Gordon saltó del tren, solo como siempre. El cobrador de boletos lo miró de arriba abajo, tomando el trozo de papel empapado en sudor. Asintió con la cabeza mientras su pasajero se dirigía hacia la salida de la palpitante estación.
Desde finales de noviembre hasta principios de diciembre, Kanchanaburi celebra la Semana del Puente del río Kwai, al mismo tiempo que la Cruz Roja organiza una feria. Perfecto para las necesidades de Gordon.
Se registró en la casa de huéspedes de The River Flow.
“Reservé hace seis meses. Sr. G. Bank, ”dijo en el escritorio.
La hermosa joven hojeó varias páginas gastadas del libro mayor.
“Ah, aquí estamos. ¿Puedo ver su pasaporte, por favor?”
El pequeño libro de color burdeos se deslizó por la estación de trabajo con cubierta de plástico. Sus ojos se encontraron brevemente. Gordon rompió el contacto. La niña le devolvió el pasaporte.
“Una semana, ¿no? Que tengas una estadía placentera. ¿Quieres algo de literatura …? ”, Dijo.
Gordon se había vuelto y estaba buscando la habitación nueve en el segundo piso.
Se desplomó en la cama, arrojando su mochila a la esquina con un solo movimiento. Con la cabeza entre las manos, lloró mientras tocaba la llave que llevaba alrededor del cuello. Luego forzó una sonrisa, recordando cómo activó el detector de metales en el aeropuerto. La clave era inusual, más ancha que la norma, lo que permitía tres puntas decorativas que no tenían ningún propósito útil. A él le gustó. Sacudiéndose de sentimientos taciturnos, sacó su bloc de notas de su bolso.
«Querido diario», se rió. Solo había unos pocos párrafos en él. ‘Hoy, mi papá murió. Le sostuve la mano mientras me decía sus últimas palabras.
Gordon se puso de pie, se estiró y bajó las escaleras en busca de una Coca-Cola. La recepcionista miró hacia arriba y le sonrió. Gordon asintió con la cabeza, saltando dos escalones a la vez. Deseoso de volver a sus notas.
‘Mi papá me contó sobre la experiencia de guerra de mi abuelo. Estaba prisionero en un campo japonés en el río Kwai. Un día se vio obligado a unirse a un grupo de soldados australianos y ayudar a los guardias a trasladar cajas pesadas a una cueva. Se leyeron los nombres. Los hombres se pusieron de pie. El abuelo estaba cansado y lento. Había otro G. Bank, un australiano. Se puso de pie con brusquedad, asustado de una paliza. Siguió a los guardias. Los hombres nunca volvieron a ser vistos. El abuelo tuvo suerte. Intentó escapar. Falló y fue torturado, pero se quedó con una llave que le había quitado a un oficial. La llave fue robada el día que estaba moviendo rejas. Esa llave que llevo alrededor del cuello.
Gordon suspiró y abrió la página siguiente.
“Hoy compré un billete de avión a Bangkok”.
Recordó el problema que tuvo con el sistema de reservas en línea. “Se supone que es fácil para la gente de mi edad”, se rió entre dientes.
Las siguientes cuatro fechas estaban en blanco. Luego, ‘Taxi al aeropuerto, llegó a tiempo. El avión despegó con treinta minutos de retraso.
Se preguntó por qué se molestaba en escribir basura así. ¿Aburrido en el avión? ¿A quién le interesaría?
Hoy viajaré al río en autobús desde Bangkok. Aquí comienza la caza.
“No es el diario clásico de Ana Frank, ni siquiera de Samuel Pepys”, se rió entre dientes. “Pero es un comienzo”.
Había notado algunos folletos en la recepción antes, y decidió que debería revisarlos. “Nunca sabes.” Se dijo a sí mismo.
En casa, había leído página tras página sobre el tesoro japonés perdido. Horas de investigación le dieron pocas esperanzas de encontrar el oro. Pero tenía que intentarlo. Su padre rechazó la idea y no había hecho nada con respecto a la historia que a G. Bank senior le encantaba contar y volver a contar. El último G. Bank de la línea familiar haría todo lo que estuviera a su alcance para descubrir la verdad.
Sentado en la recepción, se sirvió el material publicitario que ofrecía paseos por el río en barcos, caminatas por la jungla y un viaje en el famoso ferrocarril.
“Ese es el que quiero experimentar”, le dijo a la niña.
“Lo siento, señor. Te has perdido el viaje de hoy. Pero corren todos los días. ¿Qué tal mañana?”
“Por favor, inscríbeme”. Él respondió. “¿Qué puedo hacer ahora?”
“¿Puedes ir al museo?” dijo la chica servicial, sonriendo.
Dibujó un mapa, explicando que estaba a solo cinco minutos a pie.
Gordon besó su llave y partió.
