‘¿Quien hizo esto?’ April susurró demasiado fuerte, agitando un pañuelo empapado en Dios sabe qué salvajemente frente a ella mientras intentaba callarla con una sonrisa. En los dos años que habíamos trabajado para este negocio de catering, no creo que hubiéramos trabajado en un evento como este. Habíamos caminado por el camino de grava aparentemente interminable a través de los terrenos con todo nuestro equipo, solo para quedar completamente sumergidos en la sombra de la mansión. El exterior era impresionante por sí solo, las ventanas de época cubrían los tres pisos de ladrillos mantenidos, pero mis ojos se dirigieron a la izquierda del lugar, con una torre con aspecto de villano de Disney que se cernía sobre él. El interior era algo de Downton Abbey, los pasillos llenos de pinturas de artistas de los que nunca había oído hablar, habitaciones cubiertas con macetas y bustos antiguos, todas enmarcadas con lujosas cortinas de terciopelo y alfombras hechas de animales de los que ni siquiera estaba seguro, espacios claramente destinado a proclamaciones impulsivas, al estilo victoriano, de amor no correspondido.
Ni siquiera le quedó claro a la empresa para qué era esta fiesta. Fuera lo que fuera, un cumpleaños o un compromiso o lo que sea, se había hecho tan poco esfuerzo que hubiera pensado que era un día normal. De hecho, no había decoraciones personalizadas en absoluto, la finca se dejó en su mayor parte como supongo que habría sido antes de la velada, con solo unos pocos globos y pancartas doradas sin palabras colgadas en lugares aleatorios alrededor de la casa. Pero una cosa que estas personas hicieron bien para una celebración fue la comida. Creo que nunca había trabajado en un evento en el que alguien nos hubiera pedido nuestro paquete más caro hasta ahora, mesas tan largas como las salas más grandes llenas de filetes, langostas, caviar, básicamente cualquier comida que asociarías con la clase alta. pero todos encontraron mucho más tarde la mitad comidos en costosos platos de porcelana. La cantidad de porcelana y cristal en este lugar era impresionante, pero la gran cantidad de choques que sonaban caros que se escucharon esa noche hubieran hecho que cualquiera se estremeciera. El equipo había pasado la mayor parte de la noche barriendo y reemplazando la comida que se había tirado descuidadamente, sirviendo vino que costaba más por copa de lo que yo ganaba por la noche, solo para que esa misma copa fuera derribada por un borracho demasiado entusiasta. magnate minutos después.
Pero finalmente había llegado al final de la noche, la mayoría del equipo caminaba fatigosamente a casa mientras algunos de nosotros habíamos sacado la pajita corta, y tan exhaustos como estábamos, tuvimos que quedarnos atrás. Rápidamente me di cuenta de que este no era un trabajo de limpieza regular, ya que April ya estaba agitando la siguiente servilleta que encontró, cubierta con otro líquido de un color completamente diferente al primero. Nos habían colocado para limpiar un lugar al que había escuchado a los invitados referirse como el ‘salón’, justo al final de un pasillo de la cocina de tamaño industrial que el equipo había estado usando como base. Pero ahora el resto del equipo estaba en otra parte tratando de limpiar el extenso desorden, mientras que los pocos invitados restantes se habían apoderado de la cocina con la gente que vivía aquí, sonidos amortiguados de tintineo de bebidas y risas que se escuchaban a través de la música que emanaba del pasillo, ya que presumiblemente se felicitaron por ser tan buenos anfitriones y azafatas.
El salón, como April y yo habíamos descubierto, era un estado absoluto. De alguna manera era incluso peor que el salón de baile principal. El piso estaba cubierto de ceniza de cigarro y whisky, por lo que probablemente era el fumar y beber pensativos que acompañaban las conversaciones de negocios. El ardor en mi garganta por la alfombra empapada de escocés todavía me hacía toser mientras hacía un débil intento de secarla con las toallas de papel que me proporcionaron.
April suspiró, tirando de una cortina rasgada que cubría una de las ventanas, arrancada de una escapada de borrachera. “Esto va a llevar jodidos años”.
‘Tú me estás diciendo.’ Agité mis toallas de papel hacia ella, tosiendo más en el proceso. ‘¿Quiénes son estas personas?’
Entonces dejó de hacer lo que estaba haciendo, frunció el ceño y se volvió hacia mí. ¿No lo sabe? Le levanté las cejas y me encogí de hombros. La velocidad pura de las entregas de comida y bebida durante toda la noche significaba que no habíamos tenido tiempo para los descansos y no habíamos trabajado en la misma sección hasta ahora, por lo que había pocas posibilidades de hablar.
