Columnas de polvo y humedad irradiaron del camino erosionado cuando una repentina oleada de pasos perturbó la calma; el olor a petricor envolviendo la calle desolada. Hoy fue feriado. Un evento anual que vio a miles de ciudadanos acudir en masa hacia la costa, abandonando los monótonos centros urbanos e inundando las playas como malas hierbas, tomando cualquier espacio disponible para ellos y enraizándose profundamente en la arena. La falta de gente dio lugar a amplias oportunidades. Los edificios enteros estaban pintados en tonos de coral y rosa, moteados por las altísimas columnas de palmeras; el día había sido próspero en algo más que en el clima. Para Adam, al menos.
Su sonrisa se había convertido en una mueca mientras descargaba los frutos de su trabajo en la camioneta, soltando una pequeña carcajada, luego tomando una bebida y apoyándose contra una pared arenosa. Esto fue demasiado fácil. Soltando un profundo suspiro, los primeros vehículos empezaron a doblar hacia la calle; habían regresado temprano, lo cual no fue del todo inesperado. La mayoría, sin embargo, tomaría residencia durante la noche fuera de casa. Aún quedaba mucho trabajo por hacer. Tomando un último sorbo de su lata, Adam se dirigió a las callejuelas de la ciudad. El buen tiempo no había bendecido estos caminos abandonados por Dios; la humedad manchaba el aire mientras el moho se aferraba a los lados de los edificios, buscando un hueco en la estructura para infestar y corromper con su plaga. Una variedad de artículos cubrían el suelo, con botellas rotas que brillaban a la escasa luz del día mientras saltaba sobre cristales de vidrio y metal. Asegurándose de evitar la basura afilada, un camino desvió su atención. Apagado, húmedo y sin pisar. Nadie había estado aquí.
Ser oportunista tiene sus problemas; muchos se vuelven ciegos a sus tesoros y regresan por más como si fuera una droga, a menudo recorriendo caminos más riesgosos en el proceso. Como una polilla atraída por una llama, Adam nunca aprendería a retirar sus ganancias hasta que lo perdiera todo. Sin embargo, podría ser peor; la sociedad aquí es una enfermedad. La gente puede meterse en tus pensamientos sin dejar rastro. Volátil. Dejados enraizados para crecer, las mentes más débiles son las primeras en sucumbir a esta enfermedad, que los desangra y los convierte en nada más que ovejas. No permitiría que siguieran explotando a su familia. Cuanto menos contacto tuviera con la sociedad, mejor; ser oportunista, pensó, no podía ser peor que ser un “felpudo”. Y de ahí por qué se negó a participar en las celebraciones de hoy. Los organizadores de estos eventos esponjan más en un día de lo que él y su esposa ganan en un año. El robo de bienes era originalmente un último recurso, lo que resultó ser una tarea sencilla. Especialmente sin nadie allí para verlo. Y así, emprendió este camino fatal para el oro.
‘¡Oye! es un crimen sin víctimas, ¿verdad?
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La pista tranquila llevó a Adam a las afueras de su tierra natal. Los últimos restos de luz del día se ahogaron en profundos tonos escarlata, goteando por la paleta y dejando espacio para la inminente llegada del crepúsculo. El color siempre le recordaba a su esposa. Irónicamente, odiaba el tono; demasiadas veces había visto a sus parientes más cercanos, incluido él mismo, bañados en el pigmento profundo, que había atormentado su mente y acechado sus sueños durante años. La vista, adornada por algunos como un signo de pasión o calidez, pinchó sus recuerdos como una espina. El rojo era un color sobrevalorado, de todos modos. Sin embargo, la vista fue un claro recordatorio de por qué había surgido este estilo de vida en primer lugar. Su familia era simplemente todo lo que le importaba; el miedo a no poder mantener a su esposa e hijos lo aterrorizaba más que cualquier sentencia.
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Procediendo a ascender por la puerta de alambre oxidado del complejo, Adam se agarró la piel y soltó un profundo suspiro de dolor. La pintura blanca cubría el vasto edificio, que había sido rayado y despellejado como un animal que hubiera perdido la pelea, salpicando matices marrones mohosos debajo de la capa descascarada. El hormigón lo enfrió bajo sus pies cuando dobló la esquina; sin saber lo que estaba buscando, su respiración se volvió dificultosa mientras sus ojos grises y apagados recorrían el lugar estéril. Su respiración ahora temblorosa se atascó en su garganta cuando apretó su agarre sobre un ladrillo y lo apuntó a través de una ventana grande. Sus nudillos desgarrados se volvieron mortalmente blancos en el proceso.
