“¡Oye, Paddy!” Susurró James, mi amigo de la escuela, desde fuera de mi ventana. El aire de verano entró lentamente, mientras el sudor rebotaba en mi frente. Mamá me había dado un abanico de mano.
“¿Qué quieres, James?” Llamé de nuevo. James se quedó fuera de la ventana, probablemente de pie sobre las preciadas petunias de papá, como siempre lo hacía.
“¡Paddy, alguien vino a la ciudad!” el exclamó. Me incorporé, repentinamente interesado. En la pequeña ciudad de Woodhollow nadie vino, a menos que estuvieran perdidos, pero incluso entonces se mantuvieron alejados de la ciudad, como si prefirieran que sus autos se atascaran en un árbol en lugar de entrar en la ciudad. Nadie los culpó por su decisión. Woodhollow era el centro de espantosos rumores sobre asesinos en serie, brujas y crímenes. Nadie sabía por qué nadie se fue. Probablemente porque vivir aquí era barato. Lejos de cualquier ciudad, y en la desolada región del campo.
“¿Quién vino a la ciudad?” Pregunté, susurrando. James se inclinó sobre las petunias pisoteadas y se quedó callado por un momento.
“No lo sé”, se quedó callado por un momento. “Pensé que lo sabrías”. Él continuó.
“¿Por qué iba a saberlo? ¡No he salido en 3 días! ” Jadeé en traición, “Crees que conoces a alguien”.
“El rumor de que entraron con arrogancia, vestidos de negro, debió haber estado tan caliente para él debajo del grueso abrigo que llevaba, el sheriff Dipper lo persiguió gritando ‘oye, extraño, ¿quién eres?’ simplemente lo ignoró, y siguió caminando, como si estuviera buscando algo “. Él se detuvo.
“Qué pasó, cualquier otra cosa extraña”. Yo pinchaba
“Eso es todo, no sé qué pasó después”. James dijo abruptamente, dándose la vuelta. Pasos gruesos y pesados golpearon a través del costado de la casa, y James comenzó a correr. Esos pasos señalaron que mi hermano mayor, Prescott, iba a ‘entrar en el jardín’. Ahora estaba paralelo a la ventana.
“Paddy”, cantó burlonamente, “si dejas la ventana abierta, ¡el flaco te atrapará!” movió sus delgados dedos. Le daría un ojo morado si no fuera por la mosquitera entre nosotros. El hombre flaco era una leyenda urbana por aquí, un hombre alto y flaco con partes del cuerpo largas. Su rostro arrugado y decrépito hizo una sonrisa espeluznante, y sus ojos redondos y ahuecados.
“¿Qué quieres?” Pregunto con frustración. Metiendo mis mantas para que no sospechara que James estaba en la ventana.
“¿Quieres ir a la ciudad conmigo?” él pide.
“¡Bueno, lo estaré! Prescott William Waterson, ¿le estás pidiendo a tu hermanita enferma que vaya de compras contigo cuando tenga fiebre? Lo reprendí, luego recordé al hombre del que James me habló. Me levanté estirándome.
“Vendré. Necesito el estiramiento de todos modos “
…
Mientras nos dirigíamos a la ciudad, lo primero que vimos fue a un anciano McGregor, el residente más antiguo de la ciudad y un loco a tiempo parcial, que mordía la pajita, nos miró de arriba abajo, y nuestro carrito.
“Es mejor que todos ustedes regresen a casa, el hombre de negro está ganando”, gritó.
“Nuestra mamá y papá no estarán contentos con que eso suceda, es mejor ir al mercado que enfrentar el castigo por no hacerlo”. Prescott respondió, su cabeza miró hacia el suelo.
“Oye, Paddy, ¿sabes qué quiso decir el viejo McGregor con eso?” preguntó, como si McGregor lo hubiera atrapado y lo hubiera puesto ansioso. Nada puso nervioso a Prescott Willam Waterson. Sopesé mis opciones, como para contarle lo que estaba pasando, pero si Prescott le decía a mamá y papá que estaba saliendo con James de nuevo, me golpearían y luego me enviarían volando por la puerta.
“Jessica vino al jardín y me contó acerca de un visitante, vestida de negro”. Mentí. Jessica Bixton, la chica sobre la que había mentido al contarme, me odiaba. “Pensé que quería asustarme, pero ya me conoces”.
“Es imposible asustarte”. Dijo Prescott. Era una línea que habíamos memorizado. Porque lo fue cierto. Nada me asustó. Pero esto envió escalofríos por mi columna vertebral. Bajamos al mercado de la plaza. Vimos la forma en que la gente se separaba, como una viñeta alrededor de los puestos. La gente se apresuraba a recoger sus cosas, a diferencia de las habituales babosas de los domingos que pasaban aplastadas como manchas de color canela y rosa. En el medio estaba el hombre de negro. Todavía no sabía su género, pero lo consideraba un hombre por lo que Mcgreggor me había dicho y ‘Prescott.
