Introducción:
Esta historia presenta a los nuevos personajes Alex y Lexi, y cambia entre los puntos de vista. Advertencias desencadenantes: escena de besos; referencia indirecta a la violencia; y descripción de lesiones graves.
Alex
“Vamos a acampar. No hemos hecho eso en años”, le dijo Alex a su primo Jerry. “Te casarás pronto, y esta podría ser nuestra última oportunidad por un tiempo.
“Está bien”, dijo Jerry, “llamaré a los chicos”.
Más tarde, en el campamento, Alex se sentó malhumorado viendo a los otros chicos armar sus tiendas con sus novias y a Jerry con su prometido. Alex pensó para sí mismo: si hubiera sabido que “acampar con los chicos” significaba “acampar también con sus novias”, no lo habría sugerido.
Afortunadamente, había torres de telefonía celular cerca, por lo que su teléfono funcionó. Ya tenía su tienda de campaña instalada, abrió YouTube y miró videos, pero rápidamente se aburrió con eso. Esa era una de las razones por las que todavía estaba soltero. Se aburrió rápidamente. Alex tampoco había sentido nunca las mariposas en el estómago. Quizás le pasaba algo.
“Oye, Jer”, llamó Alex a su primo. “Voy a dar un paseo, tal vez a tomar algunas fotos”.
“Está bien, hombre, no te pierdas.” Él se rió y su prometida se unió a su risa nasal aguda.
Lexi
“Esto es muy divertido”, comentó feliz la mejor amiga de Lexi, Angie. “No puedo creer que haya pasado tanto tiempo”.
No se siente tan divertido y despreocupado como antes, pensó Lexi. O tal vez soy yo quien ha cambiado. Este lugar es tan sereno y hermoso como siempre.
“Voy a dar un paseo y ver si puedo conseguir algunas fotos interesantes para un artículo”. Lexi era escritora de viajes.
“¿Estás bien, chickie?” Preguntó Angie, sonando preocupada.
“Estoy bien”, mintió Lexi, agitando una mano en un intento de hacer un gesto despreocupado. “Regresaré, una hora más o menos.”
Lexi caminó aproximadamente media milla de distancia y comenzó a grabar un video de un ciervo que vio a unos metros de distancia en el bosque. Era un ciervo, con las astas orgullosas sobre su cabeza mientras permanecía perfectamente quieto durante unos segundos, mirándola con cautela.
El ciervo resopló de repente y se alejó en dirección opuesta. Lexi se sintió decepcionada al guardar el breve video.
Tal vez tendría lo suficiente para editarlo en un video más tarde. Miró a su alrededor para ver si había algo más digno de un video y se sorprendió al ver la cara de un hombre. Él estaba mirando alrededor del árbol, su cuerpo escondido detrás de él, solo mirándola. Tenía una gorra de béisbol baja, proyectando sus rasgos en la sombra.
“Oh, Dios mío”, dijo Lexi, llevándose la mano al pecho. “Me asustaste. ¿También estabas mirando al ciervo?”
El hombre se quedó mirándola durante un par de segundos. Algo en su intensa y oscura mirada puso a Lexi un poco nerviosa. Sacudió la cabeza en respuesta a su pregunta, indicando que no había estado mirando al ciervo.
“Bien, bueno,” Lexi se giró y comenzó a regresar por el camino por el que había venido hacia el campamento de sus amigos. “Disfruta tu paseo”.
Lexi escuchó el chasquido de ramas secas y se dio la vuelta para mirar al hombre nuevamente. Había dado la vuelta al árbol y se había acercado varios pasos a ella. Era fornido y emitía una vibra amenazante.
“Eres bonita. Me gusta tu cabello. ¿Puedo tocarlo?”
“No.” Lexi se volvió y se alejó rápidamente. El ruido de pasos detrás de ella la hizo acelerar y lanzar una rápida mirada por encima del hombro. También había acelerado.
“Ok, Lexi, que no cunda el pánico” Pensó. “Puedes manejar esto. No puedo llevar a este tipo de regreso al campamento; necesito perderlo”. Ella pensó que sería fácil perderlo, pero de alguna manera se las arregló para quedarse solo unos pasos detrás de ella.
“¡Deja de seguirme! ¡Déjame en paz!” Lexi giró la cabeza lo suficiente para gritarle, pero luego se topó con una pared sólida.
Ella se tambaleó y el hombre con el que había chocado tropezó con el impacto, pero se las arregló para mantenerse en pie de manera impresionante, reflejando poner sus brazos alrededor de Lexi mientras recuperaba el equilibrio.
Él sonrió y comenzó a decir algo, luego su mirada se volvió hacia el chico detrás de ella. El tipo espeluznante se había detenido en seco y estaba mirando al recién llegado.
“¿Tienes algún problema, amigo?” El extraño rodeó a Lexi y comenzó a acercarse a él, pero el repugnante se dio la vuelta y se escapó.
El salvador de Lexi lo dejó ir y se volvió hacia Lexi. “¿Estas bien?”
