La familia García estaba sentada para su cena familiar de rutina. La familia, que estaba formada por cuatro niños y sus padres, estaba a punto de terminar sus oraciones antes de la cena cuando la Sra. García escuchó un llanto justo afuera de la puerta de su casa.
El origen del llanto terminó siendo una niña de dos meses; la colocaron en la puerta del García y se sentó justo en el medio de una canasta de mimbre como en aquellos tiempos pasados cuando la gente no tenía carriolas, asientos de automóvil o moisés fabricados en fábrica. La Sra. García, abrumada por los cuatro niños que ya eran su responsabilidad, se apresuró a llamar a las autoridades locales y sacar de sus manos este nuevo paquete de alegría y cuidado.
El oficial James Cooper llegó poco después de que la Sra. García hiciera su llamada a la estación. Como jefe de policía, Cooper generalmente no hacía visitas domiciliarias que no fueran urgentes, pero la estación era lenta y esta llamada telefónica en particular despertó su interés.
La noticia de la aparición de un niño misterioso, aparentemente de la nada, habría sido una noticia cautivadora para cualquier residente de Idyllwild. Si no fuera por James Cooper, ninguna otra llamada que pudiera haber recibido ese día lo habría alejado de la casa de García.
Es bien sabido lo que le sucedió a los Cooper en la pequeña y unida comunidad de Idyllwild. Hace unos seis años, James Cooper y su esposa, Emily, denunciaron la desaparición de su propia hija. Fue un año trágico para la familia Cooper y el Sr. Cooper se había ausentado del trabajo por seis meses para llorar la pérdida.
Jessie tenía nueve años cuando desapareció. Los Cooper estaban en su cita nocturna mensual en Frank’s Diner, y la madre de Emily se había ofrecido como voluntaria para cuidar a sus dos hijos hasta que los padres generalmente regresaban, que era alrededor de la medianoche.
Acercándose a la medianoche, los Cooper habían entrado en su camino de entrada oscurecido. Parecía que habían regresado a una casa llena y dormida; No fue hasta que James se asomó dentro de la habitación compartida de los niños que alguien notó que Jessie no estaba allí.
James hizo una llamada a la estación y en una hora, todos y cada uno de los oficiales que trabajaban en la comisaría de James estaban en el camino de entrada de Cooper, listos para ayudar.
A pesar de la abundancia de ayudantes, Jessie nunca fue localizada. Primero interrogaron a la abuela Bennie, y ella les dijo a los oficiales que metió a ambos niños en la cama antes de irse a dormir ella misma, alrededor de las 10 de la noche. A continuación, los oficiales hablaron con Dominic; el niño de siete años dormía en la misma habitación que su hermana cuando se produjo el presunto secuestro. Dominic no vio nada y solo dijo que ambos se quedaron dormidos después de que la abuela Bennie los hubiera arropado por la noche.
La policía no encontró nada. No hubo signos aparentes de entrada forzada a la casa, no se dejaron huellas sospechosas en el patio embarrado del Cooper y no hubo testigos que dijeran haber visto algo que pudiera ayudar a los oficiales a averiguar lo que le sucedió a Jessie. Sean, uno de los oficiales de la estación, le dijo al periódico local que nunca tuvo una escena del crimen que careciera de tanta evidencia como esta. “Es como si ella desapareciera en el aire”, Le dijo al reportero.
Se llevaron a cabo grupos de búsqueda completos durante unos seis meses después de la primera noche en que se informó que Jessie desapareció. Hubo algunas pistas falsas que resultaron, pero nunca se hicieron pistas sustanciales para fortalecer la búsqueda de Cooper. Después de esos seis meses, solo James y cinco de sus compañeros de trabajo más cercanos continuaron buscando en el desierto cercano de Idyllwild. Después de un año, James era un grupo de búsqueda de uno solo, sin planes futuros de detener la búsqueda del misterio de su hija desaparecida. Todavía realiza patrullas semanales de los lugares buscados primero por el grupo de búsqueda inicial, y el más poblado; termina la búsqueda con las manos vacías cada vez.
Cooper entró en la sala de estar de García y encontró a la niña durmiendo en la canasta de mimbre gastada en la que la encontraron. La miró más de cerca. Tenía alrededor de dos meses, como informaron los García en su llamada telefónica, con tez clara y cabello negro y espeso.
