“Ok, entonces, ¿qué hacemos con él?”
Ah. Entonces, esa fue nuestra pregunta del millón de dólares. O, tal era el caso en este momento, la pregunta de los $ 20,000.
“Deberíamos devolverlo”, dice Haley, y puedo escuchar al resto del grupo gemir colectivamente. “¡Es evidente que a alguien le falta mucho dinero!” Ella insiste cuando puede medir que nadie está de su lado.
“O lo conservamos y cada uno se vuelve $ 5,000 más rico”, le señala Brad, haciéndonos un gesto a los cuatro. Estábamos acurrucados bajo el gran olmo en nuestro parque local, donde habíamos descubierto el regalo de nuestra vida. Veinte mil dólares, simplemente apoyado contra el árbol en un sobre hecho jirones. ¿Quién podría ser tan descuidado como para dejar una suma tan grande de dinero?
“Eso está mal”, le recuerda Haley, pero él se ríe.
Vamos, Haley. Es un poco sospechoso, ¿no crees? Le pregunta, con cierto brillo en los ojos. A juzgar por su expresión facial, ella no entendió a qué se refería, así que continuó. “Alguien deja un sobre con 20.000 dólares, debajo de un árbol, en un parque …”, se apaga, mirándome para que intervenga.
“¿Y si alguien estuviera pagando a un asesino a sueldo?” Pregunto burlonamente, mis ojos se agrandaron con miedo falso. “O tal vez, esto es una especie de trampa tendida por la policía para atrapar a los ladrones”, jadeo. ¡Oh, el horror!
“Ja, ja, muy gracioso”, espeta Brad, levantándose de su lugar en nuestro círculo. “O sabes, tienes razón”, me señala, y de repente todos los ojos están puestos en mí.
“No tiene sentido, estaba bromeando” me defiendo, levantando las manos en señal de rendición. “Alguien definitivamente acaba de perder su dinero y aún no se ha dado cuenta”, era la explicación más lógica, por supuesto.
“No sé, estoy un poco con Brad en este caso”, dice Jamie. Ella había estado en silencio desde que encontramos el dinero, claramente en alguna forma de debate ético en su cabeza. “Nadie deja esta cantidad de dinero por ahí, ni menos en un sobre así”, lo levanta y lo inspecciona más a fondo. No había nombre, ni dirección, ni nada. No hay forma de averiguar quién lo perdió, y no hay forma de saber cómo devolvérselo.
“¿Y estamos seguros de que no hay nada más alrededor?” Pregunto y todos asienten; habíamos mirado alrededor del árbol innumerables veces, pero todo lo que decía era el sobre misterioso.
“¿Te imaginas si es el sitio de lanzamiento de un asesino a sueldo?” Haley susurra, siendo arrastrada por mi historia. “¿O alguien contrató a un investigador privado?” Las ruedas de su mente ahora están girando.
“No seas ridículo”, casi digo bruscamente, pero me las arreglo para mantener un tono uniforme. “Deberíamos entregárselo a la policía y lavarnos las manos”, digo con confianza. “Podría ser robado, o alguien realmente podría necesitarlo”, agrego para tratar de ayudar en mi caso. Sin embargo, no parece que esté funcionando. Miro a todos mis amigos, que están perdidos en sus propios mundos, tratando de encontrar una solución a nuestro hallazgo.
Me tomo un momento para mirar alrededor del parque; ¿Había algo de verdad en mis chistes? ¿Era este dinero un criminal? ¿Estuvo involucrado en algún negocio turbio o algo peor?
Son más de las siete de la tarde, así que no hay mucha gente alrededor. Hace frío, así que me abrojo el suéter, tratando de inspeccionar la tierra. Noto un pequeño grupo de adolescentes, a un par de cientos de pies de distancia, todos acurrucados juntos.
“Definitivamente no están tramando nada bueno …” murmuro, cambiando mi mirada al caballero mayor que estaba sentado en el banco. Se sentó, con la chaqueta abrochada hasta el cuello, con el sombrero puesto, ligeramente inclinado hacia abajo, por lo que no pude ver su rostro. Eso parece sospechoso …
“Hola chicos, tomen un poco de él”, digo, dándome la vuelta y gesticulando por encima de mi hombro. Uno a la vez, cada uno de mis amigos se turnan para intentar parecer casuales mientras miran al hombre.
“Parece que podría ser un asesino a sueldo”, dice Haley inmediatamente después de mirar. “Quiero decir, ¿sentado solo a esta hora?”
“Sí, porque sentarse solo a las siete de la tarde de un domingo es un verdadero crimen”, resopla Brad, y estoy de acuerdo con él. No hay nada sospechoso en lo que está haciendo, pero considerando las circunstancias en las que nos encontramos, creo que merece sospecha.
“Sabes lo que quise decir”, espetó Haley a su novio, quien no pareció molestarse por su tono. “En cualquier caso, ¿podemos tomar una decisión al respecto más rápido? Estoy empezando a tener frío ”, como para demostrar su punto, se estremece, subiendo la cremallera de su sudadera con capucha hasta el final, subiéndose la capucha.
“Entonces, se acordó que cada uno de nosotros toma $ 5,000” Jamie habla por todos nosotros. ¿Me perdí en la parte de la conversación en la que decidimos que la mantendríamos?
“Disminuye el ritmo” le digo, negando con la cabeza. “Dejémoslo aquí. Tengo un mal presentimiento sobre esto ”agrego, echando otro vistazo a mi alrededor. Los adolescentes todavía están acurrucados como antes, solo que esta vez, el hombre se ha ido. Siento que la inquietud se apodera de mi mente, las historias que había hecho sobre las posibilidades de este dinero comienzan a afectarme.
