TW: muerte infantil
La excavación nunca fue más fácil. Quienquiera que decidiera que las tumbas debían tener dos metros de profundidad merecía una buena y larga palmada en opinión de Raelyn. Con rencor, tiró el último trozo de tierra y luego dejó caer la pala. Se acercó con una mano ampollada y se secó la frente sudorosa con el ala ancha de su sombrero para el sol. Cubrió su rostro contra la luz marfil que brotaba de la luna llena arriba. La mujer corpulenta se permitió un momento para recuperar el aliento antes de mover sus ojos grises hacia abajo, hacia el agujero que había hecho.
El ataúd medía poco más de un metro de largo y un pie de ancho. La tierra aún no había causado ningún daño duradero a la madera. El sello de una cruz se asomó a través del suelo húmedo. Raelyn se agachó y agarró la tapa del ataúd con ambas manos. El broche que cerraba el ataúd luchó contra ella. Con un gruñido de esfuerzo, logró arrancarlo y forzar la tapa para abrirla.
“Bonita”, suspiró Raelyn. Eso siempre puso a prueba su convicción, pero también la motivó a hacer el trabajo más rápido.
El niño no había muerto ni tres días. La luz de la luna iluminó su diminuto cuerpo, transformándola en una muñeca de porcelana. Sus padres habían optado por enterrarla con un vestido rosa con volantes, con cintas a juego en el pelo. Los encargados de la funeraria le habían colocado las manos regordetas sobre el pecho y le habían enhebrado la boca para que sus delgados labios formaran la más leve de las sonrisas. Los juguetes y flores favoritos de la niña habían sido colocados a su alrededor, junto con una fotografía enmarcada a sus pies. Cediendo a su curiosidad, Raelyn tomó la foto y limpió la fina capa de polvo que había comenzado a formarse en su superficie.
Un niño de rostro redondo se sentó en una silla, sonriendo nerviosamente mientras hacía todo lo posible por mantener erguida a su nueva hermanita. La foto la había atrapado en medio de una risa, extendiendo una pequeña mano hacia quien estaba tomando la foto. Raelyn asumió que el fotógrafo había sido el padre o la madre. Sin decir palabra, Raelyn volvió a colocar la foto en el ataúd y se giró para salir del agujero.
Solo para encontrarse de repente a la sombra de alguien.
Inmediatamente metió la mano en su abrigo oscuro. Sus dedos bailaron entre el pequeño libro negro y el cuchillo curvo acurrucado en su funda, insegura. Sus ojos se entrecerraron al reconocerlo. “¿Qué haces fuera tan tarde?” ella llamó.
“No pude dormir”, gritó el hermano de la niña. Sonaba más confundido que molesto. Llevaba una chaqueta de mezclilla sobre el pijama y las zapatillas de deporte de Prisma Trooper. Se agachó junto al borde de la tumba.
Si intenta correr, Pensó Raelyn, odiándose a sí misma por eso mientras también agarraba firmemente el cuchillo, Debería poder alcanzarlo.
“¿Vas a llevar a Pita al cielo?” preguntó el chico.
Raelyn consideró sus palabras cuidadosamente antes de responder lentamente, “No de inmediato. Piensa en mí como … un reclutador “.
El chico ladeó la cabeza. “¿Reclutador?”
En lugar de responder, Raelyn le preguntó: “¿Cómo te llamas?”
“Ignacio”, dijo. “Pero mis amigos me llaman ‘Iggy’. Dejaré que me llames Iggy si prometes llevar a Pita al cielo “. Dudó y luego agregó, mirando sus zapatos: “También puedes llevarme al infierno si quieres”.
El agarre de Raelyn sobre su cuchillo se aflojó antes de que finalmente retirara la mano por completo del interior de su abrigo. “¿Por qué habría de hacer eso?”
“Porque maté a Pita”, dijo Iggy. En la oscuridad de la noche, los sollozos del chico continuaron. Se secó las lágrimas con la manga de la chaqueta. “Yo … yo … mamá me dijo que guardara mis L-Legos, y … y me olvido de uno. Y e-entonces realmente tuve que orinar, y … a-y Pita encontró el Lego y … y … “
Ahogado hasta la muerte, Raelyn terminó en su mente. Una muerte verdaderamente mundana.
