Carl saltó la valla. Estaba un poco enojado. Solo un poco: Carl no apreciaba a las personas que estaban también enfadado. Estaba (un poco) enojado porque eran las tres de la mañana de un martes y su casera, la Sra. Hudson, tendría algo que decir sobre su salida tan temprano tan pronto como llegara a casa.
Decía lo que siempre decía: el deber llama, y luego asentía solemnemente.
Carl Eatsbourne era el detective de pollos más destacado de toda América del Norte … bueno, de todo el mundo, probablemente, si no hubiera sido por ese bastardo de Nikaloenovitch en Georgia. Carl estaba aún más enojado (incluso más un poco enojado, si está siguiendo la pista) con solo pensar en él.
Pero cuando se dejó caer de la cerca, todos los pensamientos sobre ese bastardo, Nikaloenovitch, huyeron de su mente. La escena del crimen que tenía ante él era la más impresionante que había visto en sus tres décadas como detective de pollos.
El dueño de la granja, que presumiblemente lo había estado esperando, se apresuró a llegar, angustiado. “¡Señor Eastbourne, señor Eastbourne!”
“Eatsbourne”, corrigió Carl.
“Señor Eastbourne”, continuó el granjero, ignorándolo, “¡necesito su ayuda!”
“Sé. Tú hizo llámame aquí ”, dijo Carl.
“¡Mi pollo, oh, mi pobre pollo, ha sido robado!”
“Lo sé”, dijo Carl.
“Estoy total y absolutamente perdido, ¡necesito un detective!”
“Lo sé”, repitió Carl.
El granjero continuó retorciéndose las manos delgadas y luciendo lamentablemente indefenso, lo que no afectó a Carl con ninguna emoción vagamente comprensiva, ni siquiera un poco. A Carl no le gustaba mostrarse comprensivo, le gustaba estar un poco enojado.
(Vale la pena decir que Carl casi siempre estaba un poco enojado; le daba la sensación de desaprobar levemente todo y todos, lo cual era un aire bastante bueno para un detective, si lo decía él mismo).
Carl centró sus pensamientos en la interesante escena del gallinero y se quedó un rato. Hubiera sido incómodo si Carl no fuera autoritario y no tuviera el control de cada situación; por lo tanto, era incómodo para los estándares humanos normales. A Carl no le importaban en absoluto los estándares humanos normales.
Se preocupaba por las gallinas.
Carl se quedó allí, tomando notas y observando durante los siguientes cinco y tres cuartos de hora. No hace falta decir que la Sra. Hudson no estaba contenta.
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Carl pisó el pedal de su Soybean de 1941. Era desvencijado y viejo y probablemente valdría mucho si lo hubieran cuidado, pero a Carl no le importaban los autos.
Se preocupaba por las gallinas.
Carl siguió conduciendo por el monótono paisaje de la pradera, con los ojos clavados en las estrellas que salpicaban el brillante cielo nocturno que tenía delante.
—-
Era la una de la madrugada de un miércoles. La Sra. Hudson tendría su pellejo, pero esto era importante. Este era un secreto que Carl necesitaba mantener; no podía ir simplemente a las praderas a la mitad del día los miércoles, no sería suficiente para un detective respetable. (Y el estaba un detective respetable, sin importar lo que el bastardo Nikaloenovitch dijera de él).
Carl condujo hasta una enorme montaña en medio de la pradera. Nadie sabía por qué o cómo surgió la montaña, pero cada vez que alguien intentaba investigarla, se encontraba con un … bueno, un leve accidente. No fatal. No, Nikaloenovitch ciertamente tendría algo (probablemente desagradable) que decir al respecto.
Carl estacionó su auto al costado de la carretera solitaria y salió. Entró en tropel hacia la montaña (Carl nunca caminó, solo lo hizo) y empujó un parche de arena. La montaña se abrió y Carl entró por una escotilla, rápido como un pollo moribundo, y la abertura desapareció. Si hubiera parpadeado (o se hubiera distraído con un pollo moribundo) se lo habría perdido.
Carl entró, parpadeando ante el repentino resplandor de luz que acompañó a la apertura de la escotilla. Dentro de la montaña, había miles de pollos. Grandes y pequeños, marrones y blancos, machos y hembras: aquí había todo tipo de gallinas. Todos estaban al aire libre (por supuesto, Carl cuidado acerca de las gallinas, no las maltrataría, incluso si eso hiciera las cosas un poco más caóticas de lo que podrían haber sido). Carl caminó entre las gallinas mientras se separaban para él, cacareando y picoteando como si todas fueran réplicas exactas de la señora Hudson. Carl se detenía de vez en cuando para acariciar a una gallina o dos. Inspeccionó a los pollos con familiaridad paternal, asegurándose de que todos estuvieran bien alimentados y cuidados.
Continuó esto durante algún tiempo. Sin embargo, cuando amaneció, le dio un beso a una gallinita blanca y desapareció por la escotilla.
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Carl trepó por encima de la cerca del granjero, apareciendo como por arte de magia entre la niebla. No tenía paciencia para cosas como “puertas” y “modales” (era un efecto secundario de la ligera ira). El granjero estaba junto al gallinero, retorciéndose las manos, no menos ansioso que dos días antes.
Carl respiró hondo, debía estar preparado para el desenlace. Extrañaría esta gallina, pensó, sintiendo su calor contra sus costillas. Sí, la echaría de menos, como echaría de menos a todos los demás.
Carl marcó el ligero enfado. No estaría bien ser sentimental frente a este hombre.
Carl dio un paso adelante, atrayendo la atención del granjero. Abrió su gabardina mucho más dramáticamente de lo que podría haber hecho (y tal vez debería haberlo hecho). Acurrucada dentro de un bolsillo grande había una pequeña gallina blanca, luciendo extremadamente contenta.
“¿Este es tu pollo?” dijo, en el tono más suave, franco, tranquilo y más parecido a Carl posible.
El pequeño granjero tembló de emoción. “¡Sí! ¡Sí! Oh, Bessie, ”arrulló, arrebatándola de los brazos de Carl. “¡No sé cómo puedo agradecerles lo suficiente!”
“Tu gratitud es mi recompensa”, dijo Carl, aunque no le importaba la gratitud del granjero.
Se preocupaba por las gallinas.
Carl retrocedió sobre la valla, desapareciendo en la niebla mucho más enigmáticamente de lo que probablemente pretendía.
El granjero lo miró fijamente, con una expresión de asombro en su rostro.
La señora Hudson estaría feliz de que hubiera llegado a casa a tiempo para cenar, pensó Carl distraídamente. Mientras caminaba hacia su viejo y destartalado auto, mentalmente se dio una palmadita en la espalda y su ira se disipó (ligeramente). Otro trabajo bien hecho, pensó. Otro pollo feliz.
Se marchó en tropel hacia la niebla.
El fin
