Mientras celebramos una de las mejores películas de terror navideñas de todos los tiempos, reconocemos el legado no reconocido de la última chica definitiva, Jess Bradford.
En su libro de 1992 Hombres, mujeres y motosierras: género en la película de terror moderna, Carol Clover acuñó el término Final Girl y se refiere a Víspera de Todos los Santos‘s Laurie Strode como “la chica final original”. Casi dos décadas después, Laurie todavía es ampliamente considerada como la OG, al igual que Víspera de Todos los Santos es ampliamente considerada como la primera película slasher. Pero mientras que la película de 1978 de John Carpenter fue sin duda la primera en traer al slasher a la conciencia de la corriente principal, Víspera de Todos los Santos no fue el primero de su tipo.
Este subgénero tiene sus raíces en el giallo italiano, Psicópata, mirón, y otros, pero el slasher moderno como lo conocemos, la fórmula familiar que todavía se mantiene fuerte hoy en día, nació en 1974 con Tobe Hooper’s La masacre de la motosierra de Tejas y Bob Clark’s Navidad negra.
Si quieres dividir los pelos, TCM es anterior a la película de Clark en dos meses, lo que significa que Sally Hardesty es técnicamente la primera chica final. Pero yo diría que Navidad negra es la película que más encarna al slasher, debido en gran parte a su mayor y obvia influencia John Carpenter y Víspera de Todos los Santos.
Entonces, ¿por qué Laurie recibe todo el crédito cuando Navidad negra¿Jess Bradford está literalmente ahí?
Esto no es para llamar la atención de Laurie ni para intentar negar la importancia de su papel o su película. Enfrentar a Final Girls entre sí no tiene sentido, porque todas son increíbles, duras como las supervivientes que deberían ser celebradas. Mi pregunta es simplemente: ¿por qué Jess no es tan famosa como sus hermanas como Laurie, Sally, Nancy y Sidney?
El hecho de que Navidad negra Es una película canadiense que probablemente tenga mucho que ver con eso. El discurso del cine de terror (y el discurso del cine en general) tiene un marcado sesgo estadounidense. Incluso Carol Clover se centró casi exclusivamente en películas estadounidenses en su libro, explicando por qué Navidad negra y Jess son trágicamente omitidos de su análisis.
Jess encarna y trasciende el marco de Clover para The Final Girl. Es un personaje sorprendentemente radical para su época, o para cualquier época, y aunque su viaje es compartido por todas las Final Girls, no puede ser encajonada tan fácilmente por algunos de los tropos familiares.
El primer indicador de una Final Girl, según Clover, es que el personaje se establece al comienzo de la película como el personaje principal, el único entre el elenco que “se desarrolla en algún detalle psicológico”. Clover la describe como “inteligente, vigilante, sensata” y “ingeniosa en caso de apuro”. Ella es el último personaje en pie, “el que mira a la muerte a la cara”, y se enfrenta al asesino en lugar de ser víctima de él.
Jess se establece como el corazón de Navidad negra en los primeros cinco minutos de la película.
Nos sumergimos en su historia de inmediato, cuando la oímos hablar por teléfono con su novio Peter. Está claro que algo la preocupa y que el conflicto juega un papel fundamental en su narrativa, así como en la narrativa general.
Sus hermanas de hermandad Phyl, Barb y Claire están dibujadas con menos detalles, lo suficiente como para darles personalidades individuales y distintas, pero no tanto como para olvidar que la historia pertenece a Jess.
La sensatez y la madurez de Jess se destacan principalmente en contraste con Peter, una inversión deliberada del estándar de horror de mujeres y hombres histéricos que siguen diciéndoles que se calmen. Tenemos la sensación de que Peter siempre ha sido manipulador y controlador, y solo lo es más después de que Jess anuncia que está embarazada y planea abortar. Él es emocionalmente volátil a lo largo de la película, mientras que Jess le suplica repetidamente que tenga una “conversación adulta racional”.
Incluso entre sus hermanas de la hermandad de mujeres, Jess es una roca.
Mientras Phyl y Barb reaccionan a su manera ante la desaparición de Claire, Jess de alguna manera logra mantenerse unida hasta el final. Su confusión interior es clara, pero su practicidad y sentido de responsabilidad es lo que la distingue de sus amigos (y de su novio).
Es este sentido de responsabilidad lo que la impulsa a “mirar a la muerte a la cara”, a encontrarse cara a cara con el asesino.
La chica que corre escaleras arriba en lugar de salir por la puerta principal se ha convertido desde hace mucho tiempo en una broma corriente en slashers, pero Jess originó el tropo, y es un testimonio de su fuerza. En lugar de huir cuando se entera de que el asesino está dentro de la casa de la hermandad, se aferra a la más mínima esperanza de que Phyl y Barb todavía estén vivas y se niega a irse sin ellos, armándose con un atizador de chimenea y subiendo las escaleras para encontrar a sus amigos. .