Ella puso los ojos en blanco. ¿Cómo no has oído hablar a todo el mundo en toda la noche? Son de la familia Langston, vienen del dinero, los negocios en la minería o alguna mierda. La miré fijamente. ‘¿Qué? ¡Estuve apostado aquí toda la noche! ¡La gente borracha habla fuerte!
La famosa curiosidad de April realmente había alcanzado un nuevo nivel, pero no pude evitar escuchar mientras ella recogía su botín de información, raspando huesos de pollo en una bolsa de basura. De todos modos, emiten vibraciones realmente extrañas. Por lo que pude deducir, hay como, no sé, ¿diez de ellos? Obviamente, el abuelo y la abuela que son dueños de todas las minas, creo que su hijo y su hija con sus seres queridos, y los otros cuatro son los pequeños de mierda que han estado dando vueltas ‘. Ella nunca había sido una para los niños en los años que la conocía. Literalmente había fingido tener funerales para unos seis abuelos para evitar las fiestas infantiles en las que estábamos trabajando. Tuvo suerte de que el jefe no fuera exactamente Albert Einstein.
‘¿Cuántos invitados quedan?’ Le pregunté, pensando que definitivamente había más que la última vez que tuve que escabullirme tímidamente en la cocina para conseguir artículos de limpieza. Parecía como si estuviera tratando de pensar, y luego se rindió, escabulléndose al estilo de dibujos animados fuera de la habitación. La escuché caminar de puntillas por el pasillo, asomando la cabeza por la puerta segundos después.
‘Once.’ Susurró, demasiado fuerte. Incluida la familia.
‘Eso es raro. ¿Por qué solo un invitado estaría allí solo con ellos?
Ella se encogió de hombros, todavía solo una cabeza y hombros levitando a través de la puerta. ‘Tal vez sean como un tío, o un amigo cercano o algo así’.
Suspiré, dándome cuenta de que estaba demasiado atrapado en las payasadas entrometidas de April. No me pagaron lo suficiente para preocuparme por este tipo de cosas. Intenté volver a limpiar el suelo. Estoy seguro de que está bien. Tenemos que hacer esto si queremos irnos esta noche.
Ella asintió con la cabeza, luciendo un poco decepcionada ahora que no estaba tan interesada en sus chismes, y limpiamos con una conversación más personal y amistosa. Los miembros del equipo de las otras secciones siguieron viniendo para decir adiós, sus secciones mucho más limpias tomaron menos tiempo que este sitio de la bomba. Finalmente habíamos hecho mella, jugando piedra-papel-tijera para quién tendría que decirle a los anfitriones sobre la cortina rasgada cuando escuchamos algo fuerte proveniente de la cocina.
April saltó, mirando hacia la puerta. —¿Eso fue un grito?
Miré hacia donde ella miraba, el corazón latía un poco más rápido que antes. ‘¿Quizás solo están jugando?’
Un segundo sonó en el pasillo. Por lo que yo sabía, era un hombre y sonaba genuino.
Quizá deberíamos comprobarlo. April comenzó a caminar hacia la puerta, antes de que la agarrara del brazo para detenerla.
‘¿Y por qué haría eso? ¿Estas loco?’ No estaba dispuesto a salir y experimentar lo que fuera que estuviera sucediendo allí. Pero cuando April me quitó la mano de encima y salió silenciosamente de la habitación para ir a la cocina, supe que, para tener la conciencia tranquila, tenía que seguirla.
Reuní el coraje para dejar la comodidad sin gritos del salón, mirando hacia la cocina para ver a April escondida detrás de una mesa auxiliar. No estoy seguro de cuán efectivo pensó que sería, ya que cualquiera que saliera de esa habitación vería instantáneamente los ojos, la frente y la cola de caballo negra asomando, pero aún así, caminé velozmente por los pasillos para unirme a ella. Nos acurrucamos juntos, mirando el trozo de cocina que podíamos ver a través de la puerta abierta. Un sonido extraño y sofocante provenía de él.
¿Crees que esto es lo suficientemente bueno? La voz ronca y temblorosa de un hombre me hizo dejar de respirar.
‘Tiene que ser. Es el único que tenemos. Sonó otra voz, otro hombre. Podías escuchar la frustración.
Pero, ¿y si no le gusta?