Entró al museo, mirando hacia arriba, hacia abajo y a todos lados, sintió la presencia de su abuelo, como si lo llevara más y más profundo, como si un burro tirara del morro, Gordon no opuso resistencia, caminó hacia atrás.
Un hombre le habló en tailandés y lo detuvo en una puerta cerrada. Su chaqueta tenía el logo del museo cosido en su bolsillo. El hombre parecía estar aquí cuando se abrió por primera vez. Gordon pasó al hombre y trató de girar la manija. El hombre puso su mano sobre el antebrazo de Gordon. No aplicó presión, pero miró profundamente a los ojos de Gordon.
Retrocedió como si sostuviera una anguila eléctrica. “¡Khun!” murmuró en tailandés. El tiempo se detuvo.
“Hola, hola, ¿alguien aquí?” preguntó una joven, repitiendo su pregunta en tailandés.
Vio a los hombres y caminó hacia la parte de atrás.
“Hola, señor Gordon, acabo de terminar mi turno y tengo que caminar hasta casa. Pensé en ver si habías encontrado el lugar. Encantador, ¿no es así? Mi nombre es Petal, si no hubieras notado mi etiqueta con mi nombre en el trabajo “.
Gordon no le había prestado atención a la chica antes. Ahora la veía, veía su belleza. Era hermosa, sin el uniforme sofocante y ahora vestida con jeans y una camiseta, su cabello rebotando alrededor de sus hombros no recogido en un moño congestionado.
El hombre seguía mirando boquiabierto, no a ella, sino a Gordon.
“¿Hay algo mal tío”, preguntó. Hablando tailandés, se dirigió a él cortésmente.
“¿No puede ser él? Lo ayudé en los campamentos ”, dijo el anciano.
Petal y Gordon se miraron el uno al otro, luego al hombre.
“No, debes estar equivocado. La luz está jugando una mala pasada con tus ojos ”, dijo.
El hombre negó con la cabeza y comenzó a actuar. Fingió que estaba abriendo una puerta, girando y girando una manija. Gordon y Petal estaban confundidos por sus acciones.
Luego actuó, esta vez abriendo una puerta.
Gordon se quitó la cadena del cuello. Una llave colgaba y colgaba. El hombre retrocedió tambaleándose, asintiendo y murmurando en tailandés.
“Tío, siéntate, siéntate por favor”. Pedal lo llevó a una silla.
El hombre se secó la frente y se metió el pañuelo en el bolsillo. Se puso de pie, agarró a Gordon por la muñeca y lo llevó a la parte de atrás. Abrió la puerta y la empujó hacia atrás. Haciendo señas para seguirlo.
Si Gordon esperaba una habitación llena de tesoros antiguos, se sentiría decepcionado. Cajas sobre cajas cubiertas de polvo y telarañas. El hombre caminó más atrás antes de girar bruscamente a la derecha, detenerse y señalar hacia abajo.
Había otra caja cubierta de polvo similar a todas las demás, pero esta era más larga y delgada.
El hombre tiró de él para despejarlo, barrió el polvo y comenzó a desenvolver el papel encerado. Gordon y Petal observaron en silencio cómo se liberaba un contenedor de acero sólido.
El hombre se lo empujó a Gordon, quien lo giró de un lado a otro. Se lo pasó a Petal. Ella tampoco vio nada más que un trozo de acero pulido, rayado y abollado con varios agujeros de años de servicio, fuera lo que fuera. Ella lo devolvió.
El hombre se torció la muñeca, actuando como si girara una llave.
Gordon se pasó la cadena por la cabeza y le dio la llave al hombre.
Era una llave, como cualquier llave antigua. El hombre lo sabía mejor. Sostuvo la llave en cada extremo y forzó el medio. Una pequeña bisagra se dobló. Destacaban puntitos, uno más grande que el resto. Le devolvió la llave a Gordon, señalando el acero.
Gordon raspó la llave hacia atrás y hacia adelante a través del metal. Buscando un agujero. Hacer clic. La llave se detuvo, sus puntos aparentemente insignificantes bloqueados en pequeños agujeros en la superficie de la caja. La parte superior e inferior se separaron, revelando un ojo de cerradura estándar. Gordon no necesitaba saber qué debía hacer. Dobló la llave a su forma original. Entró en el agujero, deslizándose hasta detenerse. Hacer clic.
Petal jadeó. El hombre necesitaba apoyo de la estantería. Gordon lo miró con la boca abierta.
Ante ellos había un rubí bellamente tallado. Rojo sangre, pidiendo que la luz se vea en todo su esplendor.
“Cristo”, tartamudeó Gordon. “Es del tamaño de una novela de bolsillo. ¡Debe valer una fortuna! ”
El anciano estaba murmurando en tailandés.
“Dijo que olvides el rubí”. Ella miró al hombre, quien asintió. “¡Esa es la clave para una verdadera e increíble fortuna de oro y gemas escondidas en cuevas!”
El fin