Todos se habían separado de ellos. Prescott emitió un fuerte chillido y respiró hondo cuando Molly Jakobson se abrió paso entre la multitud. Todos lo hicimos, ya que ella se acercó al hombre y dijo lo que no habíamos dicho.
“Hola señor, qué buen día estamos teniendo, ¿no?” Su cabello rubio, largo y grueso, estaba en rizos, rebotaba en sus hombros y viajaba hasta la parte posterior de las rodillas. Su piel bronceada brillaba de sudor. La persona hizo una mueca en respuesta.
“¿Cuál es tu nombre?” Ella preguntó.
Humph.
“¿De donde eres?”
Humph.
“¿Cuál es tu color favorito?”
Humph.
“¿Cómo llegó aquí?”
Humph.
Se rindió y caminó hacia su madre, que parecía francamente enojada y asustada. Examinó a su hija, metiéndola detrás de ella. Podía escuchar el aliento enojado de Prescott. Estaba un poco enamorado de Molly.
Después de que se calmara, volvimos corriendo a casa. Durante la cena, Prescott casi abrió un agujero en la mesa con ira al recordar el momento. Como resultado, mamá y papá decidieron ir a la tienda por un tiempo hasta que el Hombre de negro se fuera. Por el bien del orgullo de Prescott, dijeron que era para asegurarse de que el hombre no se convirtiera en una pasta como resultado de la ira de Prescott a pesar de que era por su gran miedo al hombre.
El cielo se desvaneció en una Ombre de colores, y todo estaba tranquilo y pacífico.
…
A la mañana siguiente, mi madre me obligó a levantarme de la cama mientras yo le rezaba en silencio al señor para que me encontrara una manera de faltar a la escuela por el día. Prescott, padre, y tuve que caminar por el mercado del pueblo. Hoy la plaza olía diferente mientras caminábamos. Un olor persistió y no pude identificarlo. No era un buen olor, era picante y metálico. En el corazón del mercado de la ciudad, había un montón de gente. Gritos guturales resonaron.
“¿Qué es todo este alboroto ahora?” Preguntó papá, arrastrándonos a mí y a Prescott entre la gran multitud.
En medio de la multitud yacía el cadáver de Molly Jakobson, frío y rígido. La sangre tiñó sus mechones rubios de rojo, los ojos hundidos y los labios se curvaron en una sonrisa espeluznante. Como el Flaco, me di la vuelta. Era demasiado tarde, su cuerpo estaba grabado en mi mente.
Primero fue Molly.
Prescott me llevó a un rincón, pero podía imaginar que era más difícil para él que para mí. Aunque era 2 años mayor que yo, conocía a Molly por su nombre de pila. Diablos, incluso conocía a su mamá y a su papá. Siempre que venían a nuestra casa, él charlaba en voz alta y los golpeaba en el hombro como lo haría un viejo amigo. Mientras caminábamos de regreso a casa, la advertencia del Viejo McGregor sonó en mi cabeza.
el hombre de negro está ganando
¿Qué diablos significaba eso? Las palabras se canalizaron en mi cabeza una y otra vez. Antes de que me diera cuenta, estábamos en casa de nuevo. Cuando cruzamos el umbral, mamá llamó a papá a la cocina.
“Gerard, había una cosa que te pedí que hicieras. Una cosa. Los niños necesitan ir a la escuela ”, gritó. Pa fue a la cocina y probablemente le contó sobre el tesoro y Molly. Oh. Pobre Molly. Torturada hasta que la llama dentro de ella se apagó. No sé lo espantoso que Pa le había explicado lo que había visto, pero estaba tan pálida como los magnolios que bendecían nuestros huertos.
…
Nos sentamos en la sala de estar, en el mullido sofá. Pa y Ma se habían marchado hacía una hora para hablar con los Jakobson. Prescott parecía medio muerto. Sus ojos estaban rojos e hinchados. Su cabello, que por lo general estaba cuidadosamente recogido en una banda, ahora desordenado y por todos lados. Su camisa estaba abierta en algunas áreas.
“¿Estás-” comencé a preguntar, un poco sorprendida por lo alta que era mi voz quebrada y sin usar.
“No, no quiero que me lo recuerden”. Interrumpió, su voz estaba llena de lágrimas no derramadas.
…
Voy a escabullirme esta noche.
En la oscuridad de la noche
Voy a vengar a mi preciosa molly
…
Mamá y papá se sientan en la sala de estar mirando la puerta y la pequeña ventana. Cuando termina la cena, voy a la habitación de Prescott. Me acuesto a su lado y miro al techo, luego hay un cambio. Prescott se mueve y con un movimiento rápido me deja inconsciente. Puedo escucharlo hablar mientras estoy perdiendo el conocimiento
“Lo siento Paddy, te amo, pero tengo que hacer esto”. Él dice.
…
Cuando me despierto, miro hacia arriba. Quizás los eventos de anoche fueron solo una pesadilla, una cruel y oscura pesadilla. Me levanto y me estiro, mirando los brazos del reloj a las 8:00 AM.
“Paddy, trae a Prescott”, grita Pa desde la otra habitación.