“Nunca antes no le han gustado, estoy seguro de que no va a empezar ahora”.
April dio un salto hacia adelante, con una mirada determinada en su rostro. ‘¡No!’ Grité, en voz baja como pude, cuando llegó a la puerta de la cocina, mirándome con los dedos en los labios. Puse los ojos en blanco. ¿Por qué su curiosidad nos iba a meter en problemas? ¿Qué pasa si la familia se queja de nosotros a la empresa y hace que nos despidan? Pero no podía dejarla sola. Y supe que tenía que unirme a ella en la puerta cuando ella retrocedió un poco, tapándose la boca con la mano como si ahogara su propia voz.
Me acerqué a la puerta de mala gana, April retrocedió más como para darme espacio para mirar. Mientras miraba por la rendija, finalmente me di cuenta de lo que había visto: un cuerpo. Estaba en el suelo, mutilado más allá del reconocimiento, de alguna manera inaudito por encima de la alegre música. Un hombre de mediana edad estaba de pie junto a él, cubierto de sangre, sosteniendo lo que parecía un cuchillo de carnicero. Los adultos de la familia también se pararon a su alrededor, mirando pensativamente como si pensaran qué hacer con él.
Tendrá que bastar. No tenemos más tiempo ‘. Una de las mujeres intervino, obviamente tomando una decisión por ellas y moviéndose hacia el cuerpo para tratar de recogerlo. Se agarró de las piernas, esforzándose. El hombre del cuchillo lo dejó a un lado y se acercó a ayudarla.
El anciano puso los ojos en blanco, no completamente feliz con la decisión. ‘Multa. Pero es mi negocio el que sufrirá, no el tuyo. Comenzó a caminar, lentamente, hacia el fondo de la habitación, y atravesó una puerta, dejándola abierta. El resto de la familia los siguió, los dos llevando el cuerpo muy de cerca.
¿Se han ido? April estaba callada, con un temblor en su voz. Miré hacia ella para ver que su rostro se había vuelto más pálido, los ojos muy abiertos mientras me miraba.
‘Si. Se fueron.’ Dije suavemente. Traté de frotarle el hombro, pero salió más como un golpecito incómodo. Creo que deberíamos irnos. Tal vez llame a la policía.
Pero, ¿qué están haciendo con el cuerpo?
Suspiré. Incluso en este estado, ella todavía quería saber qué estaba pasando. Realmente no creo que queramos saberlo.
¿No están ahí las llaves?
Empecé a alejarme de la puerta, pero me detuve. Me volví hacia ella. ‘¿Qué?’
Las llaves de tu coche. Los dejaste en la cocina. Necesitamos que se vayan ‘.
Realmente no quería entrar allí. El olor metálico de la sangre ya se estaba difundiendo por el pasillo. ¿Y si volvían? Apreté los dientes. ‘Urgh, por supuesto. Bien, seré rápido.
La puerta crujió cuando la abrí. Me encogí, tratando de abrirlo lo menos posible para entrar. La sangre formó un charco salpicado en el suelo, y evitarlo se volvió difícil cuanto más me aventuré. Salté, interviniendo en cada espacio limpio en blanco disponible hasta que llegué a mis llaves al otro lado de la habitación. Mi morbosa curiosidad me hizo mirar hacia la puerta por la que acababan de arrastrar el cuerpo, encontrándome solo con una escalera de madera, vieja y rayada, que se extendía en espiral. Una vibración profunda vino del piso de arriba.
‘¿Espera, a dónde vas?’ April llamó suavemente a través de la puerta. No me di cuenta de que ya había subido seis escalones, casi en el punto donde comienza a curvarse. La miré sin saber qué decir. Continuó llamándome, con la urgencia y la preocupación creciendo en su voz, cuando comencé a subir las escaleras de nuevo. Incluso cuando llegué a una gruesa puerta de madera, no pude detenerme, mi mano se estiró hacia la manija y tiró de ella, revelándome a la habitación de una manera dramática y lenta. La familia me miró, el cuerpo ahora en pedazos, más sangre salpicó cada una de las miradas de sorpresa en sus rostros. Alguien flotaba sobre ellos, casi etéreo, cubierto con un abrigo negro y un bombín. Lo miré a los ojos, dándome cuenta de por qué la familia se veía tan tranquila con ese cuerpo, por qué lo habían arrastrado hasta aquí, que habían celebrado esta fiesta antes. Me miró, con el mal baile en sus ojos, y sonrió.