El atizador de chimenea, por supuesto, es el símbolo fálico obligatorio que la Final Girl lleva al enfrentamiento final. Con el atizador, el cuchillo, la motosierra o cualquier otro objeto puntiagudo, la Chica Final “deshumaniza” al asesino, quitando su poder al castrarlo simbólicamente.
Que hace Navidad negra único es que Jess en realidad no mata al asesino.
La película presenta a su abusivo novio Peter como una pista falsa, y no es hasta la escena final, después de que Jess ha matado a Peter en defensa propia, creyendo que él es el asesino, que nos enteramos de que el verdadero El asesino sigue vivo y en el ático, su identidad no ha sido revelada. La línea que separa a Peter del asesino trastornado es, en el mejor de los casos, borrosa; el hecho de que no sean tan diferentes es quizás el punto que la película está tratando de hacer. En cualquier caso, al matar a Peter, Jess cumple su destino de chica final de “unman[ning] una opresora ”, liberándose de su abuso y de la vida a la que él quería obligarla.
Sin embargo, hay un principio del marco de Final Girl que Jess desafía flagrantemente.
Según Clover, uno de los aspectos más importantes de la Final Girl, lo que le da una supuesta superioridad moral y le permite triunfar donde otros no pueden, es el hecho de que no es sexualmente activa. Esto generalmente la pone en marcado contraste con las otras mujeres de la película, cuya sexualidad las marca para la destrucción a manos del asesino. El pequeño puñado de Final Girls que son explícitamente no virginales (los ejemplos de Clover son Stretch in La masacre de Texas Chainsaw 2 y Stevie en La niebla) suelen ser mujeres “solitarias y solitarias” que “rechazan la atención masculina”.
Jess cae en algún otro lugar completamente en este espectro.
El componente principal de su narrativa, ser una joven soltera sexualmente activa que planea interrumpir un embarazo no deseado, la acerca más a los personajes a los que Clover se refiere como “transgresores sexuales”, personajes como PsicópataMarion Crane, cuyo comportamiento sexual inadecuado es castigado rápida y violentamente.
En cualquier otro slasher, Jess es exactamente el tipo de chica que sería asesinada primero.
(Pensar en Hola Mary Lou: Noche de graduación II‘apropiadamente llamada Jess, otra joven con un embarazo no planeado, que es la primera víctima del espíritu vengativo de Mary Lou).
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los personajes que entran en la categoría de “transgresores sexuales”, Víspera de Todos los Santos‘s Lynda, Pesadilla en la calle Elm‘s Tina, o básicamente cualquier adolescente o mujer joven y soltera sexualmente activa en cualquier película slasher: la sexualidad de Jess no es manifiesta. El sexo no es su principal prerrogativa. Su comportamiento general la alinea más estrechamente con la tranquila y virginal Laurie Strode, aunque Navidad negra rechaza la noción de superioridad moral que Víspera de Todos los Santos asigna a Laurie por su abstinencia.
Quizás la última chica que más se parece a Jess es Sidney Prescott de SCREAM. La película de Wes Craven de 1996 ha sido elogiada por subvertir la tradición slasher al permitir que su Final Girl pierda su virginidad y aún sobreviva. Le tomó más de dos décadas a otra Final Girl romper el molde que Halloween solidificó en el canon slasher.
Jess rompió el molde incluso antes de que se hiciera, por lo que su ausencia del análisis de Clover y su posterior erudición sobre la película slasher es tan confusa y frustrante.
Clover atribuye a los slashers de la década de 1980 la creación de una Final Girl que se salva a sí misma. Las últimas chicas de la década de 1970 – El La masacre en Texas‘s Sally y Víspera de Todos los Santos‘s Laurie: ambos son rescatados por un “hombre de último minuto”, que la lleva rápidamente a un lugar seguro (Sally) o acaba con el asesino por ella (Laurie). Una vez más, esto ignora por completo la existencia de Navidad negra y Jess, sin quien la “defensa activa” de los slashers de los 80 probablemente no existiría.
La mayoría de los fanáticos del terror conocen su historia y reconocen la importancia de Navidad negra como uno de los primeros slashers más influyentes. Pero para los espectadores casuales y en nuestra conciencia colectiva, todavía con demasiada frecuencia se ve oscurecido por Víspera de Todos los Santoslarga sombra.
Afortunadamente, hay muchas personas defendiendo el lugar que le corresponde a la película en la historia del terror, continuando con su legado radical (ver: el reinicio de Sophia Takal en 2019) y dando crédito a quien se debe el crédito: al personaje extraordinario que definió y desafió a la Arquetipo de Final Girl.
Jess Bradford caminó para que otras Final Girls pudieran correr (escaleras arriba, por supuesto).
