Maggie mira las dos bolsas de plástico sobre la mesa de café a través de los ojos inyectados en sangre que se reducen a nada más que una rendija. Desde hace más de una hora, sabiendo que su resistencia es débil, su voluntad está lista para dar, se han burlado de ella con promesas susurradas de un paraíso en el que no hay preocupación ni dolor.
Deja que un dedo acaricie suavemente el más cercano, el que está lleno de sus “cosas”, luego cambia al otro, trazando la tubería y las agujas con su larga uña.
Estamos aquí para ti, Maggie, parecen decir. Sólo una última vez. Entonces seguro que podrás dejar de fumar …
Sí Sí. Una última vez, ella piensa. Entonces lo dejaré. Pero ahora mismo, en este momento, necesito esto.
Mueve la mano hacia el cierre de cremallera de la bolsa y comienza a deslizarla lentamente. Pero un golpe —más de una libra— en la puerta detiene su mano mientras la agarraban, y se gira, sus ojos se posaron en el viejo reloj de concha apoyado en la repisa de la chimenea.
Son las 2 am.
“Mierda, mierda, mierda…” Salta de la silla y tropieza con la mesa, tirando las bolsas al suelo. Con manos temblorosas, intenta levantarlos, o tal vez empujarlos debajo de algo, cualquier cosa, pero el golpe vuelve. Más fuerte. Mas demandante.
Policías, mierda, policías … Su mente se retuerce en la paranoia, su cuerpo, sentado hace unos momentos en el umbral del cielo, ahora no es más que un enredo de brazos y piernas que no obedecerá su más mínima orden. Se arrastra tanto como camina hacia la puerta y con el corazón en la garganta coloca su ojo en la mirilla.
“Eres TÚ”, jadea con alivio, tirando de la puerta para abrirla. Sus piernas elásticas ceden y cae de rodillas, sin embargo, sus ojos permanecen en su interlocutor. “Estoy… estoy tan contento de que estés aquí. Necesitas estar aquí “. Las lágrimas comienzan a correr por sus mejillas, la bilis advierte que espera en la parte posterior de su garganta. “Es mi hermana. Rebecca. Becky. Ya no puede hacerlo. No es justo. No es tan justo. La quimio. Radiación. Cirugías. Pastillas Caramba, sigue y sigue. Ella se ve como el infierno. Ella está en el infierno “. Se vuelve, una mano temblorosa señala hacia la puerta abierta del dormitorio en la parte de atrás. Señala lo que queda de su hermana, una bolsa de huesos, su piel gris, obvia incluso en la penumbra, y una envoltura que cubre su cabeza para ocultar su cabello ralo. Ella yace en la cama, las gruesas mantas apenas se mueven con sus respiraciones superficiales. Tienes que ayudarla. Llévatela. Sácala de esta terrible miseria “.
Deja caer la cabeza entre las manos y luego mira hacia arriba. El espectro es incluso más alto de lo que esperaba, pero, como todas las imágenes o dibujos que ha visto, lleva el vestido negro que fluye hasta el suelo alfombrado. Una capucha puntiaguda cubre su cabeza, solo el brillo de los ojos rojo sangre se ve desde las sombras oscuras de su recorte. Sujeta entre sus dedos largos y huesudos una guadaña, el mango recto y negro, su hoja curva en picado brillando como si llevara su propia luz. Él mira hacia abajo y asoma la barbilla, dejándola por primera vez para ver los dientes esqueléticos que forman su boca.
“¿Qué, qué, te llamo … la Parca?” pregunta, sus palabras entre jadeos mientras las lágrimas continúan cayendo.
“Más bien un cliché, ¿no crees?”
Su voz es profunda, ronca y suena como si viniera de las profundidades de una caverna. Lo siente tanto como lo oye, y un escalofrío estremecedor recorre su cuerpo.
“Muerte. La muerte funcionará bien “. Cambiando la guadaña a una mano, saca un pergamino de debajo de su atuendo y lo desenrolla, aunque sea ligeramente. Mira fijamente por un momento, luego vuelve a mirar a Maggie. “Rebecca, ¿dijiste?”
“Sí. Becky. Ella está sufriendo mucho. Ha durado tanto tiempo. Ella esta lista. Ella está tan lista. No puedo soportar que ella sufra más. Ella no se merece esto “.
La muerte toma un respiro hueco y vuelve a colocar el pergamino en su lugar de escondite. Agita su mano libre en un arco lento justo por encima de la cabeza de Maggie, una risa profunda y retumbante que sale de esa caverna interior. “No, no, querida. Pareces estar equivocado. Rebecca estará bien. No pronto, pero lo suficientemente pronto. He venido aquí para ti esta noche, joven. ¿Cuánto tiempo pensaste que podrías devastar tu cuerpo con drogas y alcohol, pasar días sin dormir o sin comida decente? Te he observado. Y hasta que esta oscuridad envolvió a tu hermana, has pasado la mayor parte de tus horas de vigilia en la tina de la bruja, inventando tus propios cánceres. Luego, con la poción completa y fluyendo libremente en tu alma, pasaste el resto de esos días vadeando en el pozo negro que llamas tu vida “.
