencio en el comedor. Solo se podía escuchar el suave sonido de mascar y el repiqueteo de los cubiertos. Era el mismo tipo de calma que uno experimentaría cuando disfruta de la comida hasta un punto de divinidad.
“¡Oh dios mío! Mary, eres una cocinera increíble. La comida fue increíble “, dijo Bob.
“En serio, Mary. Todo estuvo delicioso. Me recuerda a mi infancia, cuando mi madre solía cocinar comidas sabrosas para nosotros ”, dijo Katrina y sus miradas se encontraron solo una vez durante este largo diálogo.
Mary los acompañó a todos a la sala de estar, donde les sirvió vino y pastel de chocolate. Después de unos segundos, todos se involucraron en una discusión aleatoria. Mientras todos estaban perdidos en la discusión y la sala estaba llena de conmoción, Katrina se distrajo con una fotografía que colgaba frente a ella en la pared opuesta. Parecía vivo. Era la fotografía de una playa. De repente, las olas del océano de la fotografía comenzaron a fluir rítmicamente y una suave brisa acariciaba las hojas de las palmeras. Katrina no podía creer lo que veía. Pensó que podría ser el efecto del vino. Se frotó los ojos y nuevamente quedó desconcertada por su misteriosa perspectiva.
Incluso vio a un niño pequeño haciendo un castillo de arena, pero su rostro no era visible. Se había agachado a pocos metros de la orilla con la espalda hacia Katrina. Durante unos segundos, la atención de Katrina se centró en la fotografía, pero pronto se dio cuenta de que estaba presenciando algo petrificante. Estaba a punto de gritar, pero vio a Mary mirándola.
Katrina instó a Bob a que se fuera de inmediato. Ella culpó a la sensación de inquietud por la retirada repentina.
Junto con Bob, se escabulló de allí. No le dijo una palabra a Bod hasta que llegaron a su casa. Una vez que estuvieron en casa, cerró la puerta correctamente y se sentó en el sofá traumatizada.
“Esa fotografía estaba viva, Bob”, gritó Katrina.
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“Nuestro trabajo está hecho, después de unas semanas nuestra poción mágica comenzará a funcionar. Solo tenemos que esperar siete meses más y nuestro hijo volverá a unirse a nosotros en el mundo real. Mi bebé, había estado fuera durante tantos años. Finalmente, nuestra espera terminará ”, dijo Mary y se rió a carcajadas y su esposo hizo lo mismo.
Tanto María como Jacob perdieron a su hijo, John, cuando tenía 10 años debido a una poderosa ola. Todos se fueron de vacaciones a la playa. John estaba construyendo un castillo de arena a la orilla del mar. María y Jacob estaban sentados en tumbona y disfrutaban del vino. Se distrajeron con el clima agradable y se olvidaron de prestar atención a su pequeño. Y esos pocos segundos fueron suficientes para que poderosas olas se tragaran a John.
Ese incidente dejó un vacío en sus vidas. Mary estaba empeñada en traerlo de vuelta. Lo intentó todo y un buen día conoció a un ocultista. Les sugirió que trajeran una fotografía de un último recuerdo de John. Era de la playa donde John jugaba con arena.
El ocultista infundió vida a esa fotografía. Y le dijo a la pareja que la fotografía era una conexión temporal con el mundo de John hasta que pudieran encontrar una manera de traerlo de regreso. Para que John forme parte del mundo real, tenían que encontrar una mujer embarazada, preferiblemente en su primer trimestre. Entonces el ocultista les dio una poción mágica y les pidió que se la dieran a la embarazada. Además de esa poción, el ocultista también le dio una piedra, que se guardaría en el dormitorio de la nueva madre de su hijo.
Mary y Jacob no pudieron encontrar a la mujer adecuada durante años hasta que conocieron a Katrina. Y su traslado al barrio de Katrina estaba bien planeado.
