Eché un vistazo a mi reloj, justo a las 7 pm. Estaba en un cabo suelto. La elección era la televisión o dar un paseo y tomar un café en uno de los cafés de la calle. Elegí este último. Guardándome la llave de la puerta, bajé en ascensor y atravesé el vestíbulo del hotel, haciendo un desvío hacia el mostrador del conserje para decir que estaría fuera durante una hora más o menos.
Estaba a gusto con el mundo, contento. Deambulé un poco, con una caminata tranquila y pausada, saludando con la cabeza a cualquiera que me mirara a los ojos. finalmente tomé una mesa en uno de los cafés más concurridos. Un camarero se materializó, un tipo larguirucho con el pelo negro peinado hacia atrás y una sonrisa de bienvenida. “Una buena noche para estar fuera Señor, ¿cuál es su placer?”
“Solo un capuchino con un azúcar, por favor”. Le entregué una pequeña nota y se fue, regresando cinco minutos después con el café y el cambio. Firmé por él para que se quedara con el cambio. “Gracias, señor”. Me senté allí tarareando para mí mismo, disfrutando escuchando el murmullo de la conversación. El lugar estaba casi lleno. Parecía ser el único patrón no local. Me di cuenta de que tenía que usar el baño. Ahora soy mayor. La fontanería funciona bien, pero en estos días, cuando tengo que ir, tengo que irme. Lentamente escaneé el lugar y finalmente vi los pequeños símbolos de hombre y mujer sobre una entrada a la izquierda del mostrador principal.
Me abrí camino a través de las mesas reconociendo la ocasional sonrisa dirigida a mí. Me complació ver que había seleccionado el lugar correcto. Los baños estaban impecablemente limpios. Después de hacer mi trabajo, volví a mi café. Se estaría enfriando ahora. Levanté la taza y la terminé, con la intención de pedir otra. Ahí es donde se detiene mi memoria.
Volví a la conciencia, acostado de espaldas en una oscuridad total, densa y aterradora. Respiraba en respiraciones cortas y rápidas. Mi mente se aceleró, buscando respuestas, intentando darle sentido a la situación. ¿Donde estaba? ¿Qué ha pasado? Recordé el café, mi regreso del baño, terminando el café casi frío, luego nada. Me senté y luego me puse de pie. Había estado acostado sobre paja, mucha paja. Avancé lentamente con los brazos extendidos. Finalmente, me puse en contacto con la formidable y maciza rugosidad de la mampostería, fría e inamovible. Me moví alrededor de la pared mano a mano hasta que me di cuenta de que estaba en una pequeña habitación o celda, de unos dos metros a cada lado. Todo el piso estaba cubierto con una gruesa capa de paja.
Luego, junto con una sensación de pesadez en el estómago, se me ocurrió. Se habían dejado caer gotas de knock out de algún tipo en el café mientras yo estaba fuera. ¿Pero por qué? ¿Secuestro? ¿Tenía este país reputación por el secuestro de extranjeros? Si es así, no me había enterado. Siguiendo la pared encontré la puerta. Una pesada puerta de acero sin mecanismos de apertura de mi lado.
Luché por aceptar esta nueva realidad brutal. Había estado relajado, feliz, disfrutando de una taza de café, y ahora desorientado, presa del pánico, en una celda de piedra negra como la boca del lobo. Continué en este estado de agitación durante algún tiempo, intentando traer algo de estabilidad a mi mente, cuerpo y alma.
Sin previo aviso, una pequeña cantidad de luz entró por debajo de la puerta. Alguien venía. La luz se hizo más fuerte y escuché a la persona haciendo lo necesario en el exterior para abrir la puerta. La puerta crujió ruidosamente cuando se abrió. Entró una figura con una antorcha. No pude ver nada de él excepto que era de mi estatura y llevaba un pañuelo en la cabeza.
Giró la antorcha hasta que me localizó, luego caminó hacia mí. Fue casi una respuesta inconsciente de mi parte. Un momento de decisión instantánea. Una respuesta de supervivencia, supongo. Mientras se acercaba, le quité la antorcha de la mano y le apunté directamente a los ojos. Puse todas mis fuerzas en un puñetazo circular a su plexo solar. Cayó de rodillas jadeando por respirar. Lo empujé hacia un lado y lo amordacé con el pañuelo, atándolo tan fuerte como pude en la parte de atrás de su cabeza. Le despojé de su ancho cinturón de cuero, puse sus manos detrás de él e hice todo lo posible para hacer un nudo elaborado usando todo el largo del cinturón.
Más allá de la puerta de la celda, un estrecho pasillo serpenteaba en la distancia. Las paredes de la misma piedra que la celda. Vi luz más arriba en el pasillo y pude escuchar voces de esa vecindad. Parecía ser una habitación. Las voces aumentaron de volumen cuando los hombres de la habitación salieron al pasillo.
No tenía a donde ir. Se me ocurrió mirar al techo. Estaba sostenido por un marco de madera. Si pudiera subir allí, podría descansar sobre las vigas. Empecé a subir el muro de piedra. No fue fácil, pero proporcionó suficientes apoyos para los dedos de los pies y las manos para progresar. Cerca de la cima, me abalancé sobre la madera y logré agarrarme con firmeza, finalmente me arrastré hacia las vigas.
Las antorchas se encendieron cuando tres hombres bajaron por el pasillo. Había cerrado y atrancado la puerta de la celda. Pensarían eso extraño ya que su amigo había bajado para abrir la puerta y presumiblemente sacarme. Al ver la puerta con barrotes, los tres se detuvieron repentinamente como soldados en un patio de armas. Luego, corriendo hacia adelante, levantaron la barra de la puerta, la abrieron y entraron con cautela en la celda. Localizaron a su amigo rápidamente y pude escucharlos hablar en voz alta en otro idioma. Uno de los hombres rodeó con el brazo a mi prisionero en apoyo, mientras salían de la celda.
Me quedé helada. Si pensaban en mirar hacia arriba, estaba acabado. Cuando pasaron debajo de mí, un pequeño soporte de madera, que tenía mi mano, se soltó de la gran viga. Lo agarré, perdí el equilibrio y con un grito involuntario de frustración caí como una piedra sobre los cuatro hombres. No fue un concurso. Cuatro contra uno. Pronto me tuvieron firmemente en sus manos. Volvería a la celda en poco tiempo, y probablemente mucho peor por el desgaste de una paliza.
Parecían estar tratando de hacerme entender algo, pero no tenían suficiente inglés para hacerlo entender. Finalmente, el hombre al que había abordado se las arregló para sacarlo en un inglés vacilante. “Señor, señor, no le hacemos daño. Vine a contarte nuestro error. Creemos que eres un rico empresario extranjero que has venido a dar dinero al partido comunista. Este es nuestro error. Nuestras disculpas, señor. Estas libre. Te guiamos a la calle, te damos indicaciones de regreso al café “. Todavía aturdido por este repentino cambio de suerte, seguí a los cuatro hombres a través del laberinto de pasadizos. Llegamos a una gran puerta de madera. La salida a la calle. Uno de los hombres le tendió la mano. “¿Perdona señor, sí?” Me volví sin extender la mano y salí a la luz del sol.