El chico no se dio cuenta mientras ella salía de la tumba y se limpiaba el polvo. No fue hasta que ella colocó suavemente una mano en su hombro que él miró hacia arriba, su rostro y su cuerpo empapados en su sombra. Raelyn le dedicó una sonrisa cansada antes de mirar a su alrededor con ansiedad. Ella ya había noqueado y atado al portero. Sin embargo, el chico había escapado a sus guardias. ¿Cómo había logrado eso…?
Quizás, Pensó Raelyn.
“¿Iggy?”
“¿Sí, señora?” dijo, poniéndose de pie. Él no la miró. Miró el cadáver de su hermana, su joven rostro atormentado por la culpa y la miseria. La noche no fue particularmente fría. Aun así, tembló.
“No grites”, dijo Raelyn con firmeza.
“¿Eh?”
“Buscar.”
Iggy lo hizo. La corazonada de Raelyn se demostró inmediatamente que era correcta. Los ojos del chico se agrandaron. Un chillido agudo salió de sus labios cuando tropezó de nuevo sobre su trasero. Pero no gritó. Ni siquiera cuando se acercó a Raelyn y envolvió su cuerpo alrededor de una de sus piernas. Apretó los ojos con fuerza y hundió la cara en el dobladillo de su abrigo. Sin pensarlo, Raelyn se agachó y le dio unas palmaditas en la cabeza para tranquilizarlo.
“Buen chico”, se rió entre dientes. Agitó la otra mano en el aire y luego dijo: “Puedes abrir los ojos ahora”.
“¿Se han ido?” Iggy gimió.
“Sí”, mintió Raelyn.
Todavía temblando, la miró. Iggy se apartó y se puso de pie. Giró en círculo, buscando. Mientras hacía eso, Raelyn aprovechó la oportunidad para sacar su libro. Mientras lo hacía, las sombras proyectadas por la luz de la luna parecían oscurecerse, como si se unieran e inclinaran sus cabezas oscuras en adoración.
Iggy la notó hojeando sus páginas y preguntó con la voz quebrada: “¿Qué es eso?”
Raelyn frunció el ceño. Afortunadamente, a la mayoría de sus hijos les encantaba ver televisión. Tuvo el efecto secundario de mantenerla al día con la programación infantil y las tendencias populares. “¿Cuánto sabes sobre Pokémon?”
“Como hacer usted sabes acerca de Pokémon? ” Preguntó Iggy sin pensar. “Eres viejo.”
Raelyn se arrepintió de inmediato de no haber matado al niño al verlo.
“Mi punto”, dijo con los dientes apretados, “es que”, levantó su libro, “esta es mi … bola de empuje”. Luego hizo un gesto con él hacia el cuerpo de Pita. “Y con eso, voy a convertir a tu hermana en un Pikachu”.
Iggy la miró fijamente, luego a Pita y de nuevo a Raelyn.
“… ¿La mierda?”
Raelyn le dio una palmada en la cabeza usando el libro.
“¿No te enseñaron tus padres a no maldecir?” ella lo reprendió. Molesta, miró a la luna. Había alcanzado su cúspide. Era ahora o nunca. “Iggy, necesito que des un paso atrás. Camino espalda.”
“¿Por qué?” preguntó. Señaló su libro. “¿No te lo vas a tirar?”
Raelyn lamentó inmediatamente la comparación de Pokémon.
“No”, dijo ella. Esta vez ella sacó su cuchillo. Sosteniendo el libro abierto en una mano, pasó el cuchillo por ese mismo brazo. Un corte superficial. Luego, usando la hoja como un pincel, rápidamente dibujó un sello circular en las páginas del libro. “Para afectar a los vivos es necesario extraer sangre a la fuerza. Cuanto mayor sea la traición, mayor será la ganancia. Mientras tanto, por los muertos, ”la sangre cambió de color, liberando un aura azul ardiente en el aire,“ debo derramar mi propia sangre voluntariamente. Y mientras los vivos no tienen otra opción, los muertos siempre hacer. Tu hermana puede ignorar mi llamada por completo “.
