Helena bostezó mientras pasaba las páginas de noticias en su tableta. Era demasiado pronto. Bueno, demasiado pronto para levantarse si se salía con la suya. Las vacaciones de verano no pudieron llegar lo suficientemente rápido. Hasta entonces, sin embargo, siempre había café. Ahogando otro bostezo, tomó su taza y tomó un pequeño sorbo, quemándose los labios mientras lo hacía. Valió la pena. Suspiró mientras saboreaba el sabor, y las historias que estaba leyendo empezaron a tener más sentido.
Se oyó un ruido en el piso de arriba y Helena puso los ojos en blanco mientras aún podía salirse con la suya. Había dos chicas adolescentes en la casa, pero siempre era su madre la que hacía todo el ruido.
Helena miró el reloj de la estufa. La aversión por las mañanas también era genética. Una vez más, su madre llegó tarde. Después de sufrir por otro sorbo de café, Helena se bajó del puesto de la barra y fue a meter un poco de pan en la tostadora. Si su madre no tuviera tiempo de comerlo, serviría para el desayuno de Cassie.
Hablando de, ¿dónde estaba?
Hubo otro estrépito en el piso de arriba, seguido de “¡Ahora no, Cassie!”
Helena se quedó paralizada a medio camino en su asiento. Parecía que Cassie estaba teniendo otra mala mañana. Pero, ¿por qué iría primero con su madre? Tendría más suerte pidiendo ayuda a la tostadora.
Se oyeron pasos en las escaleras, y en un torbellino de pánico medio organizado, la madre de Helena bajó corriendo las escaleras. Solo tenía un zapato, lo que la obligó a cojear cuando el tacón alto la torció. Llevaba la chaqueta del traje por encima del hombro y la blusa medio abotonada, pero su maquillaje y cabello eran perfectos. Incluso despeinada, su presencia aún cambiaba el aire de la habitación. Helena se sentó un poco más erguida.
“Buenos días, mamá”.
“Buenos días querido. Lo siento, no puedo hablar ahora “. Se acercó cojeando y le dio un beso en la frente a su hija mayor, y Helena pudo sentir la marca de lápiz labial pegajoso que dejó.
“Hay tostadas”.
“Ah, ángel”. Otro beso, luego su madre presionó el botón de cancelar en la tostadora y robó una rebanada para comer mientras ella se ponía el otro zapato. Es poco más que pan en esta etapa, pero Helena se alegra de haber comido algo.
“Mamá”, dijo otra voz desde la puerta. Debajo de todo el caos de su madre, Cassie se movía tan silenciosa como un ratón, y ahora acechaba en la puerta.
“Ahora no, Cassie.”
“Pero Mamá– “
¡No, Cassie! Estoy demasiado ocupado. Fue solo una pesadilla, y lamento que tuvieras que tenerlo, pero no hay nada que pueda hacer al respecto en este momento. ¿Tu terapeuta no te dio ninguna técnica de afrontamiento? “
“¡Mamá, esto no fue una pesadilla! Se hará realidad, lo sé. Por favor, no conduzca al trabajo hoy “.
Cass, mira el maldito momento. Si no conduzco al trabajo, llegaré tarde. Soy director, ¿cómo puedo llegar tarde? Por el amor de Dios, llamamos a alguien la semana pasada por llegar siempre tarde. ¿Cómo se verá si llego tarde ahora, hm?
Helena estaba de nuevo en su asiento, tableta en una mano mientras la otra descansaba alrededor de su café. Con el borde superior de sus ojos observó la discusión, aunque ninguno de los dos se habría dado cuenta si hubiera estado mirando con la boca abierta. Su madre hablaba con la boca llena la mayoría de las veces, aún juntando las últimas piezas de su guardarropa. Pero era Cassie en quien Helena estaba más interesada.
Con el olvido de su madre de los problemas de Cassie, Helena pasó más tiempo ayudando a su hermana. La llevó a terapia, y varias veces cuando su madre había trabajado hasta tarde, Helena y Cassie se quedaban despiertas hablando de todas las cosas que preocupaban a Cassie. “Ansiedad severa” era todo lo que los médicos habían etiquetado, pero Helena sabía que había algo más.
Sin embargo, a pesar de todo el tiempo que había pasado ayudando, nunca había visto a su hermana tan angustiada. Sus ojos estaban rojos e hinchados, había manchas de lágrimas en su rostro y Cassie no se había molestado en cambiarse el pijama.
“Por favor”, suplicó Cassie. “No tome la carretera de circunvalación hoy. Va a haber un accidente, un accidente terrible. Por favor, mamá, no lo hagas. No quiero que mueras “. Cassie estaba sollozando al final, lo que solo hizo que su madre se avergonzara.
