Aaron lo era todo para ella. Cuando su madre los dejó para unirse a Brandon en el cielo, la pequeña Chloe tenía apenas ocho años. Para ella, la muerte era un acertijo sin sentido; la muerte era un acertijo que no podía resolver.
“¿Por qué han llevado a mamá al caja? ” le preguntaría a Aaron. ¿Qué podría decirle el pobre muchacho? Era solo un niño de trece años, maldito por presenciar la muerte de sus padres. Todo lo que le quedaba ahora era la pequeña Chloe. Y se aseguró de que nunca la perdería. De ahora en adelante, él no era solo su hermano, sino un segundo padre. Porque Chloe era el guardián de su alma y él era su guardián.
Ocho años se habían ido volando como las hojas del otoño. Chloe tenía dieciséis años, una hermosa morena en la que se había convertido. Aunque su casa parecía una mazmorra oscura, ella brillaba como un destello en los cielos manchados de tinta. La gente le pagaría miles de millones para convertirla en su chica de portada. Pero aquí yace en el otro extremo del mundo, un mundo que solo ella y su amado hermano conocen.
Aaron era ahora un hombre de verdad con músculos tensos y una estructura estoica. Se parecía a esas esculturas de los peregrinos de Grecia. Nadie creería que trabajaba en una pequeña granja. Todo el estipendio que recibió fue para la educación de Chloe. Sabía por el éxtasis de sus ojos que algún día gobernaría los siete mares. Y Chloe nunca le falló.
“Chloe, podría llegar tarde hoy. La mujer de la radio dice que esta noche tendremos una lluvia intensa. Así que tengo que asegurarme de que mis cultivos no se mueran ”, dijo mientras metía una chaqueta de lluvia color sepia en su pequeña bolsa. “¡Ah, mi querido hermano, no llegues tarde! ¡Tu cena favorita te estará esperando, una vez que regreses a casa! ” dijo Chloe poniendo sus brazos alrededor de Aaron. Se tomó un minuto para mirar sus bonitos rizos y le lanzó un beso. “Cuídate, querida”, dijo, cerrando la puerta. Ya estaba oscureciendo y sabía que el viejo Davis lo mataría si no había llegado allí a las cinco.
Cuco-cuco-cuco… el pajarito del reloj de péndulo hacía siete notas. “Siete, ocho, será mejor que te quedes despierto”, cantó la niña mientras encendía la estufa. Estaba pescando la botella de semillas de comino en el armario cuando sintió una sombra moverse detrás de ella. Las tormentas eléctricas se habían acumulado y los árboles se movían como si alguien estuviera tratando de cortarles la cabeza.
“Probablemente las coníferas”, dijo, calentando la leche, “Espero que Aaron no lo esté pasando mal”. Pero ahí estaba de nuevo, la sombra de alguien moviéndose. Chloe se paró cerca de la pared y observó más de cerca cómo un relámpago atravesaba la ventana. Pudo ver una figura clara de un hombre con el rostro cubierto. Llevaba guantes en ambas manos y se parecía a esos matones que muestran en las películas.
“¿Quién es?” dijo, alzando la voz y agarró un cuchillo que estaba sobre la mesa. El hombre se acercó y la agarró por el cuello. Chloe acercó el cuchillo a sus ojos, pero él lo dejó a un lado de un solo golpe. Trató de quitarle la máscara, pero sus muñecas ya estaban atrapadas en su salto. Con su mano derecha, le bajó lentamente la cremallera y le acarició los hombros. Chloe intentó soltarse de su agarre, pero sus bíceps eran incluso más grandes que una chirimoya. Gritó pidiendo ayuda, pero ni una sola persona residía en la tierra abandonada.
“¡Aaron! ¡Ayuda!” gritó tan fuerte como pudo, pero su voz se hundió bajo la lluvia que azotaba el exterior. “¡Por favor déjame, por favor, oh por favor!” le suplicó ella. Pero había una fuerte lujuria persistente en sus ojos. Acarició su clavícula y sus dedos comenzaron a descender lentamente hacia abajo. Chloe se sintió impotente y comenzó a creer que este era el final de su vida. Con la pesada cuerda que sostenía en la cadera, ató sus frágiles muñecas. Las lágrimas corrieron por sus mejillas mientras usaba sus piernas para patear a su bestia de presa. Con todas sus fuerzas, bajó la cabeza y le mordió la mano como un animal salvaje.
“¡Aaah!” hizo un fuerte grito ahogado de dolor y salió corriendo de la casa. En cuestión de segundos, desapareció en la oscuridad de la noche como la sombra arrojada por una nube que pasa. Chloe corrió hacia la puerta y la cerró. Agachada y con la cabeza gacha, sollozó, sus ángeles internos suplicaban ayuda.
“Si tan sólo Aaron estuviera aquí”, dijo mientras las lágrimas caían como bolas de cristal. “¡Irse!” gritó cuando escuchó pasos de botas pesadas acercándose a la puerta. “¿Chloe?” vino una voz familiar “¿Está todo bien?” cuestionó. Abrió la puerta y cayó en los brazos de su hermano. “¡Oh Aaron, por favor, prométeme que no me dejarás!” gritó, escondiendo su rostro en su impermeable.
“¿Qué ocurre? ¿Por qué estás llorando? Dios mío, ¿qué le pasó a tu vestido? preguntó, frotando las lágrimas de su hermana y sentándose en el viejo sofá. Chloe le contó todo mientras se acostaba en el sofá, con la cabeza apoyada en su regazo.
“Estoy aquí ahora, cariño, no hay nada que temer. Estoy aquí ahora, ¿de acuerdo? Ahora olvídate de todo y vete a dormir. Ve a dormir, querida”, hizo todo lo posible por consolarla. Pero ella nunca se apartó de él. Y allí durmió en el sofá, asegurándose de que ella se sintiera segura.
El sol salió tan temprano. Chloe no se quedó dormida la otra noche. Todos sus pensamientos estaban sobre el extraño en la oscuridad. Ella sospechaba que era el hijo de un antiguo acreedor hipotecario, que solía tener un ojo sobre ella. Sospechaba de Sir Elton, que era amigo de su maestra. Pensó en Fred, Gregory, Harvey y todos los hombres que conoció. Sentada en posición vertical, estiró los brazos y miró a Aaron. Seguía durmiendo, con la gabardina puesta.
“¡Ni siquiera te has quitado la chaqueta!” dijo y comenzó a quitárselo lentamente, asegurándose de no despertarlo. Mientras se quitaba las mangas, notó un profundo hematoma en su mano derecha. Al mirar de cerca, encontró marcas de dientes en él. Fue una mordedura, no causada por un jabalí u otros animales de la granja. Fue un mordisco humano. Un humano que ella sabía quién. Se tomó un minuto para asimilarlos a todos. No podía imaginarse que fuera él. Había estado pensando toda la noche quién era el hombre. Y aquí yace, justo ante sus ojos, sentado tan cómodamente en su sofá; el hombre que conocía de la cabeza a los pies, el extraño en la oscuridad.
