Tengo que hacerlo. No importa si quiero o no, tengo que hacerlo por el bien de mi familia. No siempre quise liderar una familia criminal, de hecho, cuando era niño, odiaba tanto la idea que me escapé varias veces durante mi preadolescencia. Pero, ahora que tengo casi dieciocho años, me enfrento a la difícil decisión de convertirme en un líder o un paria. Miro a mi hermano pequeño Marcus, apenas tiene siete años, no puedo cargarlo con esta responsabilidad. Después de todo, es mi culpa que mi padre esté muerto en primer lugar. Marcus toma mi mano de la mesa en la que estoy sentada y me lleva a la pista de baile. Baila con tanta alegría, con tanta ignorancia del mundo, que no puedo apartar los ojos de él.
Mi mente está decidida, tengo que convertirme en el próximo jefe de la mafia. No puedo soportar despojar a Marcus de su inocencia a una edad tan joven, no quiero que tenga que pasar por lo que yo tuve que pasar. Dejo a Marcuses y camino al frente del enorme comedor. Subo al escenario y un escalofrío recorre mi espalda. Odio la violencia, odio el dinero y odio a mi padre, pero este es el precio que tengo que pagar por la libertad de Marcus. Camino hacia el centro y agarro el micrófono del soporte. “Mi nombre es Isabella Selena Anson, y soy la próxima jefa de esta familia”, las palabras se sienten incómodas en mi boca mientras doy un paso atrás. Me siento mal pensando en lo que acabo de proclamar, cientos de vítores provenientes de la multitud, enviándome en pánico. Corro por los escalones del escenario tratando de encontrar una ruta para escapar, los miembros de mi familia me rodean en un mar de felicitaciones. Finalmente salgo por la puerta trasera evitando casi todas las miradas confusas y burlas cuando finalmente llego al patio trasero.
Respiro hondo y doy la espalda a la pared. Puede que haya vendido mi alma, pienso para mis adentros riéndome de lo absurdo de mi situación. Dejo que mi mente divague un poco, pensando en recuerdos pasados de la escuela secundaria, viejos amigos e incluso un novio o algunos antes de volver a la realidad. “Isa”, dice Marcus, dando un paso adelante. “¿Por qué lo hiciste?”, Me mira con una expresión confusa, casi aturdida. “Tenía que hacerlo”, le digo, enderezando mi espalda. No puedo soportar responder más preguntas, expresamente de él en este momento. Le doy la espalda y comienzo a caminar de regreso a la fiesta preguntándome si alguna vez haré lo correcto.
A veces reflexiono sobre mis elecciones pasadas y me siento mal, generalmente porque tomé la decisión equivocada. Pero aquí y ahora tengo la misma sensación, aunque esta es la única forma. Cuando regreso a la fiesta me saludan las caras sonrientes de mi supuesta “familia”, la familia no le dice a una chica de diecisiete años que si no sacrifica su futuro a la mafia, lo harán. Otorga esa carga a un niño pequeño. Mi mejor amiga de la infancia, Amber, me envuelve en un fuerte abrazo de felicitaciones, pero honestamente, me hace sentir como si me estuviera sofocando. Intercambio sonrisas falsas, les agradezco a todos por estar allí y finalmente puedo regresar a mi apartamento en el piso de arriba del comedor. Mientras camino, miro los retratos de nuestra familia y me pregunto cuántos de ellos se vieron obligados a asumir el liderazgo como yo. Cuando abro la puerta de mi apartamento, me dirijo directamente a mi cama y me quedo dormido en lo que pareció un instante.
Me despierto con el sol brillando directamente en mi globo ocular y una criada gritando en mi oído. Bajo las escaleras para desayunar, todavía medio dormido, debo añadir cuando escucho a Marcus gritar. Subo corriendo las escaleras y cuando llego veo a Marcus gritándole a una pobre doncella tan fuerte como puede. “Marcus, ¿qué te pasa, amigo?”, Le digo tratando de calmarlo, pero él ni siquiera me parpadea. La sirvienta se acerca a mí y comienza: “Solo le estaba contando sobre su horario, desayuno, paseos a caballo, almuerzo, preparándose y luego la gran reunión de esta noche”, dice asombrada del niño que todavía entra en pánico frente a ella. . Fue entonces cuando me di cuenta de qué se trataba realmente. Camino hacia Marcus y lo levanto, tratando de evitar sus extremidades agitadas.
