El Hospital Público – Williamsburg, Virginia
Los hospitales públicos fueron el primer asilo de locos de Estados Unidos. El primer hospital psiquiátrico en América del Norte, este hospital estuvo en servicio hasta la década de 1960. Su historia temprana está teñida por el maltrato de sus pacientes, fueron tratados en mejor que los presos, y en algunos casos peores. Los pacientes endurecieron largos períodos de confinamiento y aislamiento. Sus pequeñas celdas enrejadas solo tenían una pequeña ventana para la luz.
Los pacientes fueron encadenados a las paredes y dormían en el suelo sobre colchones sucios llenos de paja. Además de estas horribles condiciones de vida, los presos se vieron obligados a consumir grandes cantidades de drogas. Algunos fueron sumergidos en agua fría con las manos y los pies atados para limpiar sus sistemas de “problemas”. Otros fueron sacudidos con electricidad para eliminar las energías negativas de sus cuerpos.
Dr. John Minson Galt II
En 1841, el Dr. John Minson Galt II se convirtió en superintendente del hospital y cambió dramáticamente las condiciones del asilo. Durante más de veintiún años, Galt trabajó incansablemente para mejorar la vida de sus pacientes que, en su opinión, deberían recibir un trato justo. Desafortunadamente, la Batalla de Williamsburg comenzó en la primavera de 1862 cuando Galt recién comenzaba, y poco después Galt fue expulsado del hospital y los soldados de la Unión se hicieron cargo.
Esto devastó al humanitario, y muchos creen que se quitó la vida con angustia y preocupación. Tuvo una sobredosis de láudano, un opiáceo muy fuerte, y fue encontrado muerto en su casa ubicada en los terrenos del hospital. El compasivo sanador había ingerido una cantidad tan enorme de la medicación que muchos vasos de su cerebro estallaron, dejando un gran charco de sangre en el suelo de madera. Poco después de su muerte, la familia Lee se mudó a la antigua casa del Dr. Galt.
La Sra. Lee escribió: “No pude hacer nada para quitar la mancha de sangre de las tablas del piso. Ninguna cantidad de restregado lo eliminaría. Finalmente tuvimos que quitar la parte sucia y reemplazarla con madera fresca. Me sorprendió descubrir que a la mañana siguiente, ¡la mancha de alguna manera se abrió camino hacia el piso nuevo! ” “Mis hijos están asustados. Casi todas las noches me despiertan diciendo que hay un hombre en la habitación de arriba donde murió el doctor Galt “.
Hospital público demolido
Años después de que los Lee dejaran la casa Galt, fue rechazada, poniendo fin a las historias futuras de esta casa embrujada. Sin embargo, hay pruebas que indican que el buen médico aún permanece en los terrenos donde vivía y trabajaba. Cuando la casa del médico fue demolida, la gente del pueblo creyó sinceramente que su espíritu simplemente se mudó al asilo vecino, ya que era la verdadera fuente de su agonía.
Amy Billings, una empleada que trabaja en el Hospital Público reconstruido, dice: “Los turistas se quejan de las repentinas ráfagas de viento que azotan los pasillos. Lo que es aún más extraño es que, a veces, cuando llegamos por las mañanas, la cama de la sala de exposiciones parece como si la hubieran dormido “. Cindy Franklin, otra empleada de Colonial Williamsburg, también experimentó sucesos extraños en el asilo. “A veces, los artículos del hospital parecen desaparecer. No importa cuánto tiempo busquemos, nunca podremos encontrarlos.
Lo extraño de esto es que más tarde, el mismo día, reaparecen mágicamente. A veces pienso que nuestro fantasma es un bromista. Tal vez esté aburrido y necesite hacer una pequeña travesura “. Quizás, mucho después de su trágica muerte, el amable Doctor Galt ocupa el manicomio que tanto amó en vida.
Para obtener más información sobre el hospital público y el horario de atención, visite http://www.history.org/almanack/places/hb/hbhos.cfm