—Por el amor de Dios, Cass, cálmate. Sé conducir, no sufriré ningún accidente. ¡Ahora deja de ser tan infantil y ve y vístete! “
Cassie comenzó a temblar y su respiración era corta y trabajosa. Si Helena no actuaba ahora, habría un ataque de pánico en toda regla, lo que haría que su madre se enojara con otra perorata. Por muy talentosa y exitosa que fuera su madre, la empatía no era uno de sus puntos fuertes.
Helena tamborileó ligeramente con los dedos sobre la taza mientras su mente se apresuraba a pensar en algo. Un anuncio en su tableta provocó una idea y se obligó a reprimir una sonrisa.
“¿Oye, mamá?” dijo, tratando de sonar lo más despreocupada que pudo. Sin embargo, los otros dos todavía estaban demasiado preocupados para notar algo malo.
Su madre aprovechó la oportunidad para ignorar a Cassie. “Si cariño.”
“Hay un anuncio para ella de café gratis, de ese nuevo bistró que abrió justo al salir del mercado”.
“Eso es bueno querida.”
Helena se propuso mirar el reloj. “Bueno, te ahorraría tener que esperar en el café fuera de tu oficina. Ese lugar siempre está lleno, ¿no? Helena observó cómo la idea comenzaba a filtrarse en el cerebro de su madre.
“Cierto. Pero pasar por el mercado lleva más tiempo que la carretera de circunvalación. Está bien, puedo llamar desde el café y empezar a trabajar en ese momento “.
“Sin embargo, si pasara por el mercado, tendría la oportunidad de configurar su equipo de manos libres. Entonces podrías empezar a trabajar incluso antes “. No importa qué tan tarde llegara su madre, nunca se tomaría un minuto extra fuera de su casa para dejar sus manos libres. ‘No hay tiempo que perder’, dijo la mujer que dormía media hora cada día.
“Ooh, hay un pensamiento. Eso realmente les pondría los nervios de punta. ¿El nuevo bistró?
“Sí.”
“Perfecto.”
Cassie empezó de nuevo. “Pero mamá…”
“No, Cass.” Completamente vestida y alimentada, su madre se inclinó y volvió a besar a Helena en la cabeza. “Gracias cariño”. Se inclinó un poco más y susurró. “Vigila a tu hermana hoy, ¿quieres? Llame si está enfermo si es necesario “. Eso fue lo más cerca que estuvo su madre de admitir que Cassie tenía serios problemas.
“Lo haré, mamá. Que tenga un buen día.” Helena también le dio a su madre un ligero beso en la mejilla, antes de que su cabello la azotara mientras giraba.
“Adiós, Cassie.” Colocando sus dedos sobre la boca de Cassie, su madre le dio a la menor un beso en la mejilla mientras salía de la habitación y caminaba por el pasillo.
“¡No, espera!” Cassie lloró y trató de seguirla, pero Helena se acercó y la agarró del brazo.
Cassie, está bien.
“No, no lo es. El accidente-“
“Sshh, Cass, escucha …”
En ese momento la puerta principal se cerró de golpe y Cassie rompió a llorar de nuevo. Helena la abrazó y le frotó la espalda hasta que se calmó de nuevo.
Cassie, escucha. Mamá no va a pasar por la carretera de circunvalación. Ella va a estar bien “. Solo hubo balbuceos confusos de su hermana, así que Helena continuó. “Esa historia que le vendí sobre el café gratis la mantendrá fuera de la carretera de circunvalación. Sabes cómo es mamá con su café. No hay forma de que se salte las cosas buenas, especialmente si también puede conseguir una en la oficina “.
Fueron necesarios unos momentos para que las palabras llegaran a Cassie. “Espera”, dijo en el hombro de Helena. “¿Te inventaste esa historia?”
“Si. No puedes decirle a mamá qué hacer, pero puedes engañarla para que lo haga “.
“¿Pero qué pasa cuando ella llega y no hay café gratis?”
“Bueno, o mamá los someterá y obtendrá uno gratis de todos modos, o estará demasiado distraída con el trabajo como para darse cuenta de que tuvo que pagar por él”. Helena apartó un poco a su hermana para verla bien. Algo de color había regresado a su rostro, pero las bolsas debajo de sus ojos aún estaban vívidas y todavía estaba temblando. “Vamos, veamos la televisión. Llamaré a la escuela y les diré que estamos enfermos “.
Cassie asintió, luego le dio a su hermana otro abrazo antes de dirigirse a la sala de estar.
Los dos pasaron el día viendo televisión y sin hablar de nada. Cuando la noticia del amontonamiento en la carretera de circunvalación llegó a las nueve, Helena le envió un mensaje de texto a su madre para avisarle que habían salido de la escuela.
OK xx, respondió su madre un segundo después.
Helena le mostró a Cassie el texto, pero no dijo nada más.
