Nunca lo vieron venir. ¿Como pudireon? La pequeña ciudad de Saturnia estaba asentada en el pliegue de un largo valle. Todos allí se conocían. Nunca había habido un solo visitante en toda su historia, es decir, hasta ahora.
Esmeralda seguía a las pocas personas que se dirigían colectivamente hacia la plaza principal. En esa minúscula ciudad, era el equivalente a una multitud.
Cuando ella y los demás llegaron a la plaza principal, encontraron a todo el pueblo reunido alrededor de algo que Esmeralda no podía ver del todo. Con solo seis años, pudo abrirse paso entre la multitud, agachándose entre las piernas de la gente y encajando en los espacios entre los demás.
Lo que vio no fue lo que esperaba. Era un círculo de luz carmesí, chispas volando en todas direcciones. La gente se encogió cuando la luz los golpeó, pero parecía no hacer daño.
El círculo estaba a unos pocos pies en el aire y se inclinó hacia arriba para que Esmeralda pudiera ver a través de él. Pero lo que vio al otro lado no era el otro lado de la plaza, era un hermoso bosque exuberante.
Si eso no fuera lo suficientemente extraño, salió un hombre.
Era de tamaño medio y delgado, pero incluso con todo eso, era intimidante. Caminaba con evidente arrogancia y se comportaba como un rey. Llevaba una túnica que se agitaba cuando caminaba. Era negro, negro como una noche sin luz de luna y sin estrellas.
Mientras la ciudad miraba con asombro, se dio la vuelta rápidamente, movió los dedos y la luz desapareció, sumergiéndolos en la oscuridad.
Sin embargo, con la misma rapidez, levantó la mano frente a su pecho y una esfera de luz, del tamaño de una manzana, apareció en su mano. Luego se dirigió a Garden Street, abrió la puerta de la posada y entró, llevándose la luz.
Mientras el pueblo continuaba mirando el lugar donde había estado el portal, por qué más podía ser, la joven Esmeralda se dirigió con cautela al Black Forest Inn en Garden Street.
Antes incluso de llegar a la puerta, pudo escuchar gritos. “Eso no es bueno”, se susurró a sí misma, pero aun así, extendió la mano y tocó el pomo de la puerta. Con la misma rapidez, aunque apartó la mano como si hubiera tocado una estufa caliente.
Antes de que pudiera retroceder, Esmeralda agarró el pomo de la puerta y tiró de la puerta para abrirla. Era demasiado contundente y la puerta seguía abriéndose, golpeaba las flores del posadero e hizo un ruido sordo al chocar contra la pared.
Los gritos en el interior cesaron de inmediato.
Esmeralda escuchó pasos, silenciosos al principio, pero ahora cada vez más fuertes, más cercanos. Consideró correr, pero finalmente decidió mantenerse firme. El hombre de negro no respondería, el posadero sí.
Pero ella estaba equivocada. De pie a no menos de dos pies frente a ella estaba el hombre, el hombre al que la mitad de la ciudad temía y la otra mitad respetaba.
No tenía idea de qué hacer, ¿y si este hombre esperaba algo de ella? Todos habían visto las chispas antinaturales volar de sus dedos y Esmeralda tenía miedo de lo que pudieran hacerle.
El hombre no hizo nada por el estilo, la miró de arriba abajo y dijo satisfecho: “Lo harás”. Luego, con un chasquido de su mano y algunas chispas escarlatas, la puerta se cerró de golpe. Esmeralda vio con horror y fascinación cómo una de esas chispas cambiaba de rojo a verde y aterrizaba en su frente.
Esmeralda apenas se enteró de los sucesos posteriores. Ella recordó haber caído. Recordó destellos y destellos de ser llevada a casa y luego acostada en la cama mientras su madre y sus hermanos la miraban. Recordó que en un momento escuchó a su madre susurrar: “Por favor, despierta, por favor”.
Esa noche, Esmeralda finalmente se despertó sintiéndose mareada. Mientras miraba a su alrededor, se dio cuenta de que no estaba sola. De pie, de espaldas a ella, mirando por la ventana, había una figura con una larga capa negra.
Conmocionada, se incorporó lentamente. “¿Qué me has hecho?” Preguntó ella, sin la intención de que él la escuchara, pero lo hizo. Silencioso como un ratón, se dio la vuelta y la miró directamente a los ojos y le susurró: “Tendrá sentido después de un tiempo”.
Luego puso su mano frente a su cara y tiró hacia abajo como si estuviera haciendo un agujero en el aire. Sorprendentemente, el aire brilló y un portal apareció directamente frente a él, justo como el que ella lo había visto atravesar.
Entró, un pie tras otro, y desapareció de la vista de Esmeralda. Y así, se fue.
Esmeralda pasó los siguientes días con sus amigos, todo el tiempo buscando al extraño. Lo vio aquí y allá, una vez en la fuente, una vez frente a la escuela y una vez desde su ventana.
Sin embargo, cada vez que lo veía, él siempre parecía tan fuera de lugar con los colores vibrantes y las sonrisas de la gente de Saturnia, vestido con su capa negra de medianoche y su ceño arrogante. Dondequiera que iba, la gente se volvía y miraba.
No fue hasta tres semanas después que Esmeralda se dio cuenta de lo que quería decir el hombre de negro, y eso solo la hizo sentir peor.
Comenzó como cualquier otro lunes, ella se bajó de la cama a regañadientes, se vistió y se tambaleó adormilada hacia el carruaje para llevarla a la escuela.