“No va a pasar nada si lo aceptamos”, me dice Brad, ignorando mi miedo como una simple paranoia. “Estoy con Jamie; vamos a dividirlo. ¿Haley? Se vuelve hacia su novia, de quien estoy seguro de que estará de acuerdo con todo lo que Brad diga, como siempre lo hace.
“Vamos a dividirlo y salir de aquí”, dice, tal como predigo. Estoy molesto porque soy el único que piensa claramente en esto. O tal vez soy el único paranoico. No importaba; quedarse con el dinero era moralmente incorrecto; no era nuestro.
“Ustedes pueden dividirlo, no quiero ser parte de eso”, les digo, indicándoles que se vayan. Puedo ver que esta respuesta todavía los satisface; más para nosotros, imagino que están pensando.
“Bien, hazlo a tu manera, amigo” Brad se encoge de hombros. “Regresemos a mi casa y dividámoslo allí”, mira a Jamie y Haley en busca de aprobación. Cuando lo entiende, me mira con una sonrisa en el rostro. “Vámonos”, les hace un gesto a las chicas, quienes, antes de darse la vuelta para alejarse, me miran con simpatía.
Y así estoy solo, debajo del árbol que inició el debate que duró toda la noche. Al final, perdí en más de una forma. Fui culpable de no devolver el dinero a su legítimo propietario y me perdí unos posibles $ 5,000.
Me vuelvo hacia el banco en el que estaba sentado el caballero mayor y noto un objeto allí. Me acerco, miro a mi alrededor con cautela y rápidamente me doy cuenta de que hay un pequeño cuaderno negro en el centro del banco. No parecía que se hubiera caído del bolsillo del hombre. No, parecía que estaba colocado allí.
Caminando a un ritmo más rápido ahora, mis manos tiemblan sobre él mientras decido si esto es algo que quiero leer o no. No importa; la curiosidad se apodera de mí, y antes de darme cuenta estoy sentado en el banco, hojeando el libro.
Casi todas las páginas están llenas; cada página que es, excepto la última. Simplemente está lleno de nombres. Parece que no hay rima o razón para ellos, no hay orden; y todos están escritos con la misma tinta, con lo que parecía ser la misma escritura a mano.
“Veo que debes ser el afortunado” la voz casi me hace saltar de mi piel. Miro hacia arriba para ver al mismo hombre que había estado sentado en el banco hace solo unos minutos, mirándome, con cierta preocupación en sus ojos.
“Yo- lo siento, no quise-”
“Entonces lo tomaste, ¿eh?” Interrumpe mi disculpa. Lo miro, ahora me doy cuenta de que él sabe que mis amigos se llevaron el dinero.
“Yo no, mis amigos lo hicieron” murmuro, como la cobarde que soy. No pretendo echarles la culpa, pero era la verdad.
“Oh, Dios mío” es todo lo que responde, negando con la cabeza. “Siento oír eso”, me dice, tomando el libro de mis manos temblorosas. Anota algo con el bolígrafo que guardaba en el bolsillo, antes de cerrarlo y sonreírme con simpatía.
“Siento oír eso … ¿por qué?” Pregunto, inseguro de querer saber la respuesta. “Puedo llamarlos ahora mismo, lo traerán de vuelta. No sabíamos que era tu dinero ”, se lo juro, pero todo lo que hace es reír.
“Me temo que ya es demasiado tarde para ellos” su sonrisa se vuelve malvada, y puedo sentir que la piel de gallina comienza a envolver mi piel.
“¿Qué quieres decir?” Pregunto, sudando a pesar de tener frío.
“No es mi dinero”, me dice, y ahora estoy completamente confundido.
“¿Que? Que quieres decir?” Es todo lo que puedo decir.
“Oh, querido, ingenuo, Alex”, me sorprende al saber mi nombre. “El dinero no le pertenece a nadie. Verá, encontré ese dinero; Hace seis años hoy ”sus palabras, a pesar de no ser el caso, suenan complejas y más allá de mi comprensión. “He estado esperando todo el día para ver quién ocuparía mi lugar”
“¿Ocupa tu lugar en qué? ¿Están mis amigos en problemas? Pregunto aterrorizado. ¿Por qué diablos tuvieron que aceptar el dinero? ¿Por qué no podían escucharme y dejarlo donde estaba?
“Ese dinero ha existido durante mucho, mucho tiempo”, me dice, y mientras lo hace, hojea el cuaderno negro. “Y propiedad de mucha gente. Pero al igual que muchos de ellos, han hecho lo mismo que yo ”
Quiero gritar. Quiero correr. Pero no importa; Estoy congelado de miedo.
“Para ver, parece una bendición disfrazada, entrar misteriosamente en una cantidad tan grande de dinero. Pero, querido muchacho, te lo aseguro, es todo lo contrario ”, mira alrededor del parque después de hablar, con una sonrisa de satisfacción en los labios.
“¿Qué tipo de juego estás jugando?” Intento sonar intimidante, pero mi voz solo sale en un ligero susurro.
Verá, siempre hay alguien mirando. El karma es algo muy real; más real de lo que puedas imaginar ”, me dice, pero a mí me parece que todo lo que está haciendo es hablar en código.
“Qué es lo que tú-?” Le pregunto, pero estoy seguro de que ya sé a dónde va con esto. Consecuencias para las personas que opten por llevarse el dinero. Consecuencias porque fueron egoístas. El cuaderno; contenía cientos de nombres de personas que optaron por tomar el dinero en lugar de hacer lo correcto; y ahora mis amigos fueron víctimas, al igual que muchos antes que ellos.
“Alguien siempre está mirando” son sus últimas palabras para mí, antes de que desaparezca en la noche.
