Eris

Sage abrió su canasta de picnic y dejó caer los hombros. Su mamá olvidó empacar su botella de agua. Ella también tenía mucha sed. Los sonidos del río, al ver el agua cristalina que corría, la tentaban mientras caminaba bajo el sol ardiente. Ni siquiera quería estar afuera; hacía demasiado calor para ella. Al menos no se olvidó de su sándwich favorito, un panini de pavo con pesto de fresa. Era inusual, pero su padre solía prepararle el pesto de fresa con fresas de su propio jardín.

Sage se recogió el pelo y siguió caminando a lo largo del río, buscando un lugar más sombreado para dejar su manta. Había caminado a lo largo de ese río docenas de veces y sabía que cualquier lugar que encontrara no sería lo suficientemente bueno. O demasiado mojado, o demasiados insectos, o muy maloliente. Este fue un viaje diario para ella, caminando a lo largo del río durante la hora del almuerzo, su madre la excusó de los confines de la educación en el hogar para explorar la razón por la que fue educada en el hogar en primer lugar. Al menos ella pudo estar afuera.

El río era parte de un proyecto de conservación, para restaurar la ecología natural alrededor del área, es lo que le dicen a Sage. Su madre decidió mudarse al área remota para limpiar el río o algo, todo lo que sabía era que estaban allí por el río.

Aunque era hermoso; se alegraron de mudarse a ese refugio. Sage estaba confundida cuando se mudó por primera vez, pensó que el área necesitaba restauración. En cambio, sintió como si hubiera tallado un agujero en una esmeralda y lo llamara hogar, todo era tan verde y brillante. Los pétalos de las flores eran tan vibrantes que casi se sentían como ojos mirándote. El río era ruidoso, los sonidos del agua chocando contra las rocas, la hierba estaba cubierta de rocío y exuberante, y los árboles estaban arriba, mirando hacia arriba con sus ramas.

Mientras caminaba, pateó una piedra que estaba encima de otra. Vio cómo se elevaba hacia adelante, rebotando en otra roca y aterrizando en un charco de agua junto al río. O tal vez esa era una roca diferente. No podía decirlo, había rocas por todas partes. Todos parecían iguales.

Siguió la roca y miró hacia el interior del charco. Ella miró su rostro, sus ojos verdes le devolvieron la mirada, el mismo rostro desnudo que vio esa mañana. Algo le llamó la atención, un leve destello escondido entre las rocas de la piscina. Se inclinó, extendió la mano y se quedó paralizada.

Ella estaba sonriendo. No ella. El reflejo. El rostro en el reflejo estaba sonriendo. Ella retiró la mano inmediatamente y miró hacia el charco.

Hola, dijo el charco. Sage continuó mirándolo. Se preguntó si tendría demasiada sed. Te veo en estos bosques con bastante frecuencia.

“¿Lo siento?” Sage respondió, no estaba segura de por qué se disculpó, pero sintió que esa debería haber sido su respuesta. La voz era amigable, curiosa, pero tranquila, como si acabaran de despertar. Sage se sintió cansada cuando la escuchó, como si la voz en sí fuera una cálida manta, cubriendo tus hombros, mientras las palabras se colaban en tus oídos.

No es necesario que lo lamentes. De todos modos, no para ti. Dime tu nombre.

“Albahaca.” Una broma privada, y el nombre que le dijo su madre que le dijera a los extraños y a la policía.

Basil, ah, encantado de conocerte. Mi nombre es Eris, ¿por qué estás aquí?

“No sé.”

El reflejo dejó de sonreír y se volvió hacia el río. Sage observó cómo su reflejo se movía, la sombra deslizándose por el agua hasta el centro del río como una masa negra. El agua empezó a girar, subiendo en espiral, haciéndose cada vez más grande. En un momento, el agua cayó y allí estaba Eris.

Ella era hermosa, como el bosque. Su cuerpo estaba hecho de agua negra como boca de lobo, arremolinándose en ondas a través de sus brazos, sus muslos, su estómago. Se parecía a Sage, con los ojos todavía verdes y el pelo recogido.

Mientras caminaba hacia Sage, el agua del río golpeaba silenciosamente contra sus piernas, se enredaba con su cuerpo y volvía a estrellarse contra el río, preguntó: Entonces, ¿por qué estás aquí hoy? ¿Ahora?

Sage dio unos pasos hacia atrás, “Solo estoy buscando un lugar para almorzar”.

¿Y siempre estás buscando un lugar para almorzar?

“Supongo que sí. ¿Quién es usted?”

Te dije. Yo soy Eris. No me tienes miedo.

“Supongo que no. ¿Qué vas a?”

Cualquier cosa. ¿Por qué no me tienes miedo?

¿Qué se suponía que debía decir Sage? ¿Que se había mudado al medio de la nada después del peor evento de su vida, y ahora no le importa lo que le pase? Sage se encogió de hombros en cambio.

