Ron estaba acostumbrado a su pequeño y soñoliento pueblo pesquero de Nueva Inglaterra. Ubicado frente al Océano Atlántico, era bastante agradable, pero realmente no tenía nada con qué compararlo. De vuelta en la escuela secundaria, su futuro se veía tan brillante. Sus excelentes académicos y extracurriculares le permitieron ingresar a una prestigiosa universidad en Nueva York, pero después de que su madre se enfermara, no tuvo más remedio que permanecer en la ciudad dirigiendo su pequeño negocio familiar de reparaciones de viviendas y cuidando a su hermana pequeña Blythe.
A pesar de sus circunstancias, Ron era un joven agradable en general. Con una altura impresionante, un físico delgado pero musculoso, mechones castaños barriendo su frente y ojos verde avellana, era popular entre las chicas locales, aunque rara vez lo notaba.
Como hacía la mayoría de los días, Ron se dirigió a la plaza del centro de la cocina de Khoo. Los padres de su amigo Tilly eran dueños del restaurante; eran la única familia asiática de la zona. La mayoría de los residentes eran una mezcla de irlandeses, ingleses y escoceses. El apellido de Ron era O’Malley, así que encajaba perfectamente.
Cuando entró, el lugar estaba lleno, como de costumbre. Al ser la única comida “étnica” que existe, la mayoría de los residentes acuden en masa a Khoo’s para cenar. Sus ojos se movieron a través del bullicio de los rudos trabajadores médicos hasta que aterrizaron en una pequeña morena de pie detrás de la caja registradora.
“Hey Till”, saludó. Él le mostró su característica sonrisa brillante. A las chicas locales les encantó, pero a Tilly no le encantó. Con la barbilla ahuecada en su mano, miró hacia arriba con la expresión más aburrida que jamás había visto.
“Es bueno verte también”, se rió entre dientes, uniéndose a ella detrás del mostrador. “¿Día difícil?”
Tilly dejó escapar un grito ahogado. “Puaj. Este lugar es entonces aburrido. ¡No sé cómo te quedas aquí todo el año! “
Ron simplemente le dio una palmada en el hombro. Un año más joven, Tilly era un estudiante de tercer año en la Universidad de Boston estudiando economía y simplemente estaba en casa durante parte del verano. Desde que se hicieron amigos en la escuela secundaria, ella se había estado quejando de esta ciudad y de lo mucho que quería escapar. Tilly usó actualmente una sudadera con capucha universitaria, leggings y zapatillas de ballet como le gustaba en la escuela secundaria. Enroscó un mechón de su cabello corto y oscuro alrededor de su dedo. Se cortó el pelo en una melena mientras estaba en la escuela este año y Ron todavía estaba tratando de acostumbrarse. Todavía podía imaginarse a Tilly con su característica cola de caballo larga y desordenada. Este detalle solo le recordó lo mucho que todos estaban cambiando sin él.
“Señora. ¿Larson todavía está tratando de arreglarte con su sobrina? Preguntó Tilly mientras examinaba sus uñas. “Escuché que finalmente saliste con ella.”
“¿Nadine? Sí.”
Tilly resopló. “¿Qué está haciendo ella estos días?”
“Funciona en una guardería, creo”.
“Apuesto a que sus amigas estaban tan celosas. Todos estaban enamorados de ti en la escuela secundaria “.
El calor inundó el rostro de Ron. Tilly se rió. A pesar de su buen aspecto, Ron no era muy mujeriego. Su mujer no familiar más cercana en su vida fue Tilly, quien resultó ser lesbiana.
Los ojos de Tilly se animaron por un momento, luego se abrieron. Ella miró en dirección a la entrada del restaurante con una expresión de asombro que él no esperaba. Siguiendo su mirada desconcertada, sus ojos se posaron en una mujer parada junto a la puerta.
Ron se quedó sin aliento. Con un abrigo largo color burdeos y botas de tacón alto, la mujer echó hacia atrás una melena de hermosos rizos negros. Sus ojos, grandes y en forma de almendra, eran del tono más seductor de marrón dorado que Ron había visto en su vida. Ella levantó elegantemente su barbilla puntiaguda, ajustando un bolso de mano de aspecto caro sobre su hombro. Con su suave piel aceitunada y su amable sonrisa, Ron podía decir fácilmente que era la mujer más impresionante que había visto en su vida. Sus ojos la siguieron mientras ella maniobraba a través del restaurante, hacia él.
A medida que se acercaba, su mente comenzó a derretirse. Ron miró a Tilly por un momento y se vio ligeramente reivindicado de que este extraño estaba teniendo el mismo efecto en ella. La única diferencia fue que cuando colocó su bolso en el mostrador, el estupor de Tilly se rompió el tiempo suficiente para aceptar su pedido. Ron se rascó el cuello nerviosamente mientras escuchaba, tratando de no quedarse boquiabierto.
“He oído que este es el restaurante más popular de la ciudad”, le dijo la mujer a Tilly con un adorable acento británico.
Recuperando algo de su mordisco, Tilly asintió con orgullo: “Lo es. Tenemos las mejores albóndigas de pollo de la costa este “.
La mujer levantó una de sus cejas oscuras perfectamente esculpidas con diversión. “Seré juez de eso”. Se volvió y miró a Ron. “¿Y usted es?”
Se necesitó toda la capacidad mental de Ron para unir un pensamiento coherente. “Soy Ronald O’Malley. Soy el amigo de Tilly. ¿Y usted?”
Aisha. Encantado de conocerlos a los dos. Ojalá los vea más a ustedes dos “.
“¿Te vas a quedar en la ciudad?” Tilly jadeó.
“Acabo de empezar a alquilar la linda y pequeña casa de campo junto al mar”.
Ron y Tilly intercambian miradas de sorpresa. Linda fue la última forma en que alguien describiría ese lugar. Ninguno de los dos podía imaginarse a una dama tan sofisticada en esa ruinosa granja. El hecho de que le pagara el alquiler a ese viejo idiota de Ludwig era una farsa.
“Pero ese lugar apesta”, espetó Tilly.
“Hasta“, Regañó Ron.
Aisha se echó a reír, un maravilloso tintineo de un ruido que Ron registró en la memoria. “Ella no se equivoca. Necesita algo de trabajo “.
“Puedo ayudar”, se ofreció Ron automáticamente.
“¿En realidad?” Aisha preguntó con un toque de diversión.
Ron rezó para que su rostro no se viera tan rojo como se sentía. Buscó en su bolsillo una tarjeta de visita. “Aquí está mi número.”
Aisha examinó la tarjeta por un momento. “Oh, realmente están un reparador “.
Asintió tímidamente. Ron imaginó que una mujer con su tipo de belleza estaría acostumbrada a que los hombres buscaran cualquier excusa para estar cerca de ella. Incluso si la reparación del hogar no fuera un negocio familiar, se habría ofrecido aunque no tuviera idea de cómo hacerlo.
Aisha se tomó los siguientes cinco minutos para acribillarlos con preguntas sobre el área. Tilly era la que hablaba la mayor parte del tiempo, como siempre lo hacía, y Ron se dio cuenta de que se estaba volviendo coqueta. Afortunadamente, antes de que sus celos se desvanecieran, llegó la orden de Aisha.
La hermosa mujer les dio las gracias, luego se volvió y salió del restaurante. Esta vez, parecía que todos los demás se fijaban en ella, pero parecía menos molesta por el peso de sus miradas lujuriosas.
Cuando Aisha desapareció afuera, Tilly se levantó de un salto y se enfrentó a Ron. “Bueno, este verano se ha vuelto mucho más interesante”.