“Estoy bien; él solo me asustó. Me alegro de que estuvieras aquí, sin embargo, no estaba renunciando a perseguirme”.
“Eso da miedo. Estos bosques solían ser seguros”.
“Soy Lexi. Gracias por ahuyentarlo”.
“Soy Alex”, respondió. “¿No vas a acampar solo, espero?”
“No, estoy acampando con mis amigos. Hemos estado aquí en años. Supongo que es como dijiste. No es tan seguro como solía ser”.
“Sí. Estoy acampando con un grupo de amigos también. Solíamos venir todo el tiempo también. Sin embargo, esta vez trajeron a sus novias, así que es diferente”.
“¿Qué hay de tu novia? ¿Está aquí contigo?”
Él la miró divertido. Lexi notó que tenía más o menos su edad y era guapo. Su cabello oscuro se rizaba sobre su frente, y sus ojos eran azules y brillaban en su rostro bronceado.
“No, actualmente no tengo novia.”
“En ese caso,” Lexi pasó su brazo por el de él. Su brazo se sentía musculoso, una señal de que hacía ejercicio. Es bueno saberlo, pensó Lexi.
“Deberías venir a pasar el rato con nosotros”.
Caminaron de regreso al campamento de Lexi. Alex le envió un mensaje de texto a su primo para hacerle saber dónde estaba. Alex y Lexi estaban tan ocupados hablando que oscureció antes de que se dieran cuenta. Lexi no quería que volviera a caminar en la oscuridad, por lo que se ofreció a dejarlo compartir su tienda, lo que él aceptó. Se besaron dentro de la tienda, y se puso caliente y pesado, pero Lexi no lo dejó ir más lejos. Se quedó dormida con la cabeza sobre el pecho de Alex y él la envolvió con los brazos.
Alex
Así es como se sienten las mariposas, pensó Alex, mientras miraba a Lexi, que estaba profundamente dormida. Su saco de dormir era cálido, suave y acogedor, y pronto se quedó dormido también.
“Ojalá pudiera quedarme más tiempo”, dijo Lexi al día siguiente. “Tengo una fecha límite para el artículo. Estoy muy contento de haberte conocido, Alex; te prometo que te llamaré”. Ella lo besó de nuevo antes de subirse a su coche y marcharse.
Noche de Halloween, siete meses después
El timbre de Alex sonó a las 10 de la noche. “Todo sin caramelos”
El timbre sonó unas cuantas veces más, con insistencia. “Dije que no me quedan dulces.”
¡Golpear! ¡Golpear! ¡Golpear!
Alex estaba irritado ahora cuando se asomó por el borde de la cortina junto a la puerta. Su molestia se convirtió en sorpresa cuando vio a la persona parada allí. Todavía lucía angelical con el cabello rubio rizado alrededor de sus hombros y ojos celestes.
Abrió la puerta y se quedó allí mirándola con frialdad. “Bueno, nunca llamaste, Lexi. ¿Qué quieres?”
“Quería explicarlo”, dijo Lexi, mirándolo con tristeza. “¿Puedo pasar, por favor? Tenemos que hablar”.
Alex retrocedió y la dejó entrar. Se sentaron uno al lado del otro en su sofá.
“Entonces, pensé que teníamos una conexión real esa noche”, dijo Alex. “¿Qué pasó?”
“Quería llamar; he pensado en ti todos los días. Esta noche es la única vez que puedo visitar. No me queda mucho tiempo”.
Alex simplemente negó con la cabeza en confusión.
“Necesito mostrártelo”, dijo Lexi, mordiéndose el labio nerviosamente. “No grites.”
Alex no tuvo tiempo de preguntar qué significaba eso porque Lexi se transformó frente a él. Su cabello se hizo andrajoso y faltaban mechones. Su piel se volvió de un blanco espantoso y sus labios se volvieron azules. Aparecieron moretones en su rostro y una horrible quemadura de cuerda apareció alrededor de su cuello, escarlata contra su piel blanca. Alex retrocedió con un grito de horror y se puso de pie de un salto.
“¡Lexi! ¿Qué diablos te pasó?”
Su apariencia volvió a la normalidad y las horribles heridas desaparecieron tan repentinamente como habían aparecido.
“¿Recuerdas a ese tipo en el bosque, el que ahuyentaste?”
Alex asintió; con una sensación de pavor que se hundía en el estómago, tenía una idea de hacia dónde iba esto.
“Me sacó de la carretera. Hizo todo esto, luego me dejó morir congelado en la zanja. Esta es la única noche que puedo visitar”.
Alex parecía confundido.
“La noche de Halloween … cuando los muertos pueden caminar entre los vivos. No es la única noche”, agregó Lexi. “Las reglas son complicadas. De todos modos, quería explicar; no quería dejarte”.
“Lexi,” Alex la miró miserablemente. “Siento mucho que esto te haya pasado.”
“No fue tu culpa. Pero, necesito que me hagas un favor, si puedes. Solo tenemos hasta la medianoche. Solo escucha.”
Alex escuchó atentamente mientras Lexi le decía lo que quería que hiciera.