Marcus se calma cuando entramos en mi habitación, su respiración de pánico llega a su fin. Respira hondo y comienza: “Si ocurre la coronación, significa que papá realmente se ha ido y que me vas a dejar”, dice y comienza a llorar de nuevo. Proceso esto lo mejor que puedo, se suponía que él se encargaría de los asuntos de papá, pero con lo repentino de la situación y su edad, eso ya no es una opción. Tal vez podría haberme llevado a Marcus y huir del país, tal vez podríamos habernos teñido el cabello y adoptar nuevas identidades, tal vez podríamos habernos unido al circo. Pero nada de eso importa ahora, tengo que lidiar con la decisión que tomé. Lo rodeo con mis brazos y después de lo que pareció una eternidad se calmó lo suficiente como para ir a desayunar.
Mi madre murió cuando yo era joven, cuando sucedió que Marcus era solo un bebé. Mi papá murió hace apenas tres meses, pero siempre supimos prepararnos para eso desde que éramos pequeños. Ahora que estoy en mi habitación, busco en mi armario algo que ponerme para la reunión de esta noche, pero salgo vacío. Mis manos rozan la tela de los mejores vestidos que el dinero puede comprar, pero aún así, nada parece lo suficientemente digno para un día como este. Camino lentamente hacia el viejo armario de mi madre, mientras que mucha de la ropa está desactualizada (considerando que ella murió en 2014) todavía me las arreglo para encontrar un hermoso vestido lavanda. Recuerdo el día en que ella usó esto claramente, fue el día en que mi padre fue el jefe después de la muerte de mi abuelo.
Bajo mi escalera, y el dolor comienza a instalarse. El resto de mi vida se ha ido, ahora me dedico a porque ni siquiera me importa. Cuando entro en el comedor, el estado de ánimo optimista habitual no es reemplazado por seriedad y hostilidad. Me siento a la cabecera de la mesa por primera vez en toda mi vida, ese asiento está reservado para el mejor perro, que supongo que ahora soy yo. La charla que rodea la habitación llega a su fin tan pronto como tomo asiento. Se corrieron las cortinas, se cerraron las puertas y se colocaron maletines frente a mí. Mi tío Rowan comienza la reunión, “Antes de ser, primero me gustaría comenzar felicitaciones a mi pequeña sobrina Isa”, estalla en aplausos y vítores.
“Pero, pasando de eso, estamos bajo una gran amenaza en este momento, nuestros hermanos del este se han vuelto contra nosotros y se han unido a la familia de Mathis”, todos compartimos miradas de preocupación y confusión. “Anoche, después de la fiesta, tres de nuestros hombres fueron emboscados y asesinados”. Antes de saber lo que está pasando, estoy de acuerdo en que deberíamos atacar. Rowan dijo que debíamos prepararnos un poco después del amanecer para tener la noche para descansar y planificar.
Después de la reunión, camino lentamente por los silenciosos pasillos de nuestra mansión y me dirijo a la habitación de Marcus. Abro la puerta y me meto en la cama con él. Mi padre no estaba mucho cuando estábamos creciendo, así que me convertí en una especie de figura materna para él. Se mueve y me mira medio dormido, reconoce quién es y ambos nos quedamos dormidos.
Me despierto alrededor de las 3 de la mañana con el sonido de la lluvia golpeando ligeramente el techo. Abrazo a Marcus y lo beso en el cheque y salgo silenciosamente por la puerta. Cuando entro en mi habitación, lo primero que hago es ir directamente a la ducha. Después, me visto y me dirijo al nivel principal de la casa. Cuando bajo las escaleras, me saludan alrededor de un centenar de miembros de nuestra familia en medio de una neblina de desayuno apresurada. Después de que todos terminen de comer, subimos a unos cincuenta coches diferentes y nos dirigimos a nuestro lugar de ataque.
Cuando llegamos al cuartel general de Mathis, hay un silencio total, agarro la pistola en la mano. Después de unos quince minutos de espera en un coche con algunos de los otros, escucho explotar la primera bomba. Salimos de los carros portando todo tipo de armas vestidos con equipo antibalas. Me veo a mí mismo en el cristal de una ventana y me doy cuenta de que esto es real y realmente lo estoy haciendo. Veo a Mathis saltar por una de las ventanas traseras. Corro tras ellos y aprieto el gatillo. Cometí un error que nunca podrá deshacerse.
