Se despertó con un dolor de cabeza que amenazaba con partirle el cráneo. El dolor era casi cegador, su visión borrosa.
Rosemarie gruñó y se sentó lo más erguida que pudo, apoyada sobre los codos. Tentativamente, se estiró y se tocó el cuero cabelludo, buscando sangre, pero no encontró nada. Cuando su visión regresó lentamente y la habitación dejó de girar, miró a su alrededor. Estaba oscuro y era difícil ver mucho, pero pudo distinguir que las paredes eran de cemento y el suelo estaba cubierto de tierra. No había muebles ni ventanas, sino dos puertas perpendiculares a ella. Parecían ordinarios, hechos de madera oscura con perillas de latón gastadas por el tiempo, el tipo de puerta que encontraría en cualquier sótano viejo.
Con precaución mientras su dolor de cabeza comenzaba a remitir lentamente, Rosemarie se puso de pie con una mano sostenida firmemente contra la fría pared. Finalmente, como pudo pararse por sí misma, se pasó las manos por el cuerpo en busca de heridas. No encontró ninguno.
Frunció el ceño mientras miraba hacia las dos puertas. No había nada en absoluto que pareciera diferente en ellos, sin embargo, desprendían un aire de misterio.
¿Cómo llegó ella aquí? No recordaba la noche anterior, suponiendo que fuera, de hecho, al día siguiente, no tenía ni idea. ¿Y por qué? ¿Quién la trajo aquí?
Rosemarie no tenía respuesta para ninguna de estas preguntas.
Avanzó arrastrando los pies, con los ojos fijos en la puerta de la izquierda. Había algo en eso que la llamó, rogándole que entrara. Su mano alcanzó el pomo mientras se acercaba y lo agarraba con firmeza. Giró el pomo.
Bloqueado.
Rosemarie suspiró. Por supuesto que lo fue. Sería su suerte estar atrapada en el sótano de algún psicópata, jugando al pato fácil esperando ser asesinado.
Se tambaleó hacia la segunda puerta. “Por favor, por favor esté abierta”, se susurró a sí misma.
Bloqueado.
Frustrada, golpeó con la mano la madera maciza y maldijo. Se apoyó pesadamente contra la puerta, sopesando sus próximas opciones. No hubo próximas opciones. Ella estaba estancada.
Crujir.
Rosemarie miró a su izquierda y allí estaba la puerta, sin llave y abierta, esperándola.
El sudor se acumuló en sus palmas y su corazón latía con fuerza en su pecho después de saltar un latido. Ella miró, con los ojos muy abiertos e incrédula a la puerta. “¿Hola?” ella gritó. Después de un largo momento de silencio, se arrastró hacia adelante de puntillas en un intento de permanecer callada. Llegó a la puerta y miró por el borde para mirar a través de la entrada.
Un largo pasillo se extendía más de lo que podía distinguir. Estaba brillantemente iluminado, tanto que tuvo que entrecerrar los ojos hasta que pudieron adaptarse, y se pintó completamente de blanco. “¿Hola?” gritó de nuevo, aunque no tenía muchas esperanzas de una respuesta. ¿Cómo se abrió la puerta? No había forma de que alguien pudiera haberlo abierto y haber escapado sin que ella los viera o los escuchara, pero definitivamente estaba cerrado antes, estaba segura de eso.
Con un paso vacilante, entró al pasillo.
Otro paso. El suelo estaba frío bajo sus pies descalzos, como mármol.
Otro paso. Todo olía fuertemente a desinfectante y lejía, como un hospital.
Otro paso. La puerta se cerró de golpe, un sonido discordante en el silencio ensordecedor.
Rosemarie se dio la vuelta, sorprendida. Dio los tres pasos de regreso a la puerta y giró el pomo.
Bloqueado.
Tragó saliva nerviosamente y se volvió hacia el infinito blanco. “Supongo que vamos derecho”, se dijo, y empezó a caminar.
–
La estaba volviendo loca, la redundancia. No hubo discrepancias en su paisaje, solo el blanco la rodeó. Sin grietas en la pared, sin hendiduras en el piso, solo blanco, blanco, blanco.
No sabía cuánto tiempo caminó. ¿Minutos? ¿Horas? ¿Dias? El tiempo se volvió borroso mientras Rosemarie caminaba por el pasillo blanco. Deseaba desesperadamente tener agua: su lengua se sentía como algodón y su garganta estaba en carne viva por la falta de saliva. Su estómago gruñó peligrosamente, retorciéndose y girando hasta que amenazó con disipar la amarga bilis que se acumulaba pesadamente en su estómago.
Quería descansar, pero sabía que no podía. Tenía que seguir adelante para encontrar una salida.
¿Cuánto tiempo podría ser este pasillo? Estaba segura de que había caminado millas ahora, sin un final a la vista. Las lágrimas empezaron a caer, goteando gotas sobre el suelo frío y duro.
Finalmente, minutos, horas, días, millas después, sus pies comenzaron a sangrar. Gotas de goteo y manchas de sangre se arrastraban detrás de ella. El dolor en todo su cuerpo ya era tan grande que ni siquiera se dio cuenta cuando la piel se rompió en su talón; de hecho, no se dio cuenta hasta que resbaló en la sangre.
Aterrizó con fuerza sobre su trasero, aunque apenas sintió dolor.
Con gran esfuerzo, se puso de pie.
–
Rosemarie se estaba muriendo, estaba segura.
Tres veces había vomitado nada más que bilis ácida que le quemaba la garganta y le cubría los dientes. Le dolía el pecho por la tensión. Sus muslos temblaron y sus pies se sentían como si caminaran sobre muñones.
Ella tuvo que parar.
Con gran esfuerzo, se sentó en el suelo y se tomó un momento para recuperar el aliento. Sus pies protestaron, aparentemente más dolorosos ahora que nunca. Ahora que estaba de cerca, no pudo evitar hacer una mueca al verlos. Tenía las uñas sucias y rotas, y apenas quedaba piel en las plantas. Trató de masajearlos, pero no pudo soportar el dolor del toque salado de sus palmas sudorosas.
De repente, las brillantes luces blancas fluorescentes se volvieron rojas, haciendo que todo pareciera como si hubiera sido bañado en sangre.
Rosemarie se levantó de su lugar en el suelo, haciendo una mueca de dolor cuando sus pies protestaron al sostener su peso una vez más. “¿Hay alguien?” ella llamó. “¡Ayúdame!”
Detrás de ella, el suave eco de pasos.
Lentamente, se volvió para mirar por donde venía, por donde venía alguien más. Podía ver la silueta en la distancia: grande, voluminosa y moviéndose de una manera que no podría describir como humana. La silueta se detuvo, como si la hubiera visto a ella también. Ambos estaban congelados, mirándose el uno al otro durante un tiempo inconmensurable.
Luego, se movió.
Comenzó a correr hacia ella, con los pies golpeando el suelo con golpes sordos que hicieron que su estómago se revolviera violentamente. Se movía a cuatro patas, con extremidades largas y desgarbadas como una araña. A medida que se acercaba, podía escuchar su respiración, gruñendo con cada exhalación.
Ella deseaba que sus pies se movieran, se dieran la vuelta y correr. Podía oírlo ponerse al día, casi podía sentir su aliento contra la piel de su cuello, pesado y caliente. Las heridas en sus pies reabrieron mientras corría, gritándole que se detuviera. La sangre manaba de sus pies y resbaló.
Y todo se oscureció.