Sin embargo, este día tuvo una gran diferencia y lo cambió todo.
Hoy era el cumpleaños de Esmeralda, cumplía siete años. Sin embargo, lo más extraño fue que cuando se despertó, el aire parecía tener un tinte verde.
Mientras se sentaba en su escritorio en la única habitación de la escuela, escuchó una voz muy familiar, una que trató de olvidar. Era Ritz, el matón de la escuela.
Su estrategia habitual de ignorarlo no parecía funcionar hoy. Sus burlas como, “¿Estás enamorado de ese extraño? ¿Parece seguir siguiéndolo? ¡Oh, lo olvidé! Hoy es tu cumpleaños. Tienes siete? Te ves como si tuvieras cinco ”, no pareció dejar de molestarla.
Eventualmente, Esmeralda no pudo mantener toda su ira dentro de ella. Lo soltó de una sola vez, pero no dijo nada. De hecho, ella no se movió en absoluto. En algún lugar dentro de ella, podía sentir algo, así que decidió dejarlo ir.
El lugar donde estaba Ritz hace un momento ahora estaba vacío. No solo eso, toda la habitación estaba vacía excepto por Esmeralda.
Se sentó allí, sorprendida y asombrada por lo que hizo. Pero al mismo tiempo, se dio cuenta de que no tenía idea de dónde estaban. No tengo ni idea de si podría recuperarlos. Se concentró tanto como pudo, pero para su consternación, no pasó nada.
Esmeralda comenzó a ponerse más urgente y agitada. ¿Y si estuvieran atrapados? ¡¿Y si ella los hubiera matado ?! Solo conocía a una persona que podría arreglar esto y no importaba cuánto no quisiera hacerlo, sabía que tenía que hacerlo.
Corrió por las calles, pasó la plaza principal y se dirigió al Black Forest Inn. Corrió hacia el posadero, Tom. “Necesito ver al nuevo chico”, espetó. “¿Um que?” Tom respondió.
Esmeralda se tomó un momento para recuperar el aliento: “Realmente, realmente necesito ver al hombre de negro”. Tom pareció desconcertado, “Tú fuiste el primero, pero seguro. Está en la habitación 4. ”
“¡Gracias!” Esmeralda subió corriendo las crujientes escaleras y contó la puerta hasta llegar al número 4. Jadeó.
El número 4 era asombrosamente diferente al resto de las habitaciones. En lugar del cedro habitual, era negro como el carbón con adornos carmesí. Y escrito en la puerta había un nombre; Raleigh.
¿Cómo era una habitación personalizada en una posada pública? ¿No estabas destinado a quedarte por mucho tiempo? Dejando a un lado esas preguntas, Esmeralda levantó la mano y golpeó la puerta con el puño.
Vio que el pomo de la puerta se giraba y la puerta se abría para revelar. . . . . .
Nadie. No había nadie allí excepto unas pocas chispas rojas flotando desde el techo. Espera un momento, ¿chispas rojas?
Esmeralda miró hacia arriba y, como era de esperar, vio un portal. Esta vez ella no retrocedió. Reunió todos los muebles de la habitación y los apiló uno encima del otro. Luego trepó por la parte superior y se incorporó, luchando todo el camino.
Cuando llegó a la cima, se permitió un momento de fe y saltó de inmediato. Mientras atravesaba el portal, sintió que estaba volando, como si pudiera hacer lo que quisiera.
Ese momento no duró mucho y se encontró tendida en el suelo de un bosque cubierto de hierba, el mismo que Esmeralda había visto en el portal la primera vez que el hombre había llegado a Saturnia. El hombre de negro estaba de pie junto a ella.
“Veo que lo hiciste aquí. No puedo decir eso sorprendido “, dijo Raleigh,” Después de todo, solo los mejores sobrevivirán “. Desconcertada, Esmeralda miró hacia arriba, “Lo siento, pero no creo que entiendo de qué estás hablando. ¿Puedes ayudarme a recuperar a mis compañeros de clase? O al menos dime si están a salvo “.
Raleigh no respondió y solo la miró con escepticismo. Después de unos momentos, dijo: “Le di una oportunidad a la ciudad de Saturnia. Mi jefe quería entrar y matarlos a todos, pero yo … les di la oportunidad de ganar su redención “.
“¿Quién es usted?” Esmeralda gritó: “Realmente no entiendo, ¿qué tipo de oportunidad le diste a alguien? ¿¡Qué pasó con las personas que desaparecí !? ¡Descubrí mis poderes! Son como los tuyos, ¡tienes que ayudarme! ”
El hombre de negro ni siquiera la miraba, “Te quedarás aquí Esmeralda. Para siempre. Tienes poderes pero no hay nada que puedas hacer. Estas aquí ahora. Aquí estarás a salvo de cualquier daño. Las personas a las que desapareciste han vuelto. Están a salvo, por ahora. Nada puede detenernos. Ni lo intentes. Tu mundo será dominado por la oscuridad “.
Con eso, abrió un portal y sin mirar atrás entró y desapareció.
Esmeralda se recostó, perdida en sus pensamientos. Podría pensar que su ciudad estaba condenada al fracaso, pero Esmeralda no era el tipo de persona que se rindiera fácilmente. Ella iba a regresar y usar estos nuevos poderes. Cuando se puso de pie, las chispas bailaron de las yemas de sus dedos.
Esmeralda sonrió, Saturnia no caería sin luchar.