Por favor no, Añadió Raelyn en su cabeza, repentinamente consciente de cuánto le dolían las manos por la excavación. El aura azul se astilló y se disparó en direcciones opuestas. Las vigas se curvaron alrededor de la tumba y luego se unieron en un círculo perfecto y fantasmal. Casi como una lupa al revés, el círculo comenzó a absorber la luz de la luna, haciendo que el resto del cementerio se oscureciera por completo. La luz de la luna fluyó hacia el diminuto cadáver, convirtiendo su piel en un color blanco azulado. Los ojos de Pita se abrieron lentamente, como si simplemente despertara de una larga siesta. Sus pupilas chorreaban fuego azul, como las mechas de dos velas encendidas …
Y luego, con la misma lentitud, su cabeza se giró ligeramente hacia un lado, fijando esos ojos en Raelyn. Como si dijera: “Estoy escuchando”.
“Pita”, dijo Raelyn. Ella mantuvo su voz tranquila. Más como la de una madre severa pero amorosa. Afortunadamente, en este punto, ella había mucho de práctica. “Niña, moriste estúpidamente. No puedo deshacer eso. A diferencia de muchas de mis hermanas, no pretendo ser dios. Solo… ”Tragó saliva antes de continuar. “Supongo que puedes decir que estoy fingiendo. Fingir ser la madre de esta vida me dijo que no podía serlo. Pensar que puedo intervenir y ser tu nueva madre es más que egoísta y tonto… Pero si te unes a mí, te mostraré el mundo. Marcaremos la diferencia. Derrotar monstruos y mejorar las probabilidades de que otros niños tengan la oportunidad de vivir sus vidas. Moriste estúpidamente, Pita, pero vivirás a través de mí “.
Como un bastón, Raelyn sacó su cuchillo ensangrentado.
“Así que ahora te ruego: ¡Levántate!”
El círculo azul se encogió considerablemente alrededor de la niña muerta.
“¡Aumentar!”
El círculo se enfocó en el lado izquierdo de su pecho, donde una vez estuvo su corazón.
“¡AUMENTAR!”
El círculo se movió una vez …
Dos veces…
El libro de Raelyn se oscureció. El círculo se disipó, liberando su control sobre la luz de la luna. La iluminación del cementerio volvió a la normalidad. Raelyn se quedó paralizada por un momento, todavía sosteniendo el cuchillo. “Muy bien”, suspiró finalmente, cerrando su libro. Frotó el cuchillo en su abrigo antes de devolverlo a su funda. “Buenas noches, Pi-“
“¡AGAVE!”
Raelyn se dio la vuelta.
Iggy estaba llorando y sonriendo mientras abrazaba a una pequeña niña con fiereza. Se veía idéntica al cadáver que yacía en la tumba, excepto por el hecho de que su piel y cabello tenían un tinte azul y toda su forma era semitransparente a la luz de la luna. Ella se rió y le devolvió el abrazo a Iggy, cubriéndole la cara con besos babosos de bebé.
Raelyn los miró sonriendo.
Se le ocurrió una idea. Casi de inmediato se frunció el ceño.
Sí, porque funcionó muy bien las dos últimas veces, se reprendió a sí misma. Es cierto que su primer aprendiz se había convertido en una fuerza para el bien. Una fuerza monstruosamente aterradora para siempre. Ella había sacrificado casi sin ayuda a todo el aquelarre de Brujas Rojas en España …
Sin embargo, el segundo aprendiz de Raelyn se había vuelto rojo. Ella había regresado a Chicago y había matado a un niño pobre, usándolo para abrir una Puerta. Raelyn no podía seguirla sin ponerse roja ella misma.
Dos monstruos.
One Blue.
Uno rojo …
“Iggy,” lo llamó Raelyn. “¿Cuál es tu color favorito?”
“Lunares”, respondió, aunque estaba demasiado ocupado siendo un caballo para prestar atención. Las risitas de Pita resonaron en el cementerio mientras cabalgaba sobre los hombros de su hermano mayor. Ninguno de los dos pareció darse cuenta de su nueva audiencia. Casi un centenar de bebés o niños pequeños semitransparentes observaban, riendo y sonriendo. Algunos de ellos se acercaron un poco más, esperando ansiosamente su turno para jugar a los caballos.
Raelyn miró a sus hijos adoptivos. Su sonrisa regresó.
Estaba mal. Antinatural. Ella lo sabía.
Pero un centenar de bebés muertos tuvieron que hacer un derecho eventualmente, ¿verdad?
Ella miró por encima del hombro. Vio que la pala aún estaba en la tumba. Con las manos todavía doloridas y el brazo manchado de sangre, se echó hacia atrás la manga izquierda y miró su reloj de pulsera. Quedan cinco horas para el amanecer.
Espero que al niño le guste cavar.