“Es gracioso“, Dijo James,”se parece a mi Jessie a esa edad.“
El Sr. y la Sra. García miraron a James y asintieron amablemente. Después de todo, el niño compartía el espeso cabello negro de la hija de Cooper, pero ambos se preguntaron en silencio si James veía el parecido principalmente como resultado de lo mucho que su hija desaparecida parecía estar en su mente.
Después de obtener sus declaraciones finales de todos los miembros de la familia, James llevó al niño al hospital Silverwood Memorial para las pruebas de rutina que se le realizaron con el propósito de: 1) garantizar la salud adecuada del niño y 2) intentar identificar a los padres. del bebé desaparecido, si estaban en el archivo.
El niño, envuelto en una cálida manta blanca, fue sostenido de manera segura por uno de los miembros del personal de enfermería al concluir todas las pruebas. James, sabiendo que no tenía otra forma de ayudar esa noche, finalmente salió del hospital a las 11 pm y se dirigió a casa.
Mientras saludaba a su esposa en la sala de estar, James le contó sobre el niño maravilloso que “tenía ojos exactamente como nuestra Jessie. “
A la mañana siguiente, James dejó a su hijo de trece años en la escuela antes de ver cómo estaba el niño en Silverwood Memorial.
Cuando James entró en el piso del hospital del bebé, fue recibido por multitudes inusualmente grandes y rostros desconcertados. Caminó por el suelo de baldosas, sus ojos buscando a cualquier asistente del hospital que pudiera responder a sus preguntas sobre la causa de tal conmoción.
Cuando James finalmente llamó a un empleado dispuesto a hablar con él, se paró justo afuera de la habitación del hospital del parecido de Jessie. Mirando a través de la pared de cristal de la habitación del hospital, James notó que el niño ya no estaba allí; en cambio, había un niño pequeño, acostado donde una vez se sentó el bebé. Suponiendo que el personal la trasladó a una nueva ubicación, James le preguntó a la enfermera:
“¿Dónde está el niño no identificado que traje ayer a este hospital?? “
“En esa habitación señor,—Respondió la enfermera con aire de incredulidad.
“No, el niño que traje aquí ayer tenía solo unos meses, —Objetó James. “¿A dónde la moviste?
“Señor, ella está en la habitación” hizo una pausa, viendo el rostro inclinado y confuso de James. “Yo tampoco lo entiendo”.
James entró en la habitación del hospital con bombillas fluorescentes que albergaba al niño. Su rostro se volvió opuesto al de James, así que caminó hacia el lado izquierdo de la cama del hospital para ver quién era realmente el niño.
Al ver su rostro, estaba aún más seguro del parecido del niño con su hija perdida hace mucho tiempo. Le temblaron las piernas por el impacto extremo, y se sentó en el sofá y esperó todo el día a que la niña milagrosa abriera los ojos.
Ella no lo hizo.
A la mañana siguiente, James regresó al hospital y descubrió que la niña había envejecido un año más en su sueño profundo.
Esta vez trajo a su esposa y los álbumes de recortes llenos de fotografías de su familia, llenas de fotografías de Jessie. Su esposa no creyó del todo en sus afirmaciones. Nadie lo hizo. Necesitaba a alguien en quien creer.
Emily se quedó mirando al niño dormido en la cama del hospital. Se quedó inmóvil y en silencio durante unos minutos y finalmente habló.
“Esa es nuestra chica “ ella dijo. Sus ojos rojos se llenaron de lágrimas, pero no derramaron una sola lágrima.
Al quinto día, la supuesta hija de Cooper había crecido hasta los cinco años. Nadie sabía lo que estaba pasando, la única explicación posible era la de lo sobrenatural. El crecimiento acelerado simplemente no fue posible según la ciencia conocida; el hecho de que el niño fuera una copia exacta del niño Cooper desaparecido hizo que todo fuera aún más extraño.
Fue al octavo día cuando finalmente se despertó. Se llamó a sí misma Jessie antes de que nadie más tuviera la oportunidad de presionarla. No tenía ganas de responder a ninguna de las preguntas que las enfermeras le lanzaban constantemente.