“Esta es la última vez, lo juro”
Parpadeando cuando el cristal crujido se estrelló contra el suelo, el sonido raspó a Adam como clavos. No estaba hablando con nadie en particular. Los primeros signos del crepúsculo ya habían comenzado a surcar el cielo; Había jurado volver a casa al anochecer. Los últimos rayos de sol se habían apagado cuando Adam transfirió su mirada rota hacia sus zapatos embarrados. Otra promesa rota. Morar fue una respuesta inútil; si no se movía rápidamente, sin duda lo atraparían. Se acercó tentativamente al marco afilado cuando el fragmento final había sonado, sin darse cuenta de que las sombras observaban y seguían cada uno de sus movimientos desde atrás.
Maniobrando hábilmente sobre las esquinas del vidrio como lo había hecho muchas veces antes, Adam tropezó hacia atrás ante el hedor del lugar, parpadeando para contener las lágrimas que amenazaban con trazar su rostro. El sofocante aroma de las cenizas y el humo provocó la aparición de chisporroteo y tos; la decadencia había devastado el interior de la habitación en penumbra. Al igual que el exterior, había estado hambriento de luz y la decoración anticuada ahogaba el mar agitado bajo los pies; Un repugnante papel tapiz floral se arrastraba por las paredes, sofocando a cualquier criatura lo suficientemente desafortunada como para perturbar su sueño. Adam localizó rápidamente un reloj antiguo en el suelo y lo enterró en su bolsillo. Una sola botella de bourbon yacía sangrando sobre una pequeña mesa de café que, tras una inspección más detallada, mostraba una gran variedad de cadáveres de una selección de insectos que chocaban con el licor dorado agotado. Adam nunca fue un gran bebedor, de todos modos.
***
El trabajo iba mal; el sitio estaba en ruinas, y todo lo de valor se había perdido durante años de negligencia y corrosión. Ponerse a prueba nunca fue una gran idea, especialmente cuando el sonido de las débiles tablas del piso chirrió desde la habitación de arriba. En cuestión de segundos, un pequeño grupo se estrelló contra la habitación, levantando una gran ráfaga de polvo; Adán estaba escondido, pero no bien.
“Sabemos que estás aquí. Si quieres jugar juegos de mierda, eso depende de ti, pero podemos asegurarte que no perderemos “.
Silencio. El hielo estalló en sus venas cuando una ola de pánico silencioso lo envolvió, amenazando con dejar al descubierto su cobertura. La sangre le penetró el labio mientras se agarraba las manos temblorosas; el repentino bombardeo de cadáveres había silenciado la actividad antes incesante de los residentes del sitio. Sus movimientos se reanudaron, girando sobre sus talones y explorando el área como buitres esperando su próxima comida; el ácido se hundió más profundamente en su estómago. Necesitaba escapar. Una ráfaga de adrenalina recorrió su cuerpo, empujándolo hacia su compañía y estrellándose contra sus fornidos cuerpos.
***
La luz inundó sus brillantes ojos mientras el mar de oscuridad comenzaba a calmarse; lo estaban observando. La tela andrajosa que le ceñía la mandíbula fue arrancada de su rostro magullado y arrojada a un lado; la penumbra del rincón ya había empezado a consumirlo.
“¿Por qué estás aquí?”
“..Qué..?”
“Es una pregunta bastante simple. ¿Quién eres y qué estás haciendo aquí? “
“…”
Las dagas lo cortaron violentamente en la cabeza cuando los resultados de la pelea lo inundaron. Reflexivamente, intentó apretar los puños magullados; se le disparó una orden autoritaria. la energía no se materializaría, sin embargo, y se dejó caer en su silla. Elevándose sobre él había un hombre corpulento, su tono goteaba con una entonación áspera pero controlada.
“Responde la maldita pregunta”
“…Lo siento.”
***
La humedad había disminuido para cuando Adam se alejó a trompicones de sus captores, la fatiga se filtró a través de su cuerpo dolorido. No tenía ninguna duda de que seguirían adelante con sus advertencias; al mismo tiempo, no los culpó. Nunca volvería allí. Esa era una promesa que no estaba dispuesto a romper. No pertenecía allí; tampoco los que le precedieron. Las calles estaban desiertas, la lluvia golpeaba suavemente los caminos vacíos y empapaba la superficie de su cuerpo marcado. Como en un profundo luto la calle estaba quieta, hasta que unos pasos volvieron a romper la serenidad. Resonaron burlonamente más allá de las casas adosadas y los escaparates mientras Adam se acercaba a su casa.
Los paneles sueltos de pavimento batieron olas de barro y agua de lluvia en su camino, impregnando su calzado y pesando sus pies. La luz de seguridad que parpadeaba levemente iluminó la muerte de un viejo hábito. De pie en silencio, Adam observó las gotas de lluvia que caían por el panel de vidrio brumoso de la puerta, debatiendo si perturbar el sueño de los más cercanos a él. Después de empujar la puerta entreabierta y deslizarse hacia el pasillo, cerró la puerta detrás de él; un susurro tenue, apenas audible y empapado de sueño, sonó a unos metros de distancia.
“… pensé que te había pasado algo malo …”
***
“Lo siento.”