“¿Qué quieres decir con algo?”

Puedo ser cualquier cosa. Todo lo que veas. No me conoces.

“¿La gente te conoce?” Eris se rió, el sonido del agua empujando la grava a lo largo de la costa, mil voces en un segundo y luego ninguna. Su voz era fría ahora, todavía alegre, pero burlona y vacía.

Sí Sí. La gente me conoce. Demasiada gente. La gente que quiera cazarme, atrápame.

“¿Por qué querrían atraparte?”

La gente cree que tengo algo que ofrecerles. A veces, para atraparme, me ofrecen cosas. No me preocupo por este tipo de ofrendas.

Sage se volvió para mirar detrás de ella, no estaba tan lejos de casa. Si corría por él, podría regresar. Tendría que hacerlo hasta que pudiera escuchar las campanillas de viento en el porche delantero, entonces estaría a salvo. Pensó en tirar la canasta y la manta a Eris, pero cuando se dio la vuelta, Eris había acortado la distancia entre ellos.

Se paró justo en frente de Sage, sus ojos mirando directamente a los de ella, a solo un paso de distancia.

Tu padre, murió recientemente.

No fue una pregunta. La respiración de Sage se hizo cada vez más rápida, su pecho se sentía apretado, pero sus ojos estaban fijos, enfocados en Eris y buscando, buscando una salida.

¿Te has preguntado por qué?

Sage notó una gran roca a la derecha de su mano, si la usara, ¿haría algo contra el agua? ¿Había algo en su canasta de picnic que pudiera ayudarla? Quizás esa botella de agua hubiera sido realmente útil.

¿Por qué no había policía? ¿Por qué no hubo funeral?

Sage dio más pasos hacia atrás, tropezando y cayendo, la manta arrojada a un lado y el contenido de la canasta esparcido por todas partes. De lado, se empujó para sentarse, Eris de pie encima de ella, mirándola, su rostro sonriendo de nuevo.

Mucha gente me conoce. Sé lo que ha pasado, quiero que lo veas. Tráeme una ofrenda.

Gritando, se levantó de un salto y empezó a correr, corrió lo más rápido que pudo, lo más lejos posible. Corrió a través de los árboles, alejándose del río, apartando ramas y hojas cuando la golpeaban. Sus pies volaban a través de la maleza, sin saber lo que estaba pisando pero esperando que fuera lo suficientemente fuerte para sostenerla. Las lágrimas comenzaron a caer de sus ojos, solo quería llegar a casa.

No sabía en qué dirección corría; no tenía idea de dónde estaba el río. Corrió presa del pánico, desesperada por escapar, dondequiera que la llevara. Se dio la vuelta y no vio a Eris ni al río en ningún lugar cercano, y sus pasos comenzaron a ralentizarse.

Su pie se movió hacia un árbol caído, el camino perfecto a través de una pequeña cresta. Antes de que su pie golpeara la madera, un agujero negro comenzó a abrirse, un círculo oscuro en el que no podía ver, pero solo podía caer. Cuando se arrojó al vacío, se sintió ingrávida, flotando hacia abajo en cámara lenta.

Un destello, y de repente ella cayó sobre la hierba. En el suelo, miró al cielo, miró las copas de los árboles arriba, y en la distancia escuchó campanillas de viento familiares. Respiró un poco; ella estaba en casa.

Se puso de pie y corrió hacia la puerta principal. Más allá del jardín vacío, más allá del pozo de fuego vacío. Abrió la puerta de golpe y vio a su madre en la sala de estar, en el sofá, revisando unos papeles. La tranquilidad de la casa le pareció extraña a Sage, todavía en pánico, su madre no se inmutó por el repentino estallido, simplemente levantó la vista de su tarea.

“Mamá, no sé lo que acabo de ver, pero no sé qué hacer”.

“¿Qué viste?” Sage pensó, por un momento, vio que los ojos de su madre se iluminaban. Ella lo descartó.

“Ni siquiera sé cómo describirlo”, dijo Sage.

“Sólo inténtalo.” Sus ojos brillaban, tomó la mano de Sage, una sonrisa formándose en las comisuras de su boca.

“Era, como, era yo. Pero oscuro, sabía que papá había muerto “.

Sage esperaba que su madre se asustara, jadeara, dijera que teníamos que mudarnos de nuevo. Su madre se levantó de un salto, emocionada, y dijo: “Debes haberlo visto. Sabía que te elegiría a ti “.

Su visión se redujo, miró a su madre, comprendiendo lo que acababa de decir. Escuchó la voz helada de Eris en su mente, repitiendo sus palabras en su cabeza. De repente, todo quedó claro para Sage, lo que había sucedido, lo que tenía que hacer.

“Sí”, dijo Sage, “déjame mostrarte”.