Ella pidió budín de chocolate y sus padres. Consiguió ambos en una hora.
Sus análisis de sangre regresaron y contaron la historia simple de un niño sano que pertenecía a la familia Cooper. No había señales que apuntaran a la causa del crecimiento acelerado que todos en el hospital presenciaron. Los médicos no tenían posibles pruebas y ninguno tenía idea de cómo proceder con su estudio.
Ella fue un caso extraño. Sin embargo, el ADN apuntaba a que James era su padre, por lo que la llevó a casa, al menos hasta que se descubriera más información.
El noveno día fue el último día de la niña en el hospital. También fue el día en que dejó de crecer. Tenía exactamente la edad que tenía Jessie cuando desapareció esa trágica noche hace seis años.
Después de salir del hospital, James y su hija reunida regresaron a casa. Jessie se sentó en el asiento del pasajero del todoterreno negro de su padre. Ella se volvió hacia él.
“¿Por qué me fui tanto tiempo papá?”
“No tengo ni idea cariño” respondió, “solo tenemos que estar agradecidos de que hayas vuelto ahora. De vuelta a casa “.
Miró el rostro arrugado y cansado de su padre por un momento y luego sonrió. El hizo lo mismo.
Esa noche, Jessie durmió profundamente en la habitación en la que desapareció hace seis años. Fue como si nada hubiera cambiado.
Los Cooper estaban sentados en la mesa del comedor a la mañana siguiente. Emily estaba vertiendo cereal, luego leche, en los tazones ya colocados sobre la mesa. Jessie se sentó a la derecha de su ahora hermano mayor y lo miró fijamente; A todos les parecía que estaba en estado de shock por lo mayor que era él. Para ella, Dominic fue el que hizo el crecimiento acelerado, no ella.
Dominic tomó un bocado de su cereal y luego se detuvo para preguntar:
“¿Dónde está OJ?? “
Orange Juice, el felino residente de diez años de Cooper, no saludó a Dominic con sus habituales cabezazos minutos antes de que sonara su despertador esta mañana. Eso fue extraño para ella, pero ya se había perdido antes. El año pasado, los Cooper pasaron siete días angustiados hasta que OJ decidió regresar a casa de la manera despreocupada que solo hacen los gatos.
“No estoy seguro Dom” la madre respondió: “probablemente regresará hoy para cuando regreses a casa de la escuela. No se preocupe todavía.“
Emily llevó a Dominic a la escuela. Jessie, que aún no se había matriculado en la primaria, se quedó en casa con su padre.
Se fue a explorar su dormitorio mientras su padre se preparaba para trabajar.
Se quedó de pie en medio de su habitación durante unos minutos. Todo estaba igual que hace seis años: su cama, todavía con las mismas sábanas rojo fresa que su mamá compró antes de que todo sucediera.
Caminó hasta el armario antiguo entre las dos camas y se miró en el espejo empotrado en una de las puertas del armario. Había una chica pálida de cabello negro mirándola. Fue Jessie.
Ella sonrió. El reflejo no lo hizo.
El reflejo en el espejo estaba vestida con un pijama de dos piezas color chartreuse y tenía el pelo recogido en una cola de caballo.
La Jessie del exterior, frente al espejo, llevaba un elegante vestido azul con el pelo trenzado en dos mechones.
Orange Juice entró en el marco del espejo y caminó entre las piernas de Mirror Jessie. El gato se colocó rápidamente al lado de la niña, acurrucándose para comenzar un sueño profundo. OJ no se veía por ningún lado dentro de la habitación real, como un reflejo de algo que no estaba allí.
Las dos chicas se miraron fijamente a los ojos.
Finalmente, la chica fuera del espejo abrió la boca y gritó:
“¿Padre? ¿Dónde estás?”
“Estoy en mi habitacion,” él respondió, “ven aquí cariño “.
Ella le dio una amplia y antinatural sonrisa a la Jessie atrapada dentro del espejo. Luego, comenzó a caminar hacia la habitación del padre.
Jessie comenzó a golpear desde el interior del espejo cuando vio que comenzaba a irse. Intentó gritar en voz alta. Ella trató de advertirle.
Nadie pudo oír nada.