“¿No está contigo?” Pregunto, papá se ve horrorizado, caigo de rodillas. Pa ahora camina hacia el perchero sacando un abrigo de una percha. Camina afuera.
…
Ha pasado una hora en que la puerta se cierra con fuerza. Pa interrumpe, su cara sonrojada y roja. Atropellado por las lágrimas, sus sollozos abarcaron la sala de estar. Entendemos por qué. En sus brazos, hay un niño de 12 años. Todo pelo castaño y botas grandes. Mamá da un grito cuando me doy cuenta de quién era.
Prescott yace muerto en los brazos de papá.
En sus brazos grabados No deberías saber de dónde soy.
Durante el resto de la noche, lloramos como un río.
El siguiente fue Prescott.
James viene al día siguiente. Llama a la puerta. La cual abro, mientras mis ojos se abren al sol, mamá cierra la puerta mientras James intenta hablar.
“¡Pensé que te había dicho que no hablaras con ese chico!” Ella susurra.
“¿Por qué?” Le pregunto “¡Siempre me has dicho por qué, pero no sé por qué!” Irrumpí cuando mi padre respiró hondo.
“Su familia se ramifica del Skinny-Man”. Ella admite.
“¡Como si me lo creyera! ¡El Skinny-Man es una leyenda, mamá! ” Grito.
“Se basó en un asesino en serie en Woodhollow allá por los años 50”. Ella dice firmemente jalándome hacia el sofá. Ese fue el final de eso. Unos días después tuvimos el funeral. Un empresario de pompas fúnebres había logrado despejar los cortes en su piel. Mientras observaba el cadáver de mi hermano, lloré lágrimas de lluvia ácida.
Esa noche me acosté en la cama de Prescott mientras pensaba en lo que había dicho mamá.
Prescott había muerto escabulléndose.
La familia de James fue rechazada por su pasado de asesino en serie en los años 50.
Algo intermedio me llamó la atención mientras pensaba.
A la mañana siguiente, mamá, papá y yo fuimos a la ciudad. Pa fue al mercado, mamá me estaba llevando a la biblioteca, pero los chismes del vecindario lo distrajeron.
A pesar de que Woodhollow era una ciudad horrible, vieja y repugnante, tenían suficientes recursos para albergar una biblioteca. Esta vez la biblioteca quedó en un silencio absoluto. A diferencia de antes donde zumbaba con el ruido de los niños. El Viejo McGregor me miró y sonrió.
“Primeros clientes hoy”. Él dijo. Cuando miré hacia arriba, el hombre de negro estaba detrás de mí. El miedo me invadió. Caminé hacia el otro lado de la biblioteca. El siguió.
Continuamos con esto hasta que se quitaron la máscara. Una mujer me miró. Su voz era horacia y áspera.
“Chico, no deberías estar aquí”. Ella advirtió.
“¿Vas a matar al señor McGregor como hiciste con mi hermano?” Pregunté mientras los recuerdos dañinos se disparaban a través de mi cabeza.
“Pensé que parecías un poco brillante para ser un niño”. Ella anotó.
“¿Qué quieres decir?” Pregunté confundido.
“Quiero decir que no soy el asesino”. Dijo con calma, poniéndose la máscara, metiendo las manos en un bolsillo sacando una pistola. Me di la vuelta. “Él es.”
El Sr. McGregor estaba de pie con los labios curvados en una sonrisa sádica, las manos en una pistola apuntando a la cabeza de la mujer.
“¡Te voy a matar!” Él llamó. “Al igual que maté a tu hermano mayor. Gritó de dolor cuando pasé ese cuchillo por su brazo. Tanto que tuve que ahogarlo para terminar el trabajo ”. Él llamó.
Caminó hacia atrás, pero su bala estaba dirigida hacia ella.
“Suelta tu arma”, gritó. Ella lo tiró.
Estábamos condenados.
Luego se acercó y cuando tocó el gatillo, un fuerte ruido resonó a través de los estantes y el Sr. McGregor cayó al suelo. La gente de afuera debe haber escuchado el ruido y comenzó a entrar en tropel. Nos vieron. Entró el sheriff Dipper.
“Señora, está bajo arresto”. le apuntó con otra pistola.
“¡Ella es inocente!” Grité cuando mamá y papá me apartaron.
…
A última hora de la noche, mamá y papá no se apartaron de mi lado y me gritaban. Le expliqué lo que había sucedido. El sol estaba a punto de ponerse sobre las colinas y nuestros magnolios blancos. Ma y Pa se sentaron en la cima de la colina a una distancia visible de mí, cuando una silueta familiar apareció al pie de la colina. La dama de negro me saludó con la mano mientras corría colina abajo hacia ella. Había salido con la promesa de que dejaría la ciudad. Su voz apestaba a acento de ciudad. Ella me sonrió y se despidió de mí. Mientras caminaba de regreso a mis padres, quienes me miraron y sonrieron, y miramos la puesta de sol sobre las colinas mientras el mundo se desvanecía fuera de mi vista.