Los ojos de Maggie se agrandan, su boca se abre, pero no sale nada.
La figura envuelta se inclina hacia atrás, agarrándole la barbilla y tocando con un dedo huesudo donde alguna vez pudieron haber estado sus labios. Luego, después de un momento de lo que parece ser contemplación, le da a su cabeza una pequeña polla. “Sin embargo, aquí estás. Como has estado estos últimos meses de prueba. Tu amor por tu hermana se ha convertido en la más pequeña de las luces en un túnel largo y oscuro “.
Él comienza a decir más, pero algo llama su atención detrás de ella, y la empuja a un lado, moviéndose hacia la mesa de café en el medio de la habitación. Allí, levanta una de sus bolsas caídas y la sostiene en el aire como si una cinta ganara en la feria. Sacude la cabeza (Maggie casi puede oír el traqueteo de huesos sueltos) y comienza a reír con una reverberación inquietante que se siente como dagas heladas clavándose en el corazón de Maggie. Él retrocede, su bata ondeando hacia atrás como en una brisa, tomando una posición directamente frente a ella, luego señala con un dedo acusador. “Estabas a punto de llenarte las venas con oscuras promesas una vez más, ¿no es así, querida?”
“Yo … yo …”
Pero antes de que pueda terminar, él se agacha y agarra sus brazos, tirándola en el aire, sus pies ni siquiera tocan el suelo. Él parece estudiar su rostro por un momento, luego, con un giro rápido, le hace girar el brazo izquierdo de manera que la parte inferior mire hacia la luz. “Mira estas huellas. ¿Te quedan venas? ” Él suelta su agarre y ella cae, aterrizando de rodillas, su cuerpo cayendo contra la pared como si tuviera ropa sucia.
Justo cuando ella recupera el aliento, él se inclina y mete una mano debajo de su barbilla. Inclinándose de cerca, se encuentra con su mirada con los ojos en llamas. “Pero tus agujas ya no pueden cumplir esas promesas, ¿verdad?” Se ríe en ese tono hueco, luego se inclina aún más cerca, su aliento es de azufre ardiente. “Has estado pensando en nuestro adorable fentanilo, ¿no es así, cariño? Excelente elección, aunque debo decir que no es una buena combinación con tu Jack Daniels. Pero ya lo sabías, ¿no? Agita una mano para despedirse. “No estoy aquí para sermonearlos. Solo he venido a tomar esa cáscara de un cuerpo que te quedará cuando tu respiración se detenga y ese latido tuyo se apague primero en un susurro, luego en nada en absoluto “. Lanza su mano una vez más. Si no fuera por los problemas de tu hermana, te habría visitado mucho antes. De hecho, mucho antes “.
“Espera, no… no lo entiendes. Necesitas ayudarla. Estaré bien. Estoy superando esto, lo juro. Solo necesito algo que me ayude a superar este pequeño momento, entonces estaré bien “.
Muerte suelta un bufido rápido y luego da un paso hacia la habitación. “Eres tú, Maggie, que no comprender. ” Levanta la guadaña con ambas manos y, emitiendo un gemido horrible mezclado con esa risa tortuosa, la arrastra hacia Maggie.
***
Se despierta sobresaltada, con un sabor desagradable en la boca. Por un momento está perdida, pero cuando sus ojos nublados finalmente se aclaran, se da cuenta de que está en la cama con su hermana, que está despierta y la mira con una sonrisa.
“Buenos días, cabeza somnolienta. Realmente has salido. Incluso roncando “.
Maggie niega con la cabeza, esperando aflojar algunas de las telarañas. “¿Ronquidos? ¿Me?” Se frota los ojos crujientes y menea la cabeza de nuevo. “Sí, vaya, tuve un sueño realmente extraño. En realidad extraño. Asustó a los vivientes … ah, me apago el día “.
“Debe ‘de. Estabas ahí tirando todo por el inodoro. Cada. Único. Cosa. No lo podía creer “.
“¿Yo estaba?”
“Si. No mucho después de quien sea … espera … es eso quien sea? No importa. De todos modos, alguien apareció en la puerta. ¿Piensas en ir de golpe? “
“Voy a intentarlo, hermana. Ya no puedo ser esa persona. Necesito estar aquí para ti “.
Y para ti. Caray, Mags, eso debe haber sido realmente una pesadilla “.
“Oh, Dios, no lo creerías si te lo dijera. Quiero decir que era … espera … ¿la puerta? ¿Escuchaste que alguien llamaba a la puerta?
Becky se ríe y pelea con el cabello de Maggie. “Sí, ese golpe fue suficiente para despertar a los muertos. Sabes, al principio pensé que la policía estaba allanando el lugar. Pero sin gritos ni sirenas, y luego, después de tirar tu alijo, te fuiste a la cama y te estrellaste con fuerza. Muy duro.” Ella se inclina sobre su codo. “Entonces, Mags, suéltalo. Si no fue la policía, ¿quién llamó a la puerta a esa hora tan impía?
Maggie siente que se le enfría la cara, se le queda sin aliento en la garganta.
Fue solo un sueño… ¿verdad?